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英雄志(十七部)
发布日期：2004-07-06
英雄志(十七部)
作者：孙晓
第十七卷 天之正道 楔子
(更新时间：2003-4-7 19:56:00 本章字数：3058)
小姑娘最恨黑漆漆的卧房。尤其是白日里睡得太多、夜里，玩得太调皮的小姑娘。
滚啊滚，翻啊翻，今夜一如往昔，小琼芳蒙著棉被，辗转反侧、东滚西翻，偏偏怎也睡不著。
“讨厌，白天睡太多了。”
寻常孩子黎明即起，天黑就寝，总是沾枕得眠，小琼芳却大大不同。爷爷忙，爹爹忙，打小又没了娘亲，正因少人管教，白日里不睡到日上三竿，决计爬不起床。可怜贪睡懒起的结果，便是半夜里目光炯炯，该看的、不该看的，全都入眼了。
快闷死了，棉被盖头半时辰，实在睡不著，便想纵下地去蹦跳玩耍。才一掀开棉被，探头来望，惊见一个老太婆瞪著自己，登时把小琼芳吓出一身冷汗。
可恶……老太婆高居墙头，嘴角斜起，望来好似冷笑不休，琼芳回过神来，认出那是挂在墙上的先人遗像，好似是高奶奶还是祖婆婆，不知谁挂在十岁小女孩儿房里的，当真可恶极了。
白日里熟悉的景物，到得晚上全活了，树是树妖，画有画仙，连桌椅都会斜眼冷笑，随时等著吓死她。琼芳把棉被蒙住了头：心道：“公鸡！公鸡！怎麽还不叫啊！”正自幻想鞭打公鸡，逼迫它早些报晓，忽听门口传来脚步声，房门却又开启了。大半夜的，却又是谁呢？小女孩儿微起惊骇，心惊肉跳间，偷偷掀起棉被一角，再次偷眼去看。
月光照上房门，送来一条黑影儿，映上了床头。传说中的无脸鬼徘徊踱步，随时要走将进来。
小琼芳吓得六神无主，正要放声尖叫，忽听门口传来一声说话：“芳儿，睡了麽？”
好险好险……不是鬼、不是鬼，小琼芳连拍心口，大大松了口气。她擦去冷汗，赶忙装乖扮巧，自把棉被盖好了，假作十分熟睡。
黑影打开了房门，一步步走了进来，他来到帐外，低头望向自己，小琼芳嘴角含笑，右眼紧闭，左眼却悄悄睁开一缝，偷偷瞄望那个黑影儿。
黑暗幽森的睡房里，有双眼睛在瞧著自己。这可不是怪物的铜铃牛瞳，而是一双漂亮凤眼，很有神、很柔和，温润晶莹，那是爹爹的眼睛呢。
小琼芳虽然装著睡，心头却扑通扑通地跳了起来。
爹爹回家了，比预定还早了三日，才从南京宗人府回来，他果然第一个来瞧自己这个亲亲小宝贝儿。
父女连心，琼芳只想扑上前去，依偎在爹爹的怀里，要他抱抱亲亲；正要扑入怀中，忽然之间，心里生起气来。
不行！才不可以那麽便宜！爹爹要不忙於公务，要不久在外地，自己要是趴了过去笑眯眯，那不太傻呼了？十岁的小琼芳暗自生气，改打其他的坏主意。
这样吧，一会儿爹爹要是过来香一个，小琼芳便要提起棉被，一下子蒙住他，狠狠惊他一回。到时爹爹定是“啊呀”一声惨叫，没准还要摔下地去。
就这麽著，小琼芳心中哼了一声，闭上了眼儿。
没法子啊，爹爹，谁要你和芳儿聚少离多呢？可别怨女儿欺侮你了……
眼看爹爹毫无防备，只在床边坐下。正要伺机而动，忽觉被子往上拢了拢，变得舒服些了。小琼芳不敢妄动，继续假作熟睡。
便在此时，爹爹俯身下来，小琼芳也闻到那熟悉之至的鼻烟壶香气，她心中一动，便也悄悄睁眼，窥看她的生身父亲。
面前的爹爹很英俊，也很忧郁，除了和爷爷争吵，他平日很少开口，只有望向自己的时候，他才会这样含著一抹笑。这时的爹爹，当真好看极了……
黑暗之中，父女相互凝望。忽然间，小琼芳的嫩脸一阵发痒，居然给爹爹偷偷香了一记，胡渣子刺来，痒到心窝里，险些让她笑出声了。
哎呀，小琼芳强忍著笑，忽然发觉自己输了一招，她忘了吓爹爹了。
算了，全都原谅了……只要爹爹肯陪著自己，什麽都可以原谅。有爹爹在身边，黑房就不黑，老太婆的画像也不再可怕了。
黑暗之中，小琼芳依偎在爹爹怀里，闻著他身上鼻烟壶的香味，平安温暖的感受，让她嘴角带著笑，眼皮渐重，慢慢鼻鼾将起，真的要睡了。
“芳儿……”忽然耳中听到了什麽，爹爹像是说了一句话，自己听不清楚。小琼芳睡眼惺忪，急忙睁开双眼，却发觉迟了一步，房门口有著爹爹的背影，他要走了。
爹爹来得急、去得快，琼芳忍不住眼眶微红，心里非常非常生气。要不陪女儿说故事，要不等她睡著，哪有这样来去匆匆的爹爹？不原谅了！小小姑娘愤怒地哼了一声，决定狠狠吓爹爹一跳。她蹑手蹑脚地爬起身来，穿上了鞋子，一路尾随爹爹而去。
穿过花圃，经过假山瀑布，爹爹没有进主屋去，他来到一栋大庙前面，轻推月下门。
月光照耀红漆大门，映出了点点亮光。小琼芳当然知晓这座庙，那是家庙祠堂，供奉著琼家的列祖列宗，每逢过年除夕，爹爹爷爷都会把她押进门来，左手塞过三只香，右手按著小脑袋儿，要她朝一堆木牌子跪啊拜啊的。向来是小琼芳最怕来的地方。
大半夜的，爹爹来这儿干什麽呢？莫非他要提早过年了？小琼芳一脸好奇，静悄悄地溜到祖庙门外，偷眼朝里头看去。
爹爹打著了火，燃起红烛，迳自取过线香烧了。就像过年那样子，香烟缭绕，裹住了爹爹的背影，依稀看到他朝牌位跪了下去，下拜磕头间，好似在向老祖宗们诉说什麽。琼芳蹲在地下，只在呆呆看著，过得许久，爹爹终於缓缓起身，看他神秘兮兮，又从供桌底下拿出一瓶酒，跟著拿过了空杯，洗也不洗，便替自己斟了满满一大杯。
直至现下，直到二十四岁，琼芳都忘不掉那瓶酒的模样，青花白瓷，绒漆木塞，封口镶绕金丝线，酒瓶上还绘了一只大大的红火凤，那是景福宫太后赐来的御酒。
原来如此，爹爹大半夜里不睡觉，却是来喝闷酒的。
小琼芳叹了口气，早慧的她侧过了雪白的脸蛋，只在凝视爹爹的身影，心中微起爱怜：“爹爹，你又想起娘了，是不是……”
像是听到女儿的呼唤，爹爹转身过来，遥望庙外的灿烂星空。
身长九尺，几乎有大门那麽高，京城的一甲状元爷生得非常魁伟，琼家的祖先马背出身，儿孙後代无论是爷爷还是爹爹，一个个都是这般威武雄壮。
爹爹双手持酒，昂身肃立，那凛然无畏的骄傲神气，登时震动了庙外的女儿，琼芳凝视著爹爹的身影，不知不觉间心中怦怦直跳，早巳羞红了脸。
她喜欢这时候的爹爹，英俊挺拔，无畏无惧，他是个骄傲的男儿汉……
爹爹凝视著星空，眉宇间带著严肃，星光之下，他深深吸气，像是有话对老天爷说，可又说不出口。琼芳年岁还幼，只是看不懂爹爹的容情，迷惑之间，只见爹爹转身回去，面向满桌的祖宗牌位。忽然间，他的肩膀颤动不休，像是在哭，琼芳望著他的背影，心里更奇怪了。
爹爹叹了口气，两手提起酒杯，高高举过肩膀，他一动不动，好似成了石像，那杯口却又正对屋梁，像是要喂梁上的老鼠。
小琼芳蹲得过久，脚酸腿麻，她咕哝几声：“讨厌，要喝快喝，腿酸了。”正自分心拍打大腿，爹爹好似听见女儿的催促，他仰起头来，把那酒灌到了嘴里。
咕嘟，小琼芳咽下口水，像是也喝了一杯。她笑眯眯地看著，只见爹爹一动不动，半晌不到，他忽然退开一步。一步之後，再也停不下来了，两步、三步、四步……爹爹不住後退，英挺的背影撞翻了桌椅，踉跄摇摆，像是喝醉了。
琼芳看过爹爹醉酒呕吐，却没见过这般厉害的醉法，她不住揉著眼睛，呢喃迷惑：“爹爹、爹爹……你怎麽了？”
很快地，爹爹蹲了下去，捧住肚子，发出低微闷哼。
爹爹……爹爹……呼唤越来越急，声音越来越害怕，开始夹杂了哭声，眼看爹爹睡倒在地，小女孩儿再也按捺不住，她终於奔入门内，伏趴爹爹身上，放声大哭：“爹爹！”
第十七卷 天之正道 第一章 英雄坟场
(更新时间：2003-4-7 19:57:00 本章字数：12832)
蒙古名将阿里海牙如是说：“无襄则无淮，无淮则江南唾手可得。”
这句话点明了一座城池。它傍水而建，它硬若顽石，它是诗人孟浩然、诗圣杜甫的故乡，也是天下战火的必经之途。整整一千年，这座城池卡住了无数南来北往的大人物。
蒙古铁骑南征，精忠武穆北讨，云长於此水淹七军，符坚就地火焚檀溪，为了一统大业、称王称霸，无论是勒马江边的北方枭维、亦或是挚刀船头的南方英杰，人人都须来此杀上一遭。
百折不挠的铜墙铁壁，它耐得起重炮轰击，熬得住饥荒战火，它是光辉军旅生涯的起点，也可以是异乡埋骨的终站，为了葬身城下那千千万万的无主孤魂，人们如此称呼它——英雄坟场，大名襄阳！
正统十年腊月二十八，晚霞漫天，万军阵列在前，面向古城襄阳。
“英雄们！”怒苍经略使跨马前行，扬鞭高呼，“全军戮力、诛奸杀佞、今日替天行道！”
万军呼喊之中，城头响起了英勇回应。
“众志士！”爱国老将提刀怒喊，“保国卫民，精忠赤诚，吾等为国殉道！”
两军对决，城上城下响起一片激励喊话。四个字的漂亮辞句，响彻云霄。
将晚黄昏，从城头向下了望，数十万怒军兵临城下，营帐怒海绵延数十里，宛如星垂平野辽阔伟大。
折叠桥、填壕车，数以千计的攻城器械趴伏在地，好似一只又一只黑大的吃人甲虫，时时都要吐毒伤人；数十尺高的云梯车阵列其中，更似那诡异瘦长的鬼面巨人，随时等著挥出魔拳，一举捶烂襄阳。
城下阵仗震慑了朝廷勇士，但面前的襄阳古城，却又岂同寻常？
黑气弥漫城头，这座城是正统王朝的铜墙铁壁，也是阎罗殿的分尸刑场，夜叉檑、狼牙拍，利牙若隐若现，那帮牛头马面正自看守刀山油锅，随时要惩罚自己。再看城下的铁蒺藜、陷马坑、羊马墙，一只只躲於地底，随时等著张开血盆大口，欲将自己咬为两段。
大战即将开打，攻城一方饮血啖肉，守城一方残忍狰狞，温柔晚霞拂过战场，霎时之间，无分敌我双方，无论先来後到，数十万名沙场将士同刻闭眼，一齐默默祝祷……。吾妻吾爱，吾父吾母，你们的儿子、你们的丈夫，他现下对天罚誓，他要活著回家。
鼓声隆隆，喊话益发激昂，攻城战便要开打，新入伍的少年呼吸急促，沙场老将敛目低首，唢呐的锐响刺入耳孔，双方将士一片寂然。
“全……军！”万众屏息，人人紧握钢刀，俯身下腰……“冲啊！”如雷般的杀声响起，第十二回攻城战开打。
成千上万的步卒向前冲刺，炮火将城池炸出坑洞，飞索勾住了凹坑，步卒嘴衔钢刀，戮力向城头攀爬。
“向前一步！”敌军冲锋，襄阳守将立时挥舞旗帜，传令曰：“倒！”
哗啦啦，有东西倒下来了，一众步卒同时扬起脸来，他们望著冒烟的东西，面色惊恐。
“啊呀呀！”热油从城上泼来，立时传来大声惨嚎，可怜的小卒攀爬云梯，首当其冲，立时被烫油泼中了。剧痛之下，他再也抓不住天梯，粗壮的身子向後翻倒。转眼便要摔为烂泥。
一尺、两尺、三尺……少年坠身而下，堪堪摔死城下，陡然间巨灵神掌半空探出，有人一举拉住了他的背心，此人正是怒苍三大先锋“西凉小吕布”出手救人。
西路军大将攀於云梯之中，扬首万军之上。他右手拉住少年兵卒，左手挥舞斗篷，替脚下的部属挡开烫油。一阵烧臭传过，滚油溅上韩毅的手臂，登时让他进出了水泡。
烫疼攻心，撕身裂肺，可他无法做声，因为手里的孩子已经替他发出了哭嚎。
“娘！我好痛、痛、好痛、痛！”少年手脚挣扎，锥心惨叫，敌军没有丝毫怜悯，滚油仍是不绝浇落。韩毅挥舞斗篷抵挡，劲风到处，热雨四散，脚下兵一半惨叫不绝，大批人众皆被热油烫伤，此时此刻，唯有急速抢攻城头，方是活命之道。
可韩毅抱著那名小卒，却已卡在梯子上，动弹不得，一众部属急火焚心，忍不住放声呐喊：“韩将军！放开那孩子，快快攀上去啊！”
韩毅低头去望怀中的小卒，可怜他脸肉烂了，双眼瞎了，无法掩住五官的双手挥舞不休，像是想遮盖什麽，却又不敢触碰。最後他连娘亲也叫不出口来，只能激烈挥打四肢，凄厉哭喊：“啊呀！啊呀！”耳听孩子凄厉哭叫，韩毅的眼眶迳自红了，他委实放不开手，这孩子还有娘，纵使双目瞎了、五官毁了，自己也该带他回家。
在这无法抉择的一刻，一声闷哼传过，肩头进出鲜血，城头的暗箭手抓准时机，登时赏了犹疑的“小吕布”一发冷箭。肩膀箭羽颤动，鲜血不绝流出，韩毅虽然痛入心坎，却只咬紧牙关，毫无松手之意。
“放了他！”脚下传来呼声，一条大汉窜了上来，此人双脚凌空，五指如勾，仅凭指力便能攀爬百丈城墙。看他武功如此高强，正是新路军先锋主将，“蛇鹤双行”郝震湘大军开到！
“放了他！”冷箭一发又一发射来，郝震湘左手五指发力，稳住了身形，右手扬刀挥舞，替小吕布挡开了冷箭，听他大声道：“这孩子活不成了，立时松开他！”
耳听同侪催促，韩毅却低下头去，他心里明白，只要自己松手，那可怜孩子便会坠入无边地狱，成为襄阳城下的无主幽魂。
“攻城便是闯鬼门，百者难全一二！”郝震湘眼泛红丝，厉声再促：“松手！你没得选！必须自保！”
“韩将军！没得选！没得选！松啊！松啊！”脚下兵卒不停呼号，身边火矢不绝飞来，一锅锅热油倒下，手里孩子还在哭叫不歇，韩毅好似身受拷打，只是犹疑不定。
郝震湘又急又气，攻城已达十二回，次次艰难，合合死伤，不知还要战死多少人，岂料“小吕布”竟在关键时分手软……
“韩毅！”郝震湘终於怒吼起来，大喝道：“你混蛋！”
怒汉火目圆睁，霎时抽出腰刀，狠命扑了过去，鲜血迸出，“小吕布”手上的孩子不再挣扎，他的身子微微抽搐，嘴角泛起一抹愁苦，那让人悲悯的哭声，终於隐没不闻。
少年不再挥舞手脚，也不再哭喊妈妈，他已经解脱了。
“兄弟！”腰刀插入墙头，郝震湘面带愤然，往同侪肩上重重拍落一掌，厉声道：“咱们在打仗啊！”
打仗便要杀人，杀人也会被杀，真是没得选。
韩毅微微苦笑，仰天望去，冬日难得晴阳，霞光眩烂，远处倦鸟归巢，让人忽起思乡之情。他轻轻向那小卒告别，低声道：“回家吧，孩子。”
松开了右手，让手中的少年坠落下去。可怜孩子成为孤单黑点，慢慢便要消逝不见……
浑浑噩噩的一瞬，轰隆巨响传过，乌云似的巨石直压而下。
敌军毫不容情，又有人要死了。
这次会是谁呢？乱石崩云，乌云盖顶，却是要把谁压为烂泥呢？韩毅满心迷茫，定睛一看，不觉大吃一惊，那巨石竟是冲著郝震湘而来！看他凌空攀墙，首当其冲，性命岌岌可危。韩毅醒觉过来，急忙伸出右手，对著“蛇鹤双行”纵声呼叫：“跳过来！”
“不必！”郝震湘睥睨斜觑，冷冷地道：“看好你自己！”
虎吼之中，“蛇鹤双行”提气纵跃，反朝巨石迎了上去，但见他右足伸出，迳朝巨石一点，勇猛腿力踢出，大石居然偏移方位，先行碰撞城墙，复又飞滚落地。众兵卒欢声雷动，郝震湘半空翻过筋斗，左手提拿大弓，右手绷弦搭箭，遂以凌空之姿射出冷箭。
嗡地一声响，城头响起哀号惨叫。鲜血淋漓，五六具尸体应声落下，这箭内力深厚，威势惊人，连著射穿一排敌兵。让杀人者追上少年的脚步，同去阎罗地狱报到。
郝震湘出手杀人，敌军立时反击，城头弓弦连响，火矢毫不留情，一枝枝射落下来，“蛇鹤双行”仗著强悍指力，迳在城墙凌空虚抓，四处移窜，弓箭自是射他不著。可怜“蛇鹤双行”闪得开，脚下兵卒却能望哪儿逃？天梯上挤满了勇士，此刻却如剜出去一肉，随时供人取食，临危时分，勇猛的仰天狂叫，怯弱的抱头掩脸，箭簇、油锅、火矢、落石，四种死法交互轮替，一个个身影摔向城下，临死前最後一声痛喊，响彻云霄。
少年并不孤独，被油锅烫死的他，有许多人陪葬……
夕阳西沉，士气低迷，身边同伴越来越少，郝震湘咬牙切齿，奋力向上攀爬，身形陡一暴露，便引得满天弓矢狂射而来。漫天花雨中，郝震湘身上连中三箭，但他奋不顾身，衔刀入嘴，单手攀住城墙，跟著从腰间掏出一枚号炮。
中指屈弹，号炮从指端射出，连飞二十丈，霎时城头亮起了一道焰火，宛如一盏明灯。
“中军！”郝震湘振臂昂首，向天怒嚎：“为我开道！”
轰隆！怒苍主阵指挥大炮，旋即轰击城头，大批石块泥沙坠落，城上敌军死伤狼藉。靠著郝震湘这记舍命焰火，城下炮车也找到了发炮方位。
郝震湘低头传令：“新路军！抢攻城头！”
无数尸首坠落城下，敌军攻势大为缓和，郝震湘身中数箭，却仍大声呐喊，急急领军夺城。城下李铁衫见机不可失，便也率众直闯城下，铁剑力砍铁门，当当金响，声如崩雷。
云阳大战由怒苍经略使江翼领军，率同三大敢死先锋联袂攻城。此刻李铁衫、郝震湘都在奋勇杀敌，韩毅於三大先锋中排名第一，却只攀在天高地方，一脸迷蒙。
万里江山、锦绣大地啊……为何天下如此浩荡，几十万人却要挤在一块儿，努力地、勤奋不懈地让对方死亡？为什麽啊？聪明的儿郎门，谁能说出个大道理……
眼看韩毅身为三大先锋之首，却只傻在这里。脚下部属大喊大叫：“韩将军！咱们到底上不上？”
远处郝震湘怒号传来，叱骂道：“韩毅！你要不上来，趁早滚回家去！”
“上不上……上不上……”韩毅昏了过去，又似醒了过来，他用力击打自己的脑门，喃喃自语：“上麽？不就是上麽……，手掌重拍，脑子益发浑噩，他终於举起方天画戟，仰天长啸：”全军……“
严冬寒风吹来，口中呼声凝为团团暖气，继郝震湘之後，再次有回音威荡远山。
“攻破襄阳啊！”
神智不清的小吕布，成了英明睿智的大阿傻。方天画戟挥出，啊呀一声怪嚎，轰然声响中，城墙裂出碗大破口。
第一下顶撑，韩毅的身子如同旱地拔葱，瞬间高飞三丈；再一下顶撑，火光飞溅，赶过了郝震湘；最後一下顶撑，城头守军惊惶後退，口中高声慌喊：“小吕布！”。
绝望之中，眼前出现一条大汉，那惯冲第一阵的牛头马面双双高飞而起，远超城墙。他身长十尺，束发金冠，身穿银镜龙鳞甲，这是“西凉小吕布”，他来招魂了啊！……
眼看韩毅拔身而起，第一个飞上城头。朝廷守军源源不绝抢上，百来面钢盾竖立面前，盼能挡下一击。
韩毅哈哈大笑，怒吼道：“滚了！”方天画戟奋力直劈，巨响声中，面前钢盾火花四溅，一面又一面盾牌脱手飞出。守卒虎口破裂，再也使不出气力，阿傻像是要发泄心里的怨恨，他单手持戟，拼命向残余盾牌抽打，吼声如雷，刀斩如电。
“冲！杀！冲！杀！”那粗如人臂的“方天画戟”在他手中，直似轻巧马鞭般飞舞闪急，挥打声与怒喊声此起彼落，须臾间，城墙崩坍，人头齐飞，城头兵队不断，尽是腥红一片。
盾阵烟消云散，除了满地尸首，只剩下一个金鸡独立的男子，兀自仰天狂嚎。
杀红了眼的韩毅，我身与尔曹俱灭，怒苍三大先锋向以此人最勇最悍，只是他总要等到这迷迷糊糊的一刻，方能从傻子变疯子，化身那无慈无悲的凶狠魔将。
大敌当前，魔军大将低吼一声，斜目望向残余士卒，他的眼神很清楚，他要血洗襄阳。
“来人！挡住他！挡住他！”朝廷守将连声指挥，千名兵卒急来应援，可那城头地势狭窄，无法以箭弩伤敌，小吕布左冲右突，似虎食羊，朝廷人数虽多，却已无法组为阵式，几名副将奋起胆气，拼命来挡，可怜诸人还未冒死冲锋，便听一声暴雷大吼：“吾乃西凉小吕布！孰敢当吾！”
小吕布凄厉惨叫，再次向前冲杀，奋力一戟斩过，面前无数敌兵飞滚出去，霎时已收下十来条性命。他怒气不消，转身一脚踢出，油锅受了滔天大力，正正飞撞敌军之中。沸油倾倒，数十名兵卒凄声嚎叫，一个个滚倒在地。
小吕布杀红了眼，他提起右臂，方天画戟当头砸下，这一砸会抽死丈八方圆内的所有兵卒，运气好的会给刀刃切成两半，运气差的会给压断脊椎，终身残废。
方天画戟抽下，四下卷起一股烈风，小兵小卒抱头跪倒，全数呜噎哀哭。将死之际，忽听一声闷响传过，杀人凶器赫然凝住了。
凝住了，那丈八来长、近五十斤的重兵端凝不动，竟给人牢牢握在手里。
“来将何人？”韩毅俊目恶瞅，画戟回抽，激得劲风大作：“报上名来！”
当代虎将愤然邀斗，敌方兵卒又哭又叫，全数向後窜逃。人墙逐步让开，面前跨出了一位大将，小吕布一脸惊愕，发红的瞳孔逐步缩起，脚下不由自主地向後退开。
岂有此理……又遇到他了……
手中的兵刃垂软在地，韩毅无法言语，他张大了眼，望向襄阳城的最後屏障。
正统王朝的中兴大臣，他官拜大都督，艺承秦霸先，他爵赐威武侯，功超柳昂天，承继日月旗下所有的忠臣血脉，如今的伍定远双手抱胸，气势凛然。岂有此理……脑中一片凌乱，小吕布面颊冷汗不听吩咐，一滴滴滑落颈边。
伍定远不该在这儿，荆州失守、襄阳便要断粮，此时“怒王”既已前进荆州战场，“真龙”便该牢牢守护粮道，绝不该在这儿冒将出来，除非他不怕粮食断绝，不怕西南沿线一十三座大城一起崩坍……不可能……
一代“真龙”小心翼翼，他用兵绝不敢这般大胆。除非他已击败怒王，方才敢转战此地…
…可火贪刀何等魔威，这又怎麽能够？想不通，却没时光猜想了，“真龙”越走越近，双方狭路相逢，已是单打独斗的局面。
小吕布努力调匀气息，但手汗还是湿了画戟。在一代“真龙”的不败传说前，方天画戟仅是戏台上的把子，不堪一顾。
数日前荆州前锋大战，自己徒然给这人打死十数名手下，却无寸尺之功。自己虽是人间罕有的熊虎名将，但他的对手根本不是人，面对五爪金鳞，韩毅只能发出大吼大叫，这吼声是喊给自己听的，他要鼓舞自己的士气。
六神无主的时刻到来，生死绝命的时刻也已到来。一辈子勤修苦练，谋的便是此刻先机。
“嘿呀！”方天画戟斜持在手，正要放手一搏。猛听背後传来虎啸，有人抢先出手了！韩毅又惊又喜，回头去望，赫见一条飞虎扑身向前，来人弹腿力道沉猛，半空踢出一脚，他是…
…“蛇鹤双行”郝震湘！他也攀上城头，成为第一位挑战“真龙”的先锋勇士！
前锦衣卫枪棒教头左肘扬後，右拳护胸，看他擒贼擒王，直向伍定远飞踢过去，当真是艺高人胆大。
郝震湘极具胆略，此刻抢先出招，绝非莽撞之举。
“小吕布”对决一代“真龙”，以韩毅的优柔寡断，一旦失神心软，几招内便要被杀。郝震湘心下估量，与其折掉己方一名大将，不如让自己上前动手，一来消耗强敌气力，二来替同伴争得余裕，待得“铁剑震天南”赶上城头，三大高手分进合击，或有取胜之机。
弹腿堪堪纵出五尺，对方身影微动，似要反击了。对手是一代“真龙”，交手便是赌命。郝震湘江湖经验老道，不待招式用老，猛地身子下沉，左脚才一踩上实地，旋以双手为支点，嗖地一响，壮硕的身子已如陀螺般旋动，煞那间俯身扫腿，转踢强敌下盘。
“豹尾脚”激出劲风，威力更胜往昔。看郝震湘变招之快、劲道之雄，委实江湖罕见，只是豹子腿快急，“真龙”如何会慢？看他偌大的身体轻轻一弹，也已上跃数尺，郝震湘明白强敌厉害，他不愿坐以待毙，当下双掌暴举，护住身前，跟著提气大喊：“铁衫！争取时机！”
老铁剑没有让自己失望，在这生死攸关的一战，他也翻上了城头，前来为自己援手。两人心有灵犀，果然喊声方过，老将双手紧握铁剑，马步跨开，立时开始吞吐罡气。
“铁剑九式”大开大阖，正因威力奇大，出手前须有灌气时光，此时郝震湘赌命出手，求的便是挡下对手片刻，好替李铁衫挣得余裕。一二三四五六，只要六下计数过後，李铁衫便能运足气力，从容发出绝学，届时“定军山”当头重劈，便能立下屠龙不世功！
一！倒退计数开始，一片惊惶喊叫之中，真龙扑天而起，来到了头顶。二！郝震湘虽惊不乱，须臾间弹跳起身，兔起鹄落，“豹子连环穿心腿”使出，右足上踢过顶，直取敌手下颚。
三！真龙避开下颚要害，半空旋转，四！郝震湘瞬间收腿，双掌排出，直击伍定远背心……计数第五，嘿哈哼，三响连如一气，“真龙”急坠下地，右肘回身扫过，以肘架掌，双方招式徒一交锋，伍定远左拳立时打出，重拳迎面，逼得郝震湘後仰避让。
烈风刮面，擦过了脸颊，郝震湘左颊满布血痕，看他身子犹在後仰，陡然对方右手提起，再出一掌，龙手带著铁套，炮弹也似地撞上门面，郝震湘避无可避，让无可让，只得双臂成十，硬生生接下这记铁掌。
城头爆起轰然巨响，雄浑掌力，开碑裂石，郝震湘咬牙忍痛，脚步向後滑开，他虽败不乱，霎时左手蛇拳，右手鹤嘴，正要摆出看家本领，哪知伍定远右手铁掌放下，左拳又起攻势，再次冲撞门面。太快了，区区一下计数，伍定远拳起掌落，直收直进宛如闪电，竟己连下三记重手。嘿哈哼，第六下计数开始，巨力传到，雷霆掌风压上脸面，轰然炸响紧随而来，郝震湘眯起双眼，此时命在旦夕，别无选择，他只有拿出……
“锁龙啊！”计数完毕，郝震湘全身关节暴响，中指屈节突起，已然拼出五行神拳最後一式。
蛇鹤虎豹龙，救命便瞧这招。计数最後一下，“锁龙”抗“真龙”，郝震湘拼右拳，伍定远出左掌，惊天动地的内力对撞，双方拳掌相接，竟是无声无息。
一声闷哼传过，伍定远脚步松动，身子向後一晃，竟给猛悍“龙拳”逼开一步，转看郝震湘，此时下盘兀自牢牢稳固，昂然无退让之象。
双方绝招相拼，郝震湘以“龙拳”击退了伍定远，破解了一代“真龙”的不败传说。
“好呀！”小吕布高声欢呼，抄起了方天画戟，正要下场援手，猛然间紫光闪动，伍定远回力奇快，竟然又发出了一拳。对手说打便打，那郝震湘却双目光呆滞，双手下垂，浑然不知趋避。
韩毅一旁看著，忍不住心下大骇。失神了！“锁龙”抗“真龙”，郝震湘发得出滔天拳劲，却禁不起回震大力，两股巨力相撞，真龙之体禁得起，“蛇鹤双行”的凡夫肉身却承不住，後锉力道太强，竟让郝震湘直挺挺地晕了过去。
郝震湘逼开了对手，却已失去了知觉。韩毅既惊且怕，“蛇鹤双行”何等神功，却在几招内给人震荡了脑子，他怕郝震湘给人杀了。慌忙间解下背後铁胎大弓，飞羽纵驰，飕飕弦响，已在瞬间连发五箭，只是伍定远功夫强到这等地步，实不知这几记冷箭能否救下同伴。
“真龙”疾如风火，身影旋转，细弱飞箭还未射到身上，便给劲风逼开，韩毅冷汗流了一身，正要扔出画戟去救，猛在此刻，劲风扑过，有人出手救命了。
大铁剑横空而来，怒砍伍定远腰腋。这是“绝命三式”出手，“虎横江”下场救人！
铁剑天威，李铁衫终於运足内力，重斩强敌。只是他年岁老迈，先前运气一共用了七下计数，可怜稍慢一步，便折掉了猛将郝震湘。心生自责之下，铁剑更是砍得虎虎生风，如痴如狂。
当地碎响一声，双方真力对撞，李铁衫砍中了“真龙”，霎时无数铁屑飞天而过，带出了一片紫光。韩毅又惊又喜，正要欢呼，却听朝廷兵卒抢先叫好：“龙手大都督！龙手大都督！”
午夜时分，月黑风高，满地叮叮当当声响中，城头弥漫了一股紫气。拜李铁衫重击所赐，对方的铁手已然粉碎，城头紫光弥漫，龙爪终於绽放眼前。
李铁衫确实砍中了伍定远，只是不巧得紧，他把伍定远的铁手砍破了。龙爪无敌，十年前已能打平宁不凡、抗击卓凌昭，如今苦练大成，天下间除“剑神”手持“神剑”，谁堪抵挡？紫光隐带风雷，龙爪直取郝震湘，韩毅吓得傻了，急忙压倒了同侪，提声大喊：“全军听命！速速撤军！”
“乌……丁冤！你狂！”苍老乡音夹带悲愤，李铁衫破口大骂：“恨老夫当年瞎眼救你！没让卓凌昭宰你这狗官！李铁衫发怒了，不顾一切动手出招，韩毅大惊失色，一代”真龙“武功如何，他久随秦霸先身侧，自然深知，眼下李铁衫年岁老迈，贸然与当代”真龙“单打放对，如何会是对手？情势太过不利，只要一个接应不及，”李铁衫“三字便成绝响。
郝震湘已倒，李铁衫遇险，此时只能看自己的，小吕布赶忙放下郝震湘，双手紧抓画戟，便要纵跃来救。两边相距约莫十丈，韩毅纵然身子长大，却也需五步飞驰，方得赶上相助。
绝命第一步，相距八丈，“真龙”错身回旋，紫光吞吐不定，已然笼罩老将身前。
绝命第二步，相距六丈，李铁衫重剑斩来，龙手却已按上剑身，神光毒气迅如紫电，延锋疾爬。
区区第三步，“披罗紫气”已如藤蔓进袭，直取敌腕，眼看便要烂肤蚀骨，韩毅放声大喊：“铁衫！速速撤剑！你会死的！”
不用五步，真龙紫气发出，区区三步，李铁衫大限已到。两边相距约莫两丈，却也是鞭长莫及的两丈。李铁衫若不自断一臂，便得撤剑认输，死与降、二择一，别无第三条路……
李铁衫哈哈大笑，反正自己垂垂老朽，又何必爱惜性命？听他怒吼道：“走啊，走啊，伍定远，大家一起去见卓凌昭！”五十斤的铁剑横切怒扫，反以万钧之势迎向一代“真龙”。他宁可毒气加身，也绝不弃剑认输。韩毅又惊又怕，他拼死向前扑出最後一步，张口狂喊……，“冲啊！”
一条人影抢先飞出，怒吼声中，“锁龙神拳”再次出击。
郝震湘醒来了！
他比韩毅更快一步，已然抢到李铁衫面前，须臾间中指发力，如迅雷、如闪电，猝不及防，“锁龙”连出八拳，劈劈啪啪声响不断，敌方要害接连中击，先破气、再破体，便金刚不坏体也难抵挡。李铁衫扔下铁剑，避开了毒气，大喜道：“赢了！”
八臂连发，“锁龙”重击强敌要害。胜负分出，对方却没有倒下，一片惊愕之中，但见郝震湘面露苦楚，反朝後头退开一步。韩毅颤声道：“怎……怎麽了？”
郝震湘苦笑不已，霎时双肩向前微动，一声痛嚎之後，关节脆响生出，便这麽一下子，已让一众高手明白了内情，郝震湘关节脱臼了。
“锁龙神拳”确实打中了要害，但在力道爆发、真气濯入的一刻，对方的筋肉却不住颤动。
所有中击处都差了一分半毫，非但不曾重伤要害，反因双手发力过猛，肩膀关节为之受震脱臼。
韩毅气馁无力，忍不住脚下一软，嘶声道：“这……这还是人吗？”
眼前这人身法之快、拳脚之重，俱达非人之境，可怜众人殚精竭虑，以毕生绝学联手御敌，却无法取得一丝一毫的上风。
郝震湘摆出架式，只想运气再战，李铁衫重拾铁剑，但求最後一击。怒苍三大高手虽将强敌团团包围，心里却气馁难堪，毫无斗志。
“投降吧……”“真龙”目光带著一丝怜悯，他面向昔年的三位故人，摇头道：“你们已经尽力与‘一代真龙’对面而立，如囚狮虎牢笼。士气崩解，怒苍众将虽然以三对一，却如负隅顽抗。”
郝震湘仰天长叹，形如神鬼亭外的孤臣孽子，任人宰杀。韩毅目光呆滞，却又变回了笨蛋阿傻，束手无策。
为何怒苍高手如林、谋士如雨，却还不能夺得天下？眼前这名男子，正是解答。
比卓凌昭还可怕……李铁衫掩面苦笑，喃喃自语。风水轮流转，就像当年吓死朝廷的秦霸先，如今“真龙”反成国家栋梁。惊骇无地的不再是那些朝廷奸臣，而是怒苍英豪。
一人足抵百万师，“真龙”每回现身战场，总能勇冠三军，逼得怒苍虎将会合协防。石刚、陆爷、韩毅、铁衫、震湘、双英三雄都吃过他的亏。若非怒苍还有那把刀，铁手早已荡尽匪寇，一统天下。
怒苍里最强的勇者，便是秦仲海。每回少林武当的高手遇上他，也是这般的痛苦神情。
无论敌我双方，若想打赢这场仗，便须杀死对方首脑，几年来“火贪刀”与五虎将联手，四处设计暗杀“真龙”，同样的，真龙也与正教高手合力出击，也在拼死猎捕那柄刀。双方一是将、一是帅，彼此用尽心机计谋，都想一劳永逸，一举格杀对方的主将。
这是场随时都在下注的战争，为求出其不意，闪电围攻，数年来“真龙”行踪隐密、怒王也是神出鬼没，你走东、我去西，你北进、我南防……猫捉老鼠的把戏，日日都在上演。两边军师费尽心血，每回设下毒计，可到了那王见王的摊牌时分，却总是惊觉这场戏演之不尽。
将帅对决之时，双方总是布置周全，你有双英三雄，我有四大金刚，硬碰硬下来，除了飞沙走石，就是走石飞沙。无论朝廷抑或怒苍，谁都无法突击得手，一举格杀对方主将，结束这场十年大战。
战火延烧到今日，“真龙”越烧越旺、怒王越打越强，两边副将们却已精疲力竭，郝震湘勉力调匀气息，喘道：“伍……伍定远，你……你怎会赶来襄阳？你不要荆州了？”
上回怒苍主帅直取荆州，用意便是要牵制伍定远，好让江翼从容攻取西南第一大城。岂料伍定远居然孤身驰援襄阳？形势诡异，郝震湘猜不透内情，只能抚胸低喘，等候伍定远来答。
“念在故人香火，我不想瞒你们。”伍定远双手抱胸，静静说道：“秦仲海行踪暴露，一不在荆州，二不在襄阳。汝等孤立无援，只能投降朝廷了。”
郝震湘愕然道：“你……你胡说，他不在荆州，还能去哪儿？”
伍定远摇了摇头：“还弄不明白麽？他舍下你们，过去夺那柄刀了。”
那柄刀，莫非便是……怒苍三大将倒抽一口冷气，一时面面相觑，尽皆无言。只听伍定远幽幽又道：“懂了麽？为何那柄刀藏得好好的，朝廷却忽尔走漏消息？嗯？”
中计了……主帅孤身前去江南，却舍下了荆州战场，形势前所未见，各人心存惧怕，李铁衫却率先怒吼起来，但见他须发俱张，喝道：“别听他放屁！秦将军此时一定打下荆州城了！你们走！让我挡下这狗贼！”李铁衫年事已高，耐不住单打独斗，郝震湘虽知不敌，却仍抢先一步，斜挡李铁衫身前。
敌方两大高手摆开架式，伍定远叹了口气，反而上前一步，低声道：“诸位，伍某若要杀死你们，早已下手，只是念在……，还没来得及诉说故人之情，冷不防一条黑影冲上前来，这人脚步并不怎麽快，时机却算得极准，趁著伍定远开口说话，心神略分，右脚已然插人敌人腿间，跟著臂膀锁上喉头，嘿呀一声狂吼，两条大汉一同倒地。
泥沙漫天，伍定远给一人牢牢抱住了。来人体格雄伟，尚比伍定远高了半个头，正是“小召布”出手。先前郝李轮番上阵，全都无功而返，韩毅窥伺在旁，便给他算定了御敌路数。
“真龙”神武昂藏，内力拼不赢，拳脚斗不过，唯有以摔角突袭，方能取得上风。果然靠著十尺身材趴地缠斗，登已纠住了“一代真龙”。
韩毅手脚并用，牢牢压在伍定远背上，身上运起了“千斤坠”，更是力拔山兮，听他大声喊道：“郝教头！快快过来解决他！快啊！”
“好样的！”郝震湘大喜欲狂，立时奔上援手。
怒苍九大名将，合称双英三雄四招抚，双英是石陆双元老，三雄则是韩李郝三先锋，这九大名将虽说各有本事，但个中最难测料者，便是这位韩毅。他有时勇猛，有时浑沌，傻起来如同失心疯，精明起来却能料敌机先。看怒苍三大先锋以韩毅为首，果无愧秦仲海的识人眼光。
机不可失，郝震湘再次运起了“锁龙”绝技，匆匆攻向伍定远，此时“真龙”关节被锁，牢牢受地制压，谅他本领再大，却也不能闪躲杀招。
锁龙挥出，重击而下，陡听喝啊一声龙吟，震得城头天崩裂，“真龙”背负著“小吕布”
，一同向後翻出筋斗，眨眼间躲开郝震湘的龙拳，却也撞塌了城头砖墙。
郝震湘瞠目结舌，韩毅身长十尺，内力连同身子压下，真有千斤之重，岂料伍定远说翻就翻，好似还行有余力？郝震湘怒喝一声，赶忙补上右脚，伍定远却带著韩毅往旁一让，二人东滚西翻，撞得墙崩城塌，惊得众兵卒慌忙闪避。
韩毅拿出了傻劲，一时如跨疯马，抵死不放。伍定远却是气力惊人，连连翻身撞墙，盼能甩落“小吕布”，眼看同侪迟迟不能赶上，韩毅急忙大喊：“别管这厮！速速调军过来，等千军万马闯上城来，谁还怕他！”
李郝二人醒觉过来，“真龙”受缠，攻城时机便在眼前，一个急急砍杀敌兵，一个牢牢守护天梯，都在提声高喊：“全军上城，攻破襄阳！”
杀声大起，李郝联手御敌，二将勇猛异常，朝廷兵将无人能挡，伍定远见城头缺口越来越大，强弱即将逆转，胜负全在自己一人，可背後那小吕布却仍死缠滥打，毫无松手迹象。伍定远不再留情，当下沉声警告：“韩将军，你若想活命，立时放手。”
韩毅嘿嘿冷笑，全无理会之意，伍定远一声断喝，铁肘向後急送，霎时後颈一热，韩毅口中喷血，已然染红了自己的颈子。
伍定远森然再道：“最後一次劝你，松手！”
韩毅虎吼一声，猛地探头过来，大嘴咬上敌颈，已如疯虎一般。
伍定远发怒了，听他喝道：“阿傻！你真傻麽？”奋然昂首，巨力到处，真龙背起小吕布，两条大汉双脚离地，已如人鸢般颠向半空。“砰”地一声大响，两人一同飞撞城墙，可怜韩毅给夹在中间，前有钢铁“真龙”压落，後有坚硬城墙顶撞，两厢包夹，疼得他双目翻白，口中冒血，已如烂泥般瘫倒在地。
伍定远迈步离开，那小吕布仍不死心，只抓住了他的脚踝，竟给拖著走了。
伍定远不再容情，当下手指李郝二人，厉声道：“弓箭手全数上城！遇有不降者，格杀勿论！”
大都督以一敌三，打得韩毅垂死倒下，三大先锋仅存李郝二人，更加无能抵挡，朝廷这方士气大振，千百名士卒重起阵式，齐来围堵城头缺口。
敌方杀声如潮水，郝震湘估量形势，已是不得不退兵，他抄起军旗，正要率众撤退，忽听伍定远提声怒喝：“郝教头！有种放马过来，伍某左手让你！”
两人相识经年，郝震湘还曾点拨过伍定远的功夫，此时听他说得狂，忍不住心头大怒，他豁了出去，内力倒灌，全身关节如爆豆连响，便以长啸相应：“伍捕头！姓郝的奉陪到底！”
郝教头对伍捕头，两人俱为公门出身，如今各为道理，便要性命相搏。双方冲向前去，李铁衫也拖起铁剑，三人正要大厮杀，猛然地下窜起一条黑影，巨大的人影奋不顾身，抱住伍定远的小腿，怒吼之中，瞬将他掀翻在地，却又是“小吕布”来了。
韩毅专打烂仗，看他头锤撞下，正中强敌眼角，嘴里却传出哈哈大笑，听他喊道：“郝教头走呀！别中王八羔子的激将法！”
伍定远动了真怒，他扭动身躯，立时将对手压制身下，他凑过头来，大怒道：“束手就擒！秦仲海是什麽人，值得你替他送命？”
韩毅原本神态激昂，满面血污，听了对方的说话，忽地沉默下来。他目望伍定远，淡淡笑道：“秦仲海不值得，难道杨肃观就值得？”
伍定远睁大了眼，一时无言以对。小吕布纵声大笑，顺手扯开马甲，只见他掌心张开，手里赫然多了一枚号炮，听他纵声呼喊：“铁衫……替我传话给二娘！”
李铁衫如中雷击，悲声大叫：“兄弟！别做傻事啊！”
小吕布深深吸了口气，中指屈弹，那号炮受了指力，直冲天际而去，瞬间半空炸开，亮起了璀璨烟火。信号已出，随时都能引来中军远射。郝震湘大惊失色，眼看李铁衫作势欲冲，赶忙一把拉住，要他千万别去送死。
将受炮轰之际，众人浑身颤抖，听得韩毅清楚叫出了最後遗言：“哈哈！二娘啊！小吕布不吃年夜饭啦！”
跟前飞来了火光，巨声炸响，城头赫遭炮击。惊天动地的爆声传过，城池坍塌，大都督与小吕布同受炸击，一并飞上城头，须臾间泥沙漫天，遮蔽视线，两条大汉已然不见人影。
炮声隆隆，火光焚烧，四下满是惊惶喊叫，襄阳城已是一片凌乱，但见郝震湘狂刀杀出血路，李铁衫招聚败卒，都在觅路离城。
两人虽在激战中，心中却都在高声悲号：“谁能告诉我？这场无情的大战，究竟还要打多久……”
第十七卷 天之正道 第二章 观海云远
(更新时间：2003-4-7 19:58:00 本章字数：9840)
黑天白地，小年夜的扬州，降落了鹅毛大雪，厚绒绒地铺上了街。
四下悄然，静谧无声，行人一个个瑟缩弯腰，疾行而过。冬日一片萧条里，猛见一颗大橘子直从门里滚了出来，口中兀自大吼大叫：“他奶奶的师弟，找着人没有？”
“操他祖宗！我怎么找得到啊！”
静谧雪景成了小孩儿的闹场，江南冬景全毁败了，能有如此威力的大橘子，自是华山双怪的肥秤怪无疑，只见对面走来一名马脸老者，正是那个“他奶奶的师弟”，算盘怪回来了。
扬州驿馆吵吵嚷嚷，众宾客全数上街找人。却原来少阁主琼芳傍晚时跳出窗去，直至现下还不曾归来。哲尔丹的弟子问过了缘由，回秉师尊，二人见了众人的惶急，不免暗暗奇怪，琼芳身怀武艺，别说跳出二楼窗口，纵使从三楼宝塔一跃而下，怕也摔不死她。却不知这帮人在焦急什么。
正想间，却听一名女子喊道：“找着人啦！找着人啦！快去烧些热茶出来！”那弟子侧头去望，却见两名女子相互搀扶，正从大街上缓缓归来，其中一人脸色冻得僵紫，正是琼芳，另一人腰悬长剑，容色甚美，却是九华山的准掌门娟儿。
那弟子正要再看，却听师父咳了一声，将他拉了开来。那弟子不明究理，侧眼偷窥，惊见琼芳赤着一双脚，身穿月白内衣，竟尔衣衫不整，他心下一惊，这才明白这帮人在急些什么，原来琼芳变得有些“古怪”，这才让众人满心焦急。
琼芳一脸狼狈，终于给扶入了大厅，看她肩披娟儿的袍子，兀自喘自心不已。此时家丁全给驱开了，除了老迈年高的华山双怪，便只娟儿、傅元影在旁相陪。傅元影端过了热茶，蹲在琼芳身边，柔声道：“少阁主，究竟怎么了？”
傍晚时琼芳从窗口跃下，仪容不整、衣衫不全，若非遇上刺客暗算，便是撞见了什么人，众人关心内情，纷纷围拢过来，琼芳低头喘气，自从袍子里拿出一本厚书，轰地放上了桌。
桌上搁着一本四方书，厚厚脏脏的，像是废墟里捡出来的大砖头。算盘怪大为纳闷，拿起那厚书一瞧，低头去读书名，迳自念道：“景泰人物纪谱？”他咦了一声，笑道：“这是啥屁啊？”
傅元影也是心存讶异，他展开书页去读，但见第一页里写着几行字，低声念道：“景泰三十四年正月丙寅，臣等经筵讲官、谨身殿大学士孔安奉勒今喻，纂修百官人物志告竣，恭呈睿鉴、谨奉表恭，监修四大臣列名如下……”
谨身殿大学士经筵讲官孔安十八省总按察太子太师江充提督东厂掌印秉笔太监刘敬一等善穆侯爵征北都督柳昂天油灯掩映，入眼而来的全是一排又一排的人名，排排躺尸也似。没有绝世武功，也没有惊天动地的宝藏，琼芳怀里带的只是一本前朝人物记谱，那一段又一段的生离死别、前尘往事，尽数藏于发黄纸页当中，等候来人意外相逢。
眼见傅元影蹙眉无语，肥秤怪等人全凑了过来，诸人面面相觑，却都傻了，不知垫床脚的烂东西，却怎么给琼芳慎而重之地藏在怀里？算盘怪咦了一声，颤巍巍地伸手出去，便去摸琼芳的额头。
正想瞧瞧她是否烧得厉害，猛见美女扬起睑来，怒道：“滚开！给我滚开！讨厌鬼！滚——开，”尖叫响起，算盘怪也险些给她咬中了手指，琼芳夹手夺回了厚书，起身四叫：“裴伯伯！裴伯伯！你快快出来，我有事问你！”
众人听了“裴伯伯”三字，莫不一头雾水，傅元影却记得驿馆管家姓裴名邺，他走了过来，禀道：“少阁主，裴先生去见扬州知府了，说要除夕傍晚才会回来。”琼芳听得此言，只气得一跺脚，当下揣着那本书，便自飞奔回房。却在此时，怀中落下了一页纸片，飘落在地。
众人议论纷纷，只听算盘怪道：“T.M.D，这小丫头到底怎么了？”眼看众人都在望着自己，娟儿强笑道：“我方才在一家旧货铺里找到她，那时她就捧着这本怪书。我也不知是怎么回事。”肥秤怪沉吟半晌，忽地双手一拍，大声道：“中了！”算盘怪向来有问必答，忙道：“中什么？可是中风么？”肥秤怪干笑道：“她几岁年纪，哪来的风好中？
我瞧是中邪了。“
肥秤怪平日言语一塌糊涂，此时众人闻得此言，却是连连颔首。看琼芳面色惨澹，魂不守舍，若非中邪，却又怎会如此？算盘怪颔首道：“是啊、是啊。老子今儿一早遇上她，瞧她打着赤脚东晃西逛，逢人便问有无遇上怪人，他奶奶的准是鬼压身，要不给压了几压、睡了几睡，哪里会成这鬼模样……”
耳听华山双怪细细研议鬼压身细节，傅元影却懒得多听，他俯身弯腰，自从地下捡起一张纸片，却是方才从琼芳怀里掉出来的。他反覆看了几眼，见了一排又一排官名，委实读不出门道，便将纸片交给娟儿。
满纸人名，瞧不出什么特异之处，娟儿低头喃喃，忽然啊了一声，叫了出来。
“卢云，山东青州府，景泰三十二年一甲状元进士及第，任长洲七品知州。”
耳听娟儿读出了这个人名，诸人面面相觑，虽觉这名字有些耳熟，却也说不出此人是谁，有何事迹来历。傅元影沉吟道：“卢云？这人也是扬州的地方官么？”众人满面好奇，娟儿却是无精打采，她叹了口气，自将纸片收入怀中，低声道：“先别多问，让我去瞧瞧吧。”
手提晚饭竹篮，娟儿来到了小姐闺房。此地是驿站，也是扬州顾大人的旧居，娟儿站在房门前，不由轻轻叹息。她当然知晓这处闺房是谁的。老主人早已过世，他的独生爱女又远嫁北京，说来此处闺房历经沧桑，早已成了朝廷宾客寄居的上房。
据算盘怪说，琼芳一大早神色惶急，四处找人，想来昨夜一定遇见了什么怪事，可她遇上了什么？她看到了顾大人的鬼魂？还是……还是她遇见那早已过世的可怜人……
不甘心的冤魂，悲伤孤寂，四下漂浮索命……想到怀中那张纸片，心中不由微起惊怕。说不上来是什么感觉，娟儿望着面前的门板，好似自己只要推开房门，便有吓人一跳的事儿生出。
轻轻打了门，房里没人答应。娟儿心下一惊，赶忙大脚踹开房门，一个健步冲了进去，凑眼急望，不由惊叫一声，便又往后倒弹而出。
房内点了一盏黄晕晕的小腊烛，一名女子披头散发，自坐窗边的小圆桌前，望来好似女鬼梳头。娟儿吓得脸色发白，她双手遮面，偷偷来瞄，只见烛光隐隐，将少女的倩影映在窗纸上。那影子果然便是琼芳，瞧她低垂秀面，嘴角含笑，正不住翻着那本大砖头。仿佛她不再是少阁主，而是十年前那个知书达礼、千依百顺的闺房女主人。
娟儿越看越怕，琼芳平日砍砍杀杀，今日却在窗边读书，真似鬼附身了。她嘶哑呼喊：“喂！给你送晚饭了。”琼芳听了喊叫，长发飘散，便要转过头来，娟儿掩上了脸，尖叫道：“等一等。”打着了火，点上大油灯，眼见满室明亮，方才道：“好了，慢慢转过来，不可太快。”
哈嗤一声，琼芳非但转过头来，还打了个喷嚏，自来女鬼只会呜呜作祟，双眼垂泪，却没听过谁会流鼻水，娟儿拍了拍心口，终于放下心来，她打开了竹篮，晚饭一字排开，但见小米粥、腊肉卤菜烈酒，一应俱全，她笑眯眯地招手：“来吆，好好吃呢。”琼芳斜目瞧了瞧上兴阑珊间，竟又转回头去，自管用功读书去了。
娟儿哼地一声，三两步跳了过来，夹手夺过破烂砖块，琼芳跳起身来，慌道：“还我！还我！”娟儿尖叫道：“不还！你不吃饭，我就把这儿东西扔出去！”两人一个扮亲娘，一个扮小女，倒也有模有样，眼看琼芳终于乖乖坐下，娟儿颇见满意，她陪坐在旁，随手拿起厚书翻了翻，蹙眉道：“你昨晚到底遇见了什么？瞧你变得多古怪。”
琼芳趴在桌上，东边看看粥，西边瞧瞧碗，动也不动上一口，正想打哈欠，娟儿冷冷地道：“你到底吃不吃？要是不吃，我就把书扔掉喔！”琼芳叹了口气，她双手托腮，忽然间凤眼一亮，抬眼望向娟儿上道：“啊呀！我可傻了，裴伯伯出门了，可我还有你啊！”
琼芳怪模怪样，说起话来无人可懂，娟儿叹道：“喂，你真撞邪了？”琼芳不去理她，只笑嘻嘻地道：“你和顾小姐很熟，对不？”娟儿满面疑惑：“是啊，上回咱俩不是带着阿秀找她，你问这做什么？”琼芳笑道：“你别管我，反正我想听一听她以前的事儿。”
此问大是奇怪，当日若非阿秀带路，引得众人意外一会，至今琼芳还与这位杨夫人素昧平生。
区区一面之雅，真不知她是从哪儿冒出来的好奇心。眼看娟儿一脸迷雾，琼芳催促道：“说嘛，我好喜欢她的闺房。你定得说说她的往事。”
娟儿支吾半晌，道：“行，只是……只是你得喝掉这碗粥。”琼芳吹了几口热气，跟着仰起头来，咕噜噜地喝完米粥，她笑眯眯地左手叉腰，右手倒持汤碗，示意饮尽。
娟儿颇见满意，她抬眼望向闺房，沉吟道：“其实顾姊姊以前的事儿……我也不是挺清楚，好像她是兵部尚书的女儿，后来父亲过世了，她就卖了几年豆浆，之后嫁给杨肃观，大致就这样了。”老掉牙的往事，琼芳昨夜早已打听得一清二楚，她拿着筷子敲了敲，便又拿起那块大砖头，细细翻了起来。娟儿一见那本旧书，心里便犯害怕，忙道：“这本书专触霉头，全是死人，赶紧扔掉吧。”
琼芳横眼含笑，啐道：“谁说全是死人的，张大你的猫眼儿，瞧瞧这名字是谁？”
娟儿哦了一声，凑眼来望，只见黄脏脏的纸上写了一个“陈旋”，此人却是不识，撇眼再看，又见一人姓马名秋，马蹄下踩了个“王顺二”，她懒得再看王顺三、王顺四，仰起颈子，小嘴打个大哈欠，摇头道：“土不拉叽的大老粗，又蠢又臭。管他是谁啊。”琼芳笑道：“好一个大老粗，再望下瞧吧。这家伙也是蠢蛋么？”
修长玉指缓缓下移，来到了一行小字上，娟儿凝目来望，登时腰肢乱颤，娇笑道：“别胡说，我可没讲他。”
伍定远，陕西凉州卫，景泰三十二年同武举出身，授直隶征北九品检教制使灰黄黄的一行字迹，夹在无数武官人名当中，分毫不感显眼，若非琼芳眼尖，恐怕一掠而过。琼芳双手捧书，朗声道：“伍定远，字老粗，号笨公，西凉蠢州人。”她从书后冒出头来，娇声道：“太妙了！令师姐挑婿的眼光如此高明，她要知道自己的老公是个白痴，心里一定高兴死了。”娟儿听她说得阴损，一时笑得眼泪渗出，拼命来夺那本书，双姝闹做一团。
好容易抢到了书，娟儿低头望向那行字迹，微笑道：“直隶检教什么的，好像真有这么个官，最早听人唤他‘伍捕头’，后来又是什么‘伍制使’……再几年又是伍总兵、伍都督、伍侯爷……总之长长一串儿，除了我那个师姐啊，谁都记不得。”
荆州战场亲见亲闻，伍捕头不再是伍捕头，而是手握天下雄军的大人物。琼芳哈哈一笑，举筷夹菜，凝望纸上的名字，迷蒙之际，耳边再次响起那重重的……
轰踏！轰踏！踏步声震动京城，远方传来嘹亮口令：“全军……”
慈和的爵爷容貌渐渐隐去，不由自主间，听得那声叫喊：“转进禁城！”
惊天动地的踏步声，踩醒了全北京的百姓。琼芳从睡梦中醒来，惊见窗纸上飘过一面黑黑的东西，引得她推窗来望，只是一看之下，却也让她尖叫出声。
湿淋淋的血旗，画出了龙舞般的“柳”字，不知是用人血还是羊血，总之那面旗子吓坏了小琼芳，她呆呆看着窗下的少壮军官，看着大雨倾盆而落，然后给老家臣一把抱起，藏上了阁楼。
轰踏！轰踏！九月十九深夜子时，复仇者入京政变，大雨倾盆的夜里，复仇者左手横比胸前，右手扬举巨大血旗上高指向前方的禁城，口中不住发出凄厉悲啸……
琼芳越想越怕，拿着筷子的右手微微发抖，在那个可怕的夜晚，爷爷跑得不见人影，只有蒙蒙细雨陪伴自己，十四岁的她满心恐惧，只能从那细细长长的窗缝儿，和小蚂蚁、小蜘蛛一齐偷窥改朝换代的大事……
“喂！喂！”娟儿见好友茫然出神，忙道：“你在想什么。不会还在记恨吧？”
琼芳醒了过来，反问道：“记恨？记什么恨？”娟儿有些心虚，低声便道：“熊俊啊，就是荆州庙里的那几个军官，你不会还记在心里吧？”这话反倒提醒了琼芳。那时人在荆州前线，曾给都督爱将熊俊百般刁难，想起那人言行无状，委实让人气结。撇眼去看娟儿，见她脸色难看，琼芳登时阴侧侧地一笑，道：“娟掌门，饶不饶人，怎能问我？该问大姊你啊。”娟儿慌道：“你……你想干什么？别为难我啊。”
琼芳嘿嘿一笑，忽然哈嗤一声，打了个喷嚏，咳道：“我有几个问题请教……你只要老老实实地说了，我便不为难那姓……姓……”熊字未出，却又打了个喷嚏，想来昨夜赤足游鬼屋，终于伤风了。娟儿递了条手巾过去，苦笑道：“行了，你想问什么，只管说吧。”
琼芳用力擤了擤鼻涕，喜形于色，便又急急翻阅武官名录，她伸手招了招娟儿，笑道：“来，再看这儿。这个人是谁啊？”娟儿见她有备而来，心下自也惴惴，她低头去看纸面，不知琼芳有何计谋，哪晓得一望之下，却也不禁啊了一声。
难怪琼芳要问了，纸页上黑污污的一块，竟用墨渍污损了一处姓名。低头来读，见是：某某某，南直隶凤阳府，景泰二十二年授辽东游击、三十二年升羽林军从四品带刀
琼芳满面兴奋，低声道：“快跟我说，这人是不是……是不是……”
娟儿听得问话，却只低头吃菜，不愿来答。琼芳催促道：“喂，你答应过我的！”娟儿左右看了看，确定四下无人，方才低声道：“他的名字是忌讳，不能说的。”
琼芳舒了一口长气，喜道：“果然是他。”
看这三字何以被一笔勾消，原来天下第一大反逆便在眼前，若非魔名污秽，又何必给他这等待遇？琼芳放落了碗筷，悄声来问：“你人面好广，以前也见过他吧？”娟儿一不知她为何好奇，二也不想多提往事，摇头便道：“你好狠心，想害我坐牢么？”
琼芳蹙眉道：“你又来了，四下无人，天知地知，你知我知，怕谁偷听告密？”她凑过粉脸，又擤了擤鼻涕，低声道：“这姓素的是什么长相，他是不是很英俊、很冷酷啊？”
冷酷的魔王白面英俊，瘦瘦高高，左手搂美女，右手提大刀，脚下还骑着一只厉害白马。娟儿想到了这幅景色，一口酒倒喷出来，险些呛死了。眼看琼芳拼命来缠，娟儿叹道：“行了、行了，告诉你吧。”她四下望了望，屋顶瞧了瞧，确信四周并无密探，方才压低了嗓子，道：“老实跟你说吧，姓秦的满睑胡渣子，头发又卷又密，浓得髻不起来，那个鼻子啊……高得可以停小鸟，我姊夫跟他相比，都能算美男子了。”
举世第一魔徒威震天下、杀人盈野，岂料竟是这幅德行？琼芳大失所望，叹道：“朝廷老说这人青面撩牙，不可多看，想来也没说错了。”娟儿叹道：“可不是吗？我以前和他一块儿去过华山，这人身子脏、嘴巴臭，一身军装从来不洗不熨，薰得要命，谁要嫁给他，不给胡渣子戳死，也给臭脚活活毒死……”想起床上躺了一双大臭脚，脚皮破脓，黑脏毒臭，却还要往美女的纤纤秀足靠来。琼芳不由得寒毛直竖，惊道：“别说了，吃不下饭了。”
双姝相顾大笑，琼芳想起荆州战场的事：心念微转，便又握住娟儿的手，柔声道：“说说你师父的事吧？”娟儿原本嘴角含笑，听得此言，脸色竟尔慢慢黯淡，看她目光望地，却不说话了。琼芳催促道：“说嘛、说嘛，有什么不能说的？”娟儿怃然摇头：“芳妹，你别强人所难，如果我来问你爹爹的事儿，你会说么？”
每个人都有自己的苦楚，琼芳也不例外，她脸色微微一变，心下拂然，正想发作，忽然醒起是自己开的头，怎能来怪好友？她深深吸了口气，拿出了少阁主的气度，便又换回了笑脸。她翻了翻书页，道：“行……不提便不提，我再问你一个人。”
杨肃观，京师顺夭府，景泰二十六年三甲同进士出身，授兵部职方司从五品郎中王指挪移，指端下有个玉树临风的名字，此人风度翩翩，来日方长，他是本朝开国来第一年轻的大学士，也是朝廷人人称羡的美男子。琼芳微笑道：“杨肃观、杨绍奇，两兄弟都美得像画里走出来的，这人不脏也不臭吧？”娟儿听得这话，却是若有所思，不曾来答。琼芳有意逗她，含笑道：“喂，你拖了这许多年没嫁，该不会是偷偷欢喜他吧？”
娟儿听她胡乱编排，霎时面有怒色，叱道：“胡说！我又不是傻师姐，专爱这等虚腔假调的骗子！”说到此处，惊觉自己说溜了嘴，一时别开头去，不再言语。琼芳倒是又惊又喜，没想又听了一桩陈年密闻，正要再问，娟儿却不上当，冷冷道：“你找出这一大堆人名儿，到底想做什么？”
终于说到正题上了，琼芳脸上微起羞红，她随手翻动书页，却找不着那张纸，良久良久，只得停手不动。她低头喝了一口粥，细声道：“我听说柳门共有四个年轻官儿，杨肃观、秦仲海、伍定远，好像还少了一个人，是么？”娟儿叹了口气，迳从怀中取出那张残黄纸片，说道：“柳门四将，观海云远，你说得是卢云。”
卢云，山东青州府，景泰三十二年一甲状元进士及第，任长洲七品知州残缺纸片里，卢云二字上桌，登让琼芳心头一跳，脸上有些潮红。她凑了过来，悄声道：“你以前见过他么。”娟儿望着桌上的纸片，静默半晌，轻声道：“见过又如何？他已经死了。”
“死…死了？”陡听状元爷的死讯，登让琼芳愕然无语，喃喃反问：“你……你听谁说的？”
“差不多十年前吧……”娟儿学着姊夫的模样，自顾自地倒了杯酒，仰头饮了，听她幽幽说道：“柳侯爷给景泰皇爷抄家，他那时身在柳府，便给卷在事情里头，终于也…也……唉……”她神色悲悯，摇了摇头，低声道：“总之那一天后，他就不见了，再也没有回来过。”
“柳门四将，观海云远”，在那段王朝复辟、怒苍归降的惊涛骇浪中，柳门三位都是天下瞩目的角色，却独独缺了那朵云。像是给风吹散了，还是羞了脸躲到蓝空背后，总之他失踪了十年，下落不明。全天下没人知道他是死是活，埋尸何处。
琼芳紧泯下唇，双目凝视烛火，她没有反驳娟儿，也不曾透露那个秘密。
傍晚亲眼所见，卢云挑着一幅面担，从她的窗下飘然经过，逼得琼芳不及更衣，便一举跃下窗扉，直追而上。纵使全天下都当他死了，琼芳心里却是明明白白，卢大人没死，他只是跨入了天下第一大水瀑里，修炼成精，成了那个不言不语的大水怪……也害自己傍晚时连追了几个路口，最后只能聊胜于无，带回了这本人物纪谱来瞧。
想起昨夜卢云与裴邺的对话，琼芳怔怔沉思，她抬头望着闺房，忽道：“娟儿……你说顾小姐她是不是……”她反覆打量措词，低声便道：“是不是认得这位卢大人。”
“你可神通广大了……”娟儿戟指琼芳，杏眼圆睁：“连这等事都打听了。”
琼芳心下大喜，想起昨夜大水怪的悲苦神情，更有意查个水落石出，忙道：“他俩有何瓜葛？可是情人么？”娟儿不太愿意说，只叹了口气：“你究竟打哪儿听来的？可是这府上有谁多嘴么？”
琼芳死缠烂打，笑道：“你别管，我睡觉时梦见的，快说吧。”娟儿神情有些不忍，她迟疑半晌，叹道：“也罢，反正人都死了，就照实跟你说吧……”她眼望顾小姐的香闺，幽幽地道：“卢哥哥和顾姊姊以前是未婚夫妻，文定过的。”
虽说早已料到如此，琼芳还是“啊”了一声。谜底揭开，为何卢云会千里迢迢过来扬州，为何会潜入顾姊姊的闺房，又为何会因顾尚书之死而流泪，原来他与顾府渊源如此之深。
毋庸置疑，大水怪心里挂着一个人，这才让他沉默不语，废然如死。想到大水怪默默倒睡的背影，琼芳心生恻然，眼眶不由红了。眼见好友有些失常，娟儿开口呼唤，喊道：“芳妹！”琼芳定神过来，反望着娟儿，只见她一双妙目一瞬不瞬，只在盯着自己。琼芳叹道：“又怎么了？”娟儿咳了一声，庄容嘱咐道：“芳妹，我方才告诉你的，都是十年前的往事，你听过便算，以后绝对、绝对不可以去提。你晓得的，顾姊姊已经是人家的……”
琼芳叹了一声，道：“我懂，她已经嫁入官家，成了人家的妻子了。”
娟儿放落心事，颔首道：“你晓得便好，那我就不多说了。”
当时女子看重名声，嫁出的妇人便受桎槁，顾小姐既是杨夫人，外人便不该斐短流长，更不该提她的旧日恋人。琼芳身为紫云轩的小主人，通达政务，如何不解世故？她趴倒桌上，拿着筷子敲打碗盘，忽道：“娟儿，杨大人待顾姊姊如何？”娟儿微微一愣，反问道：“你问这个做啥？”琼芳摇头道：“没什么，好奇而已。”
娟儿嗯了一声，她怔怔望着顾小姐的闺房，迳自道：“杨肃观打以前就是个体贴的人，他不像我姊夫，女孩儿不管心里想什么，他多半都能猜出来，当年顾姊姊嫁给杨肃观，可气坏了北京那些姑娘，你倒想想，她的日子会过得差么？”琼芳打量着娟儿，反问道：“你也羡慕她么？”
闻得此言，娟儿自是狠狠白了琼芳一眼。琼芳笑了笑，心中浮起杨大学士的英俊样貌。这人位高权重，文武兼资，乃是当今第一奇男子，顾小姐能嫁这般丈夫，自然让人打心里艳羡。她以手托腮，心中微微叹息：“大水怪啊大水怪，你可得看开点罗。”
大水怪一穷二白，刚从瀑布爬出来，头脸还湿着，却怎么比得上人家的万一？琼芳怔怔瞧着墙上的字画，心思却又转回自己身上去了。
倘若她是顾小姐，那一定很好玩，夹在杨大人、卢大人之间，她才不发愁。私下会情人，气得老公放火烧家，闹得北京人尽皆知，那才叫做轰轰烈烈。
只要是她想做的，谁都拦不住，千夫所指、亲人憎怨、朝廷责打，场面越是浩大，她越是过瘾。因为一辈子就只能有这么一回，光阴似箭，她才不想虚度……
眼见琼芳嘴带含笑，娟儿奇道：“你又在高兴什么了？”琼芳把玩着酒杯，含笑道：“我哪里高兴了？只是幸灾乐祸而己。”眼看好友一睑不解，琼芳睁大了慧眼，忽道：“你有没想过，要是有一天卢大人回京，那会是什么光景？”娟儿本在饮酒，陡听此言，酒水险些倒喷了出来，她把杯子重重放落，大声道：“喂！”琼芳学着她的模样，娇声道：“喂。”娟儿气急败坏：“你还喂！哪壶不开提哪壶，你疯疯癫癫地到底想干什么？”琼芳耸肩笑道：“你管我，总之好玩嘛。”
娟儿心中微怏，责备道：“你啊你，当年卢哥哥失踪，我姊夫还有杨大人，谁不是心急如焚？若非整整六年找不到人，大家哪会当他死了。顾姊姊又哪会嫁作人妇？你啊你，人家顾姊姊好不容易才安定下来，你老提这档事，可曾想过她的心情？”眼见娟儿动了气，琼芳自知理亏，赶忙吐了吐舌头，不敢再说了。
两人对面而坐，一时各怀心事。忽然寒风袭来，又让琼芳打了几个喷嚏，娟儿回头去望，但见窗口白茫茫一片，雪花吹入窗内，无怪屋子会冷成这模样。她起身掩窗，啐道：“瞧瞧你，多大的人，连窗儿也不晓得关？无怪要受寒生病。”正唠叨间，却听背后传来一声笑。
猛听一声“娘”，娟儿不由吃了一惊，回眸去望，只见琼芳趴上了桌，看她枕臂含笑，正自瞅望自己。娟儿睑上一红，嚅啮道：“你……你干啥这般唤我？”琼芳微笑道：“没什么，只是突然想起我娘，忍不住就叫了。”
娟儿这辈子红蹦乱跳，没想“娘”这个老字会与自己扯上边，她低头瞧了瞧自己的打扮，蹙眉道：“这可糟了，我今儿打扮得老气么。”琼芳微笑道：“那倒不是，只是我娘要还活着，说得大概便是你这几句话。”她作势仰首，柔声道：“娘，女儿想要养小狗狗，好不好么？”听得琼芳连番来损，娟儿自是满面怒红，喝道：“还养？你不是饲了一只苏小犬了？怎么又不要他了？”琼芳嘻嘻笑道：“好哇，你这张嘴真毒，赶明日我得跟超哥说去，小心他拿智剑揍你。”
听得打架带帮手，娟儿悻悻便道：“那个姓输的管什么用？一会儿我找大老粗姊夫哭诉去，瞧他赶上门来，轻轻吼个一声，吓得你家大眼猫变眯眯鼠。”两人连番阴损，却把身边男人全骂完了，双姝面面相觑，忍不住放声大笑。
两人说了几句笑话，娟儿便也离房而去，却把琼芳一个人留了下来。
喝了几盅酒，琼芳独处顾小姐的香闺，听着远处的爆竹声，不由忆起了北京的亲人。
她趴倒桌上，随手翻开人物纪谱，她想瞧瞧那个名儿，瞧瞧那个己身所出、日夜悬念的那个人……
找着找，找着找，往事也浮上心头。琼芳忽然用力阖上了书，趴倒桌上，低声哭了出来。
推翻了烛台，火光熄灭了，这里又成了黑房，可是啊…可是啊……没人会来看她了啊……
泪流满面间，琼芳颤巍巍地来到窗前，她使劲推开窗扉，坐上了冰冷的窗台。
寒风阵阵，雪花吹上她的长发，也让她看到了无尽晦暗的万里夜空。
抬眼望上，想在满天繁星里找出那个身影，却怎么也瞧不着。小女孩儿双目泪垂，终于跪了下来，她紧紧怀抱那本人物纪谱，请求天上的人儿开示指引，让她见到她思念已久的亲人。
泪眼朦胧中，天际流星飞逝，给了她一个温暖的回答。
第十七卷 天之正道 第三章 黑太子
(更新时间：2003-4-7 19:59:00 本章字数：19429)
十岁时，常听这样的呼唤：“崇卿、崇卿、出门前该记得什么……”
“书本子！”小红脸哈哈笑答。娘把小红脸拉到跟前，笑道：“错了，是香一个。”
娘是个女人，不管生得多美，就一定婆婆妈妈，白日里罗唆，晚上也不忘唠叨，她老是笑着说：“崇卿、崇卿、裤子不要玩得那么脏，还有啊，要记得多读书喔……”
年复一年，日复一日，小红脸每天蹦跳跳，然后，有一天下午，在巷子外头，娘紧紧拉住自己的手，压低了嗓子，急切嘱咐：“崇卿……这件事情……千万千万不可以告诉爹爹……”
不太像是平常的娘，她显得很慎重：“答应娘，你一定要乖乖听话，知道吗、知道吗……”
知道吗……崇卿……娘做的每件事……全都是为了你好啊……
轰飕……狂风暴雪之中，耳边传来凄厉的风声，白茫茫的雪块扑面而来。狂风掀翻屋顶，撕裂树干，屹立不摇的少年心生感应，霎时仰天怒号，如颠似狂。
风雪交加，河水成冰，一脚朝小溪踩落，便像踏上硬石。今冬酷寒若此，明春想必又是大旱年。
冬日越冷，夏日越干，年年都是大旱年，老天爷真是神威莫测啊。
好像是爹爹说得吧，他说这是天罚……这偌大的人世间，只要有一个人选了凉薄，成了坏蛋，第二个人很快就会跟进，然后第三个、第四个、第五个、第六个……如同瘟疫感染，只要有人跨越了那条线，每个人都会跨过去……最后天下就要满布恨火，直到招来修罗，降下天罪为止。
罪与罚……爹爹说这三字时，眼角噙着泪水，一边喝着老酒，看来像是很无奈。那时心里很好奇，就这样问了：“大家都跨过了线，那爹爹也过去了么？”
还记得爹爹宽阔的肩膀驮了下去，嘴角挤出深深的苦纹，就没说话了。
听这话时还是个孩子，什么都不懂，如今几年过去了，身子越长越高，直到比爹爹还高还壮，他才懂了那件事。
爹爹早就跨过去了，不管为了什么理由，他早就跨过去了，成为当今的大人物。
懂了爹爹的苦恼，如今，他也来到悬崖之旁，等着跨过去。
不过有一点不同，他没有犹疑，更没有爹爹的惆怅。为了那个理由，他已经琢磨自己七个寒暑，扔掉了童玩，吞下苦得不像话的毒虫，即使要跨越界线百趟千回，他也在所不惜。
必须赢、必须不断赢……什么哲尔丹、什么苏颖超，他根本没看到眼里，为了打败爹爹打不倒的人，为了做爹爹做不到的事，纵使全天下都说他是个坏蛋，他也会冷冷地回答……
“那又怎么样？”少年仰望天际，咬牙切齿，牙龈里渗出愤怒的血丝。
通体黑衣，头戴面罩，即便是望向老天爷，少年的眼神也不忘挑衅。
吹足了风，心满意足了，黑衣少年跨过地界，前去寻找他要的东西。
村落里有面大红砖墙，那里有着石灰粉绘的记号。一只扬喙振翅的猛禽，就这样缩在墙角儿，等候“晓事”的人过来。
“东西”应该便在左近……
蹲身下地，审视墙角，沿着鸟喙去看，不过略略张望，便已瞧到异样之处。
地下有着奇异痕迹。入地三寸，红中带黑，浑像地面受了魔火焚烧，方才生出这道裂痕。
黑衣少年深深吸了曰气，只在低头察看地下异状，赫然间，他的眼皮颤眨不休。
真没料到会见到这玩意儿，大狼蛛，本该在冬日沉睡的毒虫，此刻居然爬入裂缝，盘据不走。看那张牙舞爪的狠样，狼蛛好似睡饱了觉，直待发泄那多余的精力气血。更令人惊奇不解的，八脚虎明明坐镇在此，远处居然还有大批蚂蚁成群结队而来，看它们好似受了火痕召唤，竟然忘了狼蛛残忍好杀的凶性，更似忘了自己闻风丧胆的鼠性，只一只只涌入裂缝之中，要与那天敌决一死战。
千万年来做人家的米饭，血海深仇，今日一次了断。大批兵蚁好似欲待复仇，瞬与巴掌大的八脚毛蛛对峙。虎吃羊、羊吃草，天道即轮回，这是神佛订下的懿旨，谁能说个不字？黑衣少年睁大了眼，只在细细观看裂缝里的生死搏斗。他想瞧瞧会有什么事情发生。
混战开打，可怜胜负立分。看大批兵蚁断脚残肢，却挡不住大狼蛛的威力。上天很不公，让怪物生得这般凶狠巨大，双方体型相差千百倍，兵蚁们好似被火痕骗了，只能一只又一只挣扎战死，全都无能为力。
很快地，裂缝里仅存一只可怜虫。壮烈的场面吸引了面罩下的目光，失去兄弟的小蚂蚁，单独面对大狼蛛，最后的小小孤军要如何奋战下去？黑衣少年双手握拳，咬紧牙关，他想知道小蚂蚁的下稍。
如同过去的百万年，大狼蛛挥爪挑衅，戏弄玩耍，无助的小东西只能惊吓退后，哀哀哽泪。一步又一步退后，陡然间，小蚂蚁惊吓了，它踩到了同袍弟兄的残骸尸身，也已见到自己的结局。
天道轮回，猛虎吃白羊，亿万年来恒久不灭的故事，便在背后的尸堆里。将死之刻，小蚂蚁听到慈悲的呼唤，天边传下极乐天籁，它们一起催促着：“别怕、别怕……乖乖被吃吧……乖乖被吃个几次，下辈子就有机会投胎当狼蛛了，那样你也可以吃别人了……快啊……”
小蚂蚁跳起来了！
百万年也见不到一次的景象，就在面前生出。面罩下的双眼微微一怔，他见过生翅飞蚁，却没见过蚂蚁能似蚱蜢一般，飞身扑起纵跳。只见小蚂蚁扑上狼蛛的脑门，像是要对上天示威，看……蜘蛛的甲壳被咬破了，它倒地了，不动了、僵死了……筋疲力竭、断了三只脚的小兵蚁摔滚在地，仿佛淌着泪水，向那满天神佛悲声哭嚎……
最后的孤军，打破了上天给它的界限。因为它不愿成为命定的输家。
热泪盈眶中，伸指轻触蚂蚁尸体，体会那濒死的心境。
“杀！我要杀……杀死……杀光……”死前的一刻，小蚂蚁像是声嘶力竭，湍急诉说，殉了，它活腻了，它破不及待地想把这身血肉还给老天爷，吃来吃去的把戏，它不玩了。
黑面罩下的泪水不住落下，泪水化为热油，添浇那股不平火气……霎时拳头喀喀作响，喉间爆出“声雷。
“杀！业火魔刀！”
神佛舍弃我等，魔刀不舍众生，地下的火痕来自业火魔刀，小蚂蚁的胜仗验证了传说，魔刀引人入魔，能够焚烧万物血性。只要绝望临身，心中不平，那把业火越能烧得通天高，从此以小搏大，以弱击强，以寡敌众，挑战满天神佛定下的规矩。
魔刀在手，便连妇孺也敢放手一战。更何况是他？勇闯太医院的无敌天王！
黑面罩下的目光泛起怒火血丝，他遥望远方，但见绵延不断的火烧痕迹一路向北，直指三里外的山神庙。
狂风暴雪中，雄伟的身子俯体下弯，对准三里外的那处地方。须臾之间，重靴踏地，全身紫光弥漫，地下深坑一个个践踏出来，雪花扑面，转眼又被抛到脑后，他像雷电般奔腾而去。
到了，年久阴森的山神古庙屹立在前。那里有他要的东西。
积雪盈尺，庙门外杳无人烟，在这白茫茫的黑夜里，最合适干些不为人知的勾当。黑衣少年有如捷豹，自于庙外快步绕行，来回一圈望过，已将庙旁守卫探查清楚。
就是这地方没错。屋檐上、廊庑下、山门前、广场后，满是黑衣高手。
四面把持、八方守卫，这座古庙何其有幸，却又何其不幸，成了“镇国铁卫”今年最后一回的聚会之地。
风声呼啸而过，黑衣少年蹲身下来，暗暗盘算方略。他要无声无自心地潜入古庙。
抬眼望上，屋檐趴伏两人，山门外的树林另藏八名好手，这十人当属客栈“第二楼”
的人物，虽非顶楼的绝世高手，但他们的职责本就在探查，并非要与敌人放对。
要想神不知、鬼不觉地溜入庙里，怕比直闯太医院还来得更难。一旦东窗事发，给人揭穿了身分，定会惹出轩然大波，再让爹娘大吵一架。想起爹爹那张诚恳木讷的老脸，他就不忍心。
该去么？少年有些犹疑，但这迷惑很快便消失无踪，取而代之的，是那无与伦比的自信。
真龙亲传，这便该与“无敌”等义！欲穷千里目，他必须更上一层楼！
蓄势待发，屈膝向下，开始深深吐纳。依着爹爹教导的密法锻链筋骨，从小忍耐无数外人不能想像的苦痛，他才能做到许多常人不能及的事儿，例如像这件……
左右两手各扣一枚梅花镖，筋肉锁紧，全身经脉灌注内力，药酒泡出来的外门硬功，让他全身散出隐隐淡淡的傲人紫光，雄浑内力加上雄壮筋肉，两股气力加总，便能……
嗖！中指弹射，梅花镖旋转不定，破空而出。须臾间连过五十丈，一望树林天际，一望庙顶屋檐，钢镖旋动越来越快，终于，半空绕出一个大弧旋，直朝黑衣人众而去。
钢镖来势迅捷，望来便如有人隐伏西北角，正自出手暗算，没人能料到这原是五十丈外东南角射来的暗器。
果然，黑衣人纷纷转头，各由高处跃下，前去察看敌踪。这些人手脚俐落，不到十下记数，便能一一返回，自己必须在刹那间连过五十丈，尤其难处在于地下，一脚踩落，下头可以是松软及膝的白雪，也可以是个大深坑，没人知道下头会是什么。
管你的！紫光弥漫全身，真龙亲传的神功发动，铁靴飞踏而出，脚步越来越大，步伐越来越猛，两旁景物呼啸而过，什么都不想的少年，如同一尾疯龙。
五十丈、三十丈、二十丈，庙门迎面飞来，他必须速速找到入庙之处，他不能硬闯进去。
最后十丈逼近，眼里也见到了一面气窗，从那儿可以溜入神殿，藏身大梁之上。
嘿……吐气扬声，起身纵跃，两手射出了绳索，勾住屋檐一角，身子晃荡不休，也消弭了飞冲而来的猛劲。他悬吊檐下，凝视五丈外的气窗，霎时瞳孔收缩，牙龈轻咬。
糟了……气窗太窄，自己肩膀过于宽阔，恐怕穿不过去……
该怎么办呢？硬撞上去，定会给人发现行踪，可要撒手认输，这又不是他的性子，黑面罩下的虎眼微起犹疑，正在此时，屋顶传来细微的落地声，适才离开的探子回来了，仅需几步路走来，他们便会发现自己。
倘若失手，他会被数十名绝顶高手围攻，平常口中的那些叔叔伯伯，真到翻脸不认人的时候，他们会打断自己的四肢，废去自己的武功，再到爹爹面前推称不知……当然他们会发誓缉凶，然后暗地拿许多事情要胁自己……
来吧，看谁狠……黑衣少年目露挑衅之光，他凝视着五丈外的气窗，狠命握住拳头。
无声无息向后一荡，少年顺势前扑，已如闪电般凌空飞向气窗。眼看身子便要撞破窗弦，在这生死一刻，真龙弟子展现了无比身价，他举起右掌重重一拍，硬将左肩打落脱臼。
喀地一声轻响，剧痛攻心之间，身子也已穿过了窄小气窗，而那悬空摇摆的两道绳索，也像是自己饲养的小蛇龙，乖乖随入大殿，藏于腰中。
好容易闯进神殿，黑衣少年痛得双眼翻白，眼见大梁便在面前，但此刻自己左肩脱臼，仅余右手可以出力，情急下只能探出两指，迳往大梁一勾，指力到处，便也让他凝身不动，凌空悬梁。
正要滚上大梁躲藏，忽然头顶传来呼吸声，只惊得他险些坠下梁去。
抬眼望上，大梁上还有一个人，他也和自己一样藏身屋梁，只是不同于自己两指蝠悬的窘迫神态，这人容情悠哉，只懒洋洋地睡在梁上，一双眼睛好似含着笑，只在打量自己。
不速之客身穿白衣，长发披肩，年约三十出头，黑衣少年大为震惊，他一不知来人身分，二不解对方为何来此，此时此刻，敌友不明，他只能……
咬紧牙关，两只指头发出了雄浑力道，紫光弥漫间，黑衣少年身子挺起，缓缓高过横梁，他凌空劈腿，右足指向梁上君子，鞋尖亮出了寒锐冰刀。
足刀已出，黑衣少年的意思很明白，他要在刹那间解决不速之客，唯独如此，方能确保此行的平安。筋肉紧缩，他慢慢调匀了呼吸，立时要展现他那不可思议的身法……
正要发力扑前，猛听梁下传来一记呐喊：“停！”
黑衣少年愣住了，那白衣大汉咧嘴一笑，伸指向梁下点了点，示意他低头去看。黑衣少年满心惊疑，眼珠子略略下垂，霎时见到了一块大黑布。
诡异的大黑布，居于神殿中央，看它正中隆起，四角隐见烧焦蜷曲，像是盖了一只烧火大铁盆，这才把黑布烤得焦黑。
找到了！黑衣少年瞳孔放大，掌心不自觉地出汗，因为他见到了“东西”！他望着大黑布，莫名间热血沸腾，只是目光略略挪移，便又在刹那间冷静下来。
黑布旁站着一名男子，看他腰悬琵琶，右掌高举，仿如大日如来般凛示众生，那个“停”字便是出于此人之口。黑衣少年深深吸了曰气，顺着那人的手掌去看，只见殿门口停下了大批人众，这帮人也做夜行打扮，毫无疑问，他们都是客栈的爪牙。
十八学士、十二药叉，无论名字是什么，总之都是六大帐房豢养的密探。黑衣少年冷冷一笑，他既然打得垮太医院的六十名高手，又何必怕这三十个宵小？此时能让他小心在意的，只有……
眼光从殿上扫过，最后回到了大黑布旁，便在此时，眼睛一眨，却也见到了那六个黑影。
像是蹲在地下的石头，这六人一身黑衫，乍然望去，好似是黑布的一部份，怎么也瞧不到人。
六道轮便在眼前，今日只能智取，不能力敌，黑衣少年默默翻身大梁，朝那白衣怪客瞪了一眼，警告对方莫要妄动。那人倒也没有趁隙出手，只向自己笑了笑，示意友善。
黑衣少年曾一举摆平六十来名蒙汉高手，人面不可说不广，他反覆打量白衣怪客的形貌，只见对方与自己相距八尺，此人鼻梁如虎，颧骨似豹，一头长发垂在面颊旁，形貌可说极为威武，可他连番思索，却怎么也瞧不出这人的来历。
神殿里一片宁静，梁上两名高手窥视，梁下十八学士、十二药叉尽数到齐，再看镇墓兽也已牢牢看守着魔刀，场面肃杀，当直静得让人怕。
嗖地一声，大黑布旁的那只手放落下来，便又肃立不动，好似卫兵一般。门口的黑衣人众睁大了眼，只在盯着黑布旁的七个男子，各自议论纷纷。神殿门口传来脚步声，人群中走出一名男子，他手持铁伞，盯着黑布旁的男子，大声道：“你到底是谁啊？四当家又上哪儿去了……”
他一边说话，脚步一边上前，猛听一声凄厉尖叫：“停！”
停字之后，面前拍来一掌，险些打上了鼻梁。靠着这么一声大喊，黑衣少年也接上了自己的关节，他痛入心坎，额头滚落冷汗，低头窥看，却见那琵琶男右手高举，面貌阴森，好似吊死鬼的阴森模样。
那手持铁伞的男子给阻住了去路，自是一脸惊惶，他睁大了眼，喊道：“小子！你阴阳怪气的，到底是干什么来着？这大黑布又是什么东西？”正唠唠叨叨间，猛听啪地一声响，琵琶男挺胸肃立，鞋跟并起，大声道：“奉上喻！属下帅金藤！座次二十三！”
对方自称姓帅，偏生行径古怪，毫无帅气可言。那铁伞先生惊疑不定，他用力哼了哼，冷笑道：“原来只是二十三啊，你这小小东西可知我是谁？”
对方打起了官腔，那帅金藤却似聋了，看他目光平视，立正不动，也不知是否在听人说话，那铁伞先生道号“晴天遮伞”，眼见对方无礼，心头自感不悦，便道：“你听了！
论起座次，我可比你高多了。本人座次一十八，乃是三当家座下十二药叉将之一的高手‘宫毗罗’便是！你记清楚了么？“
“晴天遮伞宫毗罗”，长长一大串的得意名号，当真绕口令也似，正等着帅金藤出声赞叹，突见他张大了嘴，喷出了一声吼：“奉——上喻！”说着鞋跟又碰出了一响，喝道：“未时到！”
“宫毗罗”吃了一惊，道：“未时到？所以呢？”
好似在回答他的问话，背后六名瞎子全数起立，那“宫毗罗”大吃一惊，正要望后退开，忽见帅金藤双膝并拢，右手带头一抽，七名男子应声解裤，竟在大殿里坦身露体，露出了毛茸茸的十四条丑腿。
当众脱裤，意欲何如？黑衣众人无不目瞪口呆，正要问话，忽听哗啦啦之声响起，这群人竟然就地洒起尿来。
尿水四溅，骚臭冲天，眼看这七人毫无羞耻之心，极尽伤风败俗之能事，“宫毗罗”
慌忙举伞遮水，口中喝道：“干什么？干什么？你们疯了么？”话声未毕，帅金藤双手拉裤，喝道：“穿！”七人动作整齐划一，裤腰高提、双手左圈右系，便在刹那间穿回了裤子。
黑衣鬼众哑然失笑，都不知这七人是疯子是傻子，居然在这儿发狂？正耻笑间，又见帅金藤领队，七只手掌七饭团，一同抛入七张嘴里，渣巴渣巴连嚼二十一下，便又吞落下肚。
“奉上喻！”帅金藤嘴角沾着饭粒，朗声喝道：“正统十年腊月二十九未时，中餐完事！”
洒完尿、吃完饭，六名瞎子便又盘膝坐地，迳自念起经来了。黑衣众忍俊不禁，顿时槌胸擂地，全数哈哈大笑起来，那帅金藤则是含胸拔背，如镖枪般立在黑布旁，对笑声充耳不闻。
可怜的七个傻瓜，默默忍受讥笑辱骂，这一切苦心意旨，说明了他们的八字职责，曰：“寸步不离，岂敢有失。”黑衣少年藏身梁上，把这七人的情状望入眼里，心中暗生同情之意。
天下是座大客栈，躺着睡觉的是皇上，总管权事的叫“大掌柜”，他有六个精明帐房。这六人管了六件事，二当家控兵众、三当家管禁宫、四当家握厂卫，加上刺探敌后的老五、计算国库的老六、横扫江湖的老七，大小权事全给他们抓在手里，无论是六部尚书、抑或是锦衣卫统领，身边都给他们安插了一个眼线，这就是客栈无孔不入的手段。
镇国铁卫就是一个小朝廷，若非这般森严残酷，岂能养出这些木偶也似的杀手？
“很好，人都到齐了。”黑衣少年正自低头思索，忽听神像后头传来了说话声，想来是上头的人到了，霎时全场肃立，再无一点笑声。
大殿一片宁静，但闻脚步阵阵，黑衣少年屏气凝神，极目而望，只见殿后转出了两名男子，前头那人黑衣蒙面，体格胖壮，似比自己还要雄伟，黑衣少年当然认得他，这位便是外门功夫练至顶点的七当家，一身铁布衫，堪称刀枪不入。黑衣少年正盯着七当家，忽见身旁白衣怪客直起腰来，这人原本雍然闲适，半躺半坐，此时却如花豹栖树，目光一瞬不瞬，只在盯着七当家背后，少年顺着他的目光望去，登时见到了一名老者。
不同于七当家的宽肩厚背，第二人却是个高瘦老者，他并未戴上面罩，一头霜发，腰悬长剑，约莫六十来岁年纪，看他身穿大绸，便如大户人家的员外一般，怎么也不像镇国铁卫的人。黑衣少年陡见这人到来，心下却是一惊，赶忙趴倒梁上，秉住了呼吸。
此行的指挥现身了，他是全场职级最高的人。黄金指环是他的认记，这位便是客栈初创的第一位元老重臣，“剑寒”金凌霜！
老者缓步行上大殿，站到了第四张蒲团，轻举右手，微微向下一指，霎时在场四十八人同声坐地，动作之整齐划一，丝毫不让帅金藤等人专美于前。
众所周知，金凌霜出身昆仑，服侍过前后两代的神剑主人，可说是大掌柜最为信任的心腹。据说昆仑覆灭之后，此人苦练剑法有成，已能在剑上运出半尺青芒，黑衣少年武功虽高，却没把握一定赢得过他，更何况此刻高手云集，万万不能冒然出手。转看那白衣武士，目光也甚肃穆，想必也知晓金凌霜的手段厉害。
众人就座，七当家也盘膝坐上了第七张蒲团。金凌霜游目四顾，眼见全场安静无声，缓缓便道：“适才前线传来消息……”他作势鼓掌，轻声道：“襄阳之战，大获全胜。”
四当家带来了好消息，黑衣恶鬼立时拍手鼓掌，掌声虽响不乱，齐声而来，同声而毕，足见四当家御下颇具威势。金凌霜目光扫过大殿，悠悠又道：“怒匪为夺西南第一大城，先破汉中，后转荆州，前后攻城不下一十二次，此战之后，形势消长，便该是我们反攻了。”
朝廷反攻西北，一统江山便在眼前。黑衣众鬼便又大声鼓起掌来。金凌霜笑了笑，又道：“诸位先不必急着鼓掌，你们之中有谁知晓，咱们此战为何获胜？”
若要让场面安静无声，最快的法子不是呼喊，而是问一道题目下来。果然四当家垂询一出，满场人众全数低头。客栈中人出身朝廷，自知“言多必失”的道理。一时间大殿一片萧条，除了北风呼啸，余无声息。金凌霜久居四当家，自也毫不惊讶，当下伸出手指，便朝人群点去。
黄金手指随手挥来，那帅金藤原本坐地不动，一见顶头上司伸指定向自己，霎时好似身受隔空拍力，双靴并拢，啪地一声亮响，全身肃立，如僵尸般跳了起来。黑衣鬼众见了活跳尸，无不心下一惊。金凌霜微笑道：“咱们为何会打赢襄阳之战，说起来和二十三有些干系。”他撇了帅金藤一眼，淡淡地道：“二十三，告诉弟兄们，你过去驻扎在什么地方？”
“奉上喻！”帅金藤又喊起来了，他双手贴紧裤缝，朗声再道：“属下前赴南直隶长洲，至今已达第十年！”
襄阳与长洲相距千里，一处江东，一在西南，彼此怎会相互牵扯？黑衣鬼众听得此言，自是满心诧异，金凌霜也不解释，迳自再问：“二十三，告诉大家，你这十年在长洲做些什么？”帅金藤把军靴一并，大声答道：“未将十年来尽忠职守，只在看管那柄刀！”
全场原本交头贴耳，陡听帅金藤口称“那柄刀”，一时之间，全场鸦雀无声，好似吃了哑巴药。
长洲有座大炉，名唤洪武，乃是十余年前神剑诞生之地，此事人尽皆知，只是想到“那柄刀”，却不能不让人心中犯疑。殿内诸人你望望我，我望望你，人人都想开口问，可话临嘴边、却都缩了回去。宫毗罗咳了一声，他眼望那块大黑布，嘶哑地道：“四当家，这……这块黑布究竟是……是……”帅金藤不便回答，只得转望上司，却见金凌霜上前一步，坦然道：“你们猜得不错，黑布下头便是业火魔刀。”
大黑布就在面前，望来好似盖着一桶炸药，满场人众干涸嗓子，全都傻住了。
围堵勇剑、看守魔刀、遮蔽圣光。这便是“镇国铁卫”最最挂心的三样大事，十年过去了，勇剑不成气候，圣光仅止谣传，连魔刀也是不见踪影，本以为可以太太平平稳渡下半辈子，谁晓“业火魔刀”居然存于人间，甚且早在“客栈”的掌握之中！
金凌霜微笑又道：“诸位，襄阳大战之所以能够获胜！便是仰仗了这柄刀。大掌柜担心天炉人手不足，这才召集大伙儿同来江南，将魔刀平安运回北京。”众人中稍有见识的，无不寒了一双眼，却还有不晓事的，兀自纳闷来问：“对不住，咱还是弄不懂，为何……为河这柄刀放在这儿，便能帮忙打嬴襄阳贼匪？它能千里做法么？”
金凌霜微笑道：“说得好，它确能千里做法。不是这样，咱们怎么引得开那个人呢？”
饵，这是饵。这下全场都懂了。诸人眼光发直，痴呆之中，却也把关连看得明白。
业火魔刀出土，专来引诱魔王，有了诱饵，大掌柜便能算定魔王行踪，让西南前线的大都督打赢那场关键会战。这确实是一招妙棋，也能反将敌人一军，让对方顾此失彼。可是……这招棋也有不妙之处，它好像有个名目，叫什么弃……什么保……弃车保帅？众人大惊失色：“老天爷！难道大掌柜要咱们集合长洲，便是要对付秦……秦……”没人敢说那个名字，却只有金凌霜笑眯眯地说了：“没错，正是要对付秦仲海。咱们加把劲儿，好好让人家见识一下客栈的待客之道，懂了么？”
大事不妙，襄阳既然败北，魔头八成来到了江南，四下阴森，好似那跛者随时会冒将出来，全场高手毛骨悚然，连梁上少年也感到了凉意。猛见一人手持铁伞，慌张站起，正是那“晴天远伞”宫毗罗，听他喊道：“因达罗，快快快！赶紧砸烂这柄刀！别让魔王拿走了！”
一名黑衣人闻声起立，此人身高体壮，宛若巨人，手上却拿了一只朱红宝棍，想来便是十二神将中的“因达罗”了。他冲上前去，一棍便朝黑布砸下，却又听得一声怒喊：“停！”
帅金藤高举右掌，单手挡住了朱红宝棍，这下功力一显，果然极有门道。不过众人心慌意乱，谁都没心思喝彩，那“宫毗罗”吞了口唾沫，慌道：“请问四当家，这东西好生邪门，你怎不让因达罗下手毁去？”
神剑魔刀一母所生，两柄神兵并驾齐驱，传说“业火魔刀”引人入魔，小孩子拿了可以杀人，弱女拿了可以伏熊屠虎，如果落到真正的勇士手里，天下却是什么个惨况？众人想起魔王的凶貌，无不齐声高叫：“快啊！快快毁去这柄刀啊！”
金凌霜笑了笑，摇头道：“傻小子，你想害死因达罗么？”众人满面疑惑，不解其意。金凌霜手指大黑布，淡淡说道：“若想毁掉魔刀，第一步便是要掀开这块大黑布，先瞧瞧它，之后再拿着铁棒重重砸向刀刀，诸位说是么？”
不掀黑布，自然不能下手毁物，这话再平常不过了，众人都是点了点头，金凌霜含笑道：“诸位，当年欧阳南便是第一个摸到魔刀的人，你们可知他的下场如何？”
欧阳南便是铸铁山庄之主，也是打出神剑的一代宗匠，众人听得大名，莫不心生凛然。一片宁静间，只听金凌霜叹道：“他疯了。”众人惊道：“疯了？”
金凌霜微微叹息，道：“十年前彗宇横空，东厂造反，魔刀便在动乱中出土，那一夜欧阳南目睹魔刀降世，却也给业火烧成了重伤。此事你们可曾知晓？”多年前“洪武天炉”忽生大火，非但烧裂了炉身，也焚尽了炉畔树林，帅金腾等七人长年镇守炉门，自是深知典故。只是诸人职在看守魔刀，虽听上司提起典故，却也不便言语。只听金凌霜又道：“那夜欧阳南身受重伤，动弹不得，但病榻间辗转反侧，就是放心不下那柄刀，第二日便吩咐徒弟巩狮儿，命他将魔刀带回府里，他要亲自藏入剑坟。”
“铸铁山庄”乃是武林第一铸剑世家，如今的少主欧阳洵更是朝廷册封的兵器使，众人听起典故，自是兴味盎然，金凌霜又道：“巩狮儿听师父说得郑重，第二日午后便亲去天炉查访，谁知这么一瞧，便惹出祸来。”诸人厂卫出身，多是幸灾乐祸之辈，闻得此言，眼角无不泛起了笑意，纷纷问道：“什么祸事？”
金凌霜叹道：“魔刀不见了。”
“不见了？”诸人异口同声，心下自是大感惊奇，金凌霜颔首道：“正是不见了。那时巩志进了天炉，眼看满地铁渣，却无宝物的踪影，慌张之下，便急急上秉师父，欧阳南一听东西无故消失，自是勃然大怒，也不听徒弟的分说，便硬派他一个监守自盗的罪名，痛加责备之余，更要他把东西交出来，否则便要逐出师门。”
众人听这巩狮儿倒楣之至，无不干笑几声，那“宫毗罗”道号“晴天遮伞”，闻得此言，却是心有灵犀，听他赞道：“好一个巩狮儿，这人胆识不同凡响，居然连师父的东西也敢偷！都说家贼难防！厉害！厉害！后来呢？”晴天遮伞，见不得光，这“宫毗罗”果然满脑子的黑暗，却听金凌霜冷冷地道：“你说话得留神些，这位‘巩狮儿’便是巩志，他若是这等无耻宵小，岂能受大都督重用？”
龙手大都督有四名随身参谋，参与机要，巩志正是其中之一，没想这人竟是长洲炼铁师出身，外号还叫什么“巩狮儿”。那宫毗罗干笑道：“哎呀！开几句玩笑而已，别误会了。巩参谋生平正直，我早料到他是给人栽赃的，厉害，厉害。”
金凌霜见惯了顺风使舵之辈，听他改口改得生硬，却也不以为意。正要再说，却听一人笑道：“妙极！妙极！我知道了！我知道是谁偷走魔刀的了！”说话那人法号“珊底罗”，十二神将排行第七！只因下巴外突，客栈上下多昵称为“焉知非福”。金凌霜哦了一声，冷冷地道：“你晓得谁偷的？说来听听吧。”
那人哈哈大笑，拱手道：“四当家，您老人家总是不居功啊。看这手法天衣无缝，当然您亲自偷取的吧？事成之后，顺手再嫁祸给巩狮儿，神不知、鬼不觉、阴险狡诈，专挑人性弱处着眼，当真让人敬佩啊！”众人听他言之凿凿，无不目望金凌霜，眼中露出佩服之色。
金凌霜大为恼怒，冷冷地道：“客栈是哪一年创立的？”
众人啊了一声，这才想起客栈创立是正统朝的事儿，那魔刀出土却该是景泰朝的事情，眼看金凌霜目光满是鄙夷，那“珊底罗”不禁脸上一红，天幸自己戴着面罩，否则更加无地自容了。
客栈失马、焉知非福，这等蠢人少一个是一个，“珊底罗”开口丢丑，便听“宫毗罗”接口道：“那倒可惜了，这个案子做得好生漂亮，却原来不是咱们客栈下的手。依此看来，这案子必是怒苍山的‘御赐凤羽’下的手，对么？”御赐凤羽老谋深算，轻功高绝，若要行窃栽赃，自是易如反掌，众人正要称是，却听金凌霜叹道：“唐士谦当年还是正教掌门，人称‘青衣秀士’他隐瞒匪逆身分都来不及，怎会下手来夺魔刀？”
十年前怒苍山还是一片废墟，五虎上将分居四方，确实无力劫夺魔刀，这也不是、那也不是，众人无不睁大了眼，纷纷来问：“到底是谁偷的？可是少林方丈么？”
金凌霜勉力按耐性子。他昔年是昆仑第二交椅，门中虽有急功近利之徒，却少有愚笨之人，听得一群笨蛋连番开口，不免内心微怏，摇头道：“你们别再猜了，魔刀既非巩志监守自盗，也非外人偷取，它是欧阳南自己盗走的。”
此话一出，众人无不大感惊疑，连梁上的两名君子也是微微一愣。听那珊底罗惊道：“这不是荒唐么？这欧阳南既然打出了魔刀，那柄刀便是他的东西，他想拿便拿，爱扔便扔，干啥要偷？”同伴天真烂漫，宫毗罗登时笑道，“还不懂么？欧阳南的武功才几两重，哪能保得住魔刀？他这是‘明修栈道、暗渡陈仓’，明里嫁祸给徒儿，暗地却把魔刀藏起来！哈哈！哈哈！厉害啊厉害！”
晴天遮伞，见不得光，宫毗罗心肠虽黑，果然看得穿所有阴谋毒计。众人心下一凛，方知欧阳南心机深沉，想他自己无力保住魔刀，便伪称东西给徒儿盗走，来日若有武林高手上门逼问，他便推称不知，确实是条釜底抽薪的妙计。
客栈失马，焉知非福，那珊底罗愚笨至极，却还没听懂道理，蹙眉便道：“不对啊，这柄刀既然是他自己偷的，他又为何来责骂徒弟？他不怕徒儿造反么？”宫毗罗哈哈笑道：“傻子！不牺牲自己徒儿的令誉，哪能取信于外人？这欧阳南好毒好辣，为了保住魔刀，不惜让自己的徒儿背黑锅，说来咱们客栈该请他来当军师才是，哈哈！哈哈！厉害啊厉害！”
世上最惨的事，莫过于给人栽赃，更何况下手之人还是自己的师父？众人听得巩志成了替死羔羊，无不暗暗摇头。珊底罗蠢得无救，宫毗罗却又精得发黑，金凌霜越听越恼，冷冷便道：“你们全说错了。欧阳南是拿了这柄刀没错，不过他并非刻意嫁祸给巩志，他没这般阴毒。”
众人大感诧异，纷纷问道：“此话怎说？”金凌霜淡淡地道：“道理再简单不过了，他根本不知是他自个儿偷取了魔刀。”众人听得此言，莫不笑了起来，金凌霜又道：“当年我听大掌柜提起此事，心下也感不解，以为他有意玩笑，事后问过巩狮儿，才知事情真是如此。”
他开口说话，众人便又静了下来，听他道：“当时魔刀不翼而飞，巩狮儿也蒙上不白之冤，他推测案情，要不门内有人捷足先登，抢先一步盗走魔刀，再不便是师父老眼昏花，其实炉内根本没有宝贝。他身处嫌疑之地，有心查个水落石出，便找来了衙门的洪捕头商量。”
场中一片宁静，连两名不速之客也只伏梁不动，都在专心听讲，金凌霜又道：“当时东厂政变，朝廷大乱，长洲知州上北方述职去了，地方上便属巩志最大，他私下找来了长洲的捕头，请他安排眼线，牢牢钉住门内上下，想来贼人瞒得过一时，却瞒不过一世，久而久之，定会露出马脚。”珊底罗呵呵傻笑道：“会露出马脚的哪算贼，那是蠢贼。”
金凌霜淡淡又道：“也许如此吧。果然那位洪捕头足足查了一个月，全都找不到可疑人等，只得依实告诉了师爷。巩志身受师父猜疑，偏又无法洗刷，自是烦恼不已，那洪捕头安慰道：”你也别慌，我瞧尊师也不见得真个疑心你，否则他又何必每晚亲自出马，查访贼子的踪迹？‘“众人心下一凛，均知上司说到了关键处，宫毗罗冷笑道：”老家伙为德不卒，这可现出原形了。“
金凌霜点头道：“当时巩志一听内情如此，便也留上了神，赶忙再问详情，这才知道师父每晚三更之时，必会离庄出门，行踪颇为隐密。只是洪捕头知道他是苦主，身分又高，自也不好盘查。巩志精明过人，隔夜众人熟睡之后，他便暗中跟随师父，果见他三更半夜悄悄出门，却不知要去何处。巩志一路随着师父，师徒两人一前一后来到深山，这才见到欧阳南从地底下掘出一柄刀，之后抱着魔刀欢歌载舞，闹了大半夜之后，方才把刀埋了回去。”
众人满心纳闷，全在猜测欧阳南的用意，金凌霜又道：“当夜巩志见了异状，自是大感惊讶，不知师父在弄何玄虚。第二日早，他趁机旁敲侧击，向师父探问魔刀下落，老人家一听宝物二字，却又发了脾气，狠狠赏给徒儿一顿白眼。”众人闻言便笑：“这巩志真是老实，吃亏吃大了。”
金凌霜叹道：“巩志是个孝顺的人，他起先深感悲愤，以为自己做了师父的替死鬼，只是隔了几天，却又察觉另有隐情。他每晚跟随师父，发现老人家非但夜夜出门，把玩魔刀的时光更是越来越长，到得后来，居然三五天不见人影，可回来之后，却总是神思恍惚，问起他去哪儿了，他却一脸茫然。至此巩志已然明了，师父确实不知魔刀的下落，因为他早已失心疯了。”众人议论纷纷，各有不信之意，宫毗罗冷笑道：“骗小孩的疯话，这对师徒串通好啦！”
金凌霜也没反驳，自顾自地道：“短短一年不到，欧阳南晨昏颠倒，白日里睡至中午，夜半却来出游，好似蝙蝠一般。铸铁山庄上下都知有异，却也不敢声张此事，都怕给人听说了笑话。巩志有心替师父治病，便私下托人前去战场，盼能找回失踪已久的大公子，或能以亲情挚爱唤醒他。”
众人多不知欧阳南还有个儿子，此刻闻得巩志的孝心，自都悻悻以对。珊底罗呵呵笑道：“后来呢？魔刀便给四当家偷走了？”金凌霜斜睨他一眼，摇头道：“天不从人愿，巩志虽然孝顺，朝廷与怒苍却择战开打，天下爆发大祸，师弟回不了家，师父也只能白日里正经、半夜里疯狂，日夜荒唐过下去。待得怒苍崛起，改朝换代后，欧阳南的疯病益发沉重，一日大刺刺地扛着魔刀回家，说要北荡少林、西灭怒苍，自称武林盟主。当时师父力气大得怕人，几十人都拉不住，巩志吓得傻了，他听说本朝武功第一的大都督恰在江南，便急忙向他求援，之后真龙出手，一举降伏了欧阳南，魔刀的消息这才传了出来。”
众人听得大都督出手，自是面露敬意。此人武功高绝，虽不以天下第一自居，却也差相仿佛了，想来欧阳南纵使左手神剑、右手魔刀，伯也要给打得满地找牙。
金凌霜又道：“伍爵爷制服了欧阳南，便也将魔刀带回北京。他见这柄刀满是邪气，便想下手毁去，奈何前后拖了半年，每回找了匠人下手，这些工匠却是偷的偷、盗的盗，反而引发无数事端，大都督自知镇不住魔刀，又伯家中妻小给魔物引诱，无奈之余，只好将这柄刀交给客栈，由大掌柜亲自看管。”奇事接踵而来，众人偷眼来看大黑布，想起魔刀如此神奇，内心虽感害怕，却也隐隐生出一股期待，就盼一会儿能亲睹魔刀真貌。虽无寸尺觊觎之心，但能瞧上一瞧、摸上一摸，总算也不虚此行了。
金凌霜又道：“魔刀主宰七情六欲，见到魔光之人，无不想据为己有，只是魔刀再神奇百倍，却也奈何不了大掌柜。他手握神剑，乃是天下唯一不受惑之人，也是因此，他并不似伍都督那般忌惮魔刀，当下便起意藏入天炉，留待来日大战之用。”
众人颔首称是，看这柄刀威力果然不凡，居然能左右千里外的战局。想起襄阳战事已定，自是暗赞大掌柜见识高远。只是赞归赞，想起跛者将至，却也不免心生害怕，纷纷问道：“请问四当家，大掌柜什么时候到？”
魔刀出土，魔王将至，此时大都督人在前线，唯有仰赖大掌柜出手，方能克制魔头。
眼见众人屏息以待！金凌霜却摇了摇头，道：“抱歉了，大掌柜很忙，没空过来。”众人闻言呆傻，一时面面相觑，慌道：“没空……他……他在忙什么？”
金凌霜淡淡地道：“他说他得去见一个绝世美女。恐怕抽不出空来。”宫毗罗惊道：“美…美女？她……她是谁啊？”金凌霜摇头道：“我不晓得，大掌柜没说姓名，我也不方便问。”
操……死定了……
这十年关于“跛者”的传说不计其数，据说这人什么都杀，男的女的、老的小的、飞的爬的，管他公母黄绿，飞禽走兽，一旦向他挑战，都切瓜砍菜似地剁得稀烂。天下间除了龙手都督本人，谁也不敢与他单打独斗。可怜那一篇又一篇故事从幸存高手口中传出，总让听过的人夜不成眠，最后逼得朝廷下达禁令，严禁提及此人名讳，否则战士心存害怕，来日要如何面对魔王大军？想起要独力应付魔王，黑衣众鬼一时如丧考妣，没戴面罩的一脸鸟云，戴着面罩的黑脸惊长，都觉祖上不积德，这才倒了大霉。
“操你妈＊！”猛听脚步声急急响起，一名高手冲了上来，喝道：“老子在战场冲锋陷阵，大掌柜在大后方猛操女人！横竖是死！老子今日决意反了！”刷刷刷，金光闪动，六道金轮脱手飞出，直向大黑布而去，来人以死相拼，竟要下手抢夺魔刀。听他吼道：“大家上啊！左右是死，早晚是死，不如干掉姓金的走狗，总强得过拼上秦仲海啊！”
真正硬底子的高手来了，黑衣少年大为振奋，自知来人是二当家手下，客栈座次第九的“诸葛天环”，仗着一手“诸葛九连环一的功夫，这人打遍川中无敌手，连峨眉掌门严松也败在他的手里，足见武功如何。
须臾之间，诸葛天环抛出六道金环，直朝黑布飞去，本人双环护身，一个筋斗飞来，便已跃至黑布上空，随时能掀布夺刀。
“镇墓兽……”金凌霜双手拢袖，淡淡地道：“结阵。”
六道黑索闪过，索环相交，六响同鸣，如一声出，竟打得六枚金环倒弹过来。诸葛天环自知危在旦夕，索性豁出命来，对金环不闪不避，反而下手来掀黑布。
魔刀到手，强弱易势，仗着天下第一刀的神威，诸葛天环必能扭转全局。
“帅金藤……”金凌霜蹙眉叹息，摇头道：“抓人。”
嗡地轻响传过，帅金藤拿出了血琵琶，伸手一扣，琴弦已然射出，眼看便要杀人封喉，破体见血，诸葛天环怒道：“泥娃娃的小玩意儿！滚了！”手中金环一晃，大环生小环，一分为二，当地一响，双环交扯，竟在半空锁住琴弦，时机算得极为精准。
帅金藤琴弦被锁，对手身形却已坠落，随时便会降落黑布之上，陡在此时，帅金藤伸指轻拨，琴音袅袅，手中却传出了一股凌厉内劲，那琴弦本给双环绞住了，此刻却如毒蛇昂首，正中对方胸口。诸葛天环为救性命，只得倒飞闪避，却也被迫远离了魔刀。
眼看对方坠下地来，猛听绷地一大响，四弦一声如裂帛，帅金藤立抱琵琶来遮面，竟弹了一曲“十面埋伏”出来。琴音大起，嘈嘈切切，五弦纷飞如密雨，倏忽间人影飞动，广陵客当先震开了子母金环，跟着身形旋如舞蹈，起跳、回旋、飞踢，右脚后抬，正中敌人胸口。
看这位帅副统长相含糊，手下毫无含浑之处，无怪会给大掌柜请来镇守业火魔刀。黑衣少年暗暗赞佩：“好身手，这二十三武功不算太差”一黑衣少年自己勤修苦练，傲气过人，能给他称做“不算太差”，那已是江湖第一流的境界了。
诸葛天环座次第九，此时身子却倒飞而出，帅金藤武功竟是略胜一筹，他打败了九当家，忍不住振臂高呼：“帅！”正庆幸得胜，惊见诸葛天环身子飞落，却是朝大黑布压下，他心下一惊，慌忙哭道：“衰！”
诸葛天环虽败不乱，正要去掀黑布，须臾间六条长索飞射而出，半空控住叛徒，但见诸葛天环四肢被俘，其中两条更勒住他的颈间，一左一右，逼得他舌头外吐，想来随时都能扯断他的颈子。
六道轮回阵！最后一道机关现出，来势却是如此之快。黑衣少年虽然自忖武功高强，此刻见了六道阵法的严密精巧，却也不免大为震惊。据说这六人为求心念相通，不惜自毁双目，是以联手出招时毫无缝隙，更见无上威力，看来这趟路要能顺利夺刀，必有无数麻烦。
正忖量如何对付敌众，忽见那白衣武士转面过来，口唇低动，轻轻向自己诉说两个字……
歇……歇……谢谢？黑衣少年大为讶异，不知他要谢什么，正于此时，喀啦一声巨响，不知怎地，大梁好似给砍了一刀，泥沙纷坠，屋梁断裂，黑衣少年大吃一惊，霎时脚下一空，便已失足摔下。转看那白衣武士，却已逃逸无踪了。白衣武士拿着自己当垫背，黑衣少年自是气得七窍生烟，还不及应变，猛听一声怒吼：“有刺客！”
梁上君子现身，梁下立时响起一片怒喝，铿地一响，寒剑出鞘，金凌霜本人已然纵起出招，此人年过六旬，身手却矫健如少年，区区一个起跳，剑尖荡如蛇信，裹住了身周上下，势道十分厉害。转看其余黑衣鬼众也已跳跃起身，一时铁伞、铁杵、铁槌纷纷闪动，全来包围黑衣少年。
此时四面八方全是兵器，六道轮回阵与那只血琵琶包夹，随时都要让自己挂彩。黑衣少年半空坠落，金凌霜却已飞身直上，双方一个下坠，一个起跳，三尺之内便要对面照会，黑衣少年临危不乱，但见他半空后仰，双手绳索射出，勾住了气窗，一拉一扯间，全身闪过紫电，身子宛如飞箭，便从窗口倒飞而出。
砰地一响，木屑纷飞，气窗给撞出了一个大洞，庙外喊声四起，屋檐上几名探子已给敌人踹了下去。庙中高手大惊失色，正要出庙追敌，金凌霜猛地提起手来，喝道：“镇墓兽结阵、帅金藤护刀！余人看守古庙内外出路！”众人醒觉过来，这才想起“调虎离山”
几个字，要是庙中空无一人，魔刀无人看管，哪可大事不妙了。金凌霜指令既出，迳自还剑入鞘，转身便朝山神像走去。
此时若想下手偷取魔刀，没有比神像后更容易的地方，“宫毗罗”等人随行保驾，一行人来到神像后方，赫然便是一阵低呼。
只见红砖满地，神像后头的庙墙竟尔破了个大洞，看雪花随风舞进，尚未在地积叠，想来这洞新生不久。众人纷纷醒觉过来，方知刺客共计两人，一个是诱饵，另一个才是正主儿，倘若金凌霜晚个片刻警觉，魔刀便要给人盗走了。当于诸人分从墙洞跃出，四下察看可疑线索。
满地破砖烂瓦，一片狼藉。金凌霜细看四遭，他见其中一块砖完好无缺，当即俯身拾起，但见砖头正面受了一记刀痕，受力沈猛，砖身虽然不损，却引得上下砖石坍塌倒地。
“珊底罗”最是胆小，陡见这等刀法，不由大惊道：“四当家！这……是不秦……那……
那怪物来了？“金凌霜不动声色，他伸手唤来一人，却是十二神将排名第一的招度罗。
招度罗面貌阴沈，耳大如鼠，只因身材不满五尺，便给大掌柜匿称为：“一目了然”。明里是说他身形瘦小，一目便得视之，暗里却是赞誉他办事牢靠，凡事于他眼中，一目了然。
招度罗形貌虽不称头，举止却极见沈敛，想来是真正的厂卫能人。金凌霜俯下腰去，低声道：“殿下行踪如河？”招度罗附耳过去，细声道：“各地分舵来报，有人说她身在九江，有人却说她出现在山东，没人说得准。”
两人低声交谈几句，金凌霜取过纸笔，匆匆写了几字，跟着火漆封印，反手便交给了招度罗。众人久在客栈，眼见四当家如此慎重，想来是要与北京联系，宫毗罗大喜道。“四当家，您要搬救兵么？”金凌霜淡淡地道：“信文一来一往，少说要二十个时辰，这当口我能向谁讨救兵？”
诸人心下一寒，全都没气了。珊底罗喘道：“四当家，究竟谁来了啊？”金凌霜将砖块拿了起来，淡淡地道：“放心，这不是火贪一刀，而是排名第二的那柄刀。”众人纳闷道：“第二？”
金凌霜叹道：“刀中之皇，托帕金玉。上月大掌柜飞鸽传书，通令各地分舵迎接一位大人物，咱们也许是遇上这帮人了。”听得来人身分如此，众人反而更加忌惮。想起一个魔头便能要掉自己的小命，却还有一个莫名其妙的“大人物”过来觊觎神物，一时内心无不发颤。
为国捐躯是死，犯上杀人也是死，宫毗罗号称晴天遮伞，自是不愿坐以待毙，颤声便道：“四当家，强敌纷至，这……咱们……咱们还有援军么？”
军心动摇，金凌霜却无意多加解释，只撇眼众人，反问道：“你们在怕什么？”众人嚅嚅啮啮，一个个把头低了下去，无言以对。金凌霜又道：“我问你们吧，设若要与文杨武秦单打独斗，你们选谁当对手？”怒王凶狠恐怖，大掌柜阴险毒辣，没一个好应付，眼看众人缩头寒声，无人能答，金凌霜把手一挥，淡淡地道：“七当家，替他们选吧。”
“泥梨耶啊！”背后一声怒号发出，但见七当家跨正马步，双掌合印击出，神通佛力所向之处，却是那古庙砖墙。
在四当家的注视之下，一声闷响传过，砖墙隐生裂痕，碎声剥剥，阴劲如藤蔓四下疾走，须臾间整面石墙满布裂纹，仿佛妖魔鬼面，吓得黑衣人众一齐望后退开。
七当家收功止力，缓缓舒出一口长气。但见他双臂交叉，右臂在上，双掌各以拇指轻压小指甲，余指各呈三钴形，此即佛门密法之一，军奈利明王大手印。场中高手如云，或能额碎青石，或能空手断剑，但如此凌厉的阴劲，却是生平所仅见。
黑衣诸人内心惧怕，竟然忘了喝采。宫毗罗干笑道：“四当家，这……这就是泥梨耶？”
金凌霜淡淡地道：“没错。十八地狱经，一层一招大手印。”他撇了七当家一眼！问道：“地狱共分十八层，老七下到第几层了？”七当家大声答话：“我受限资质，忍心有限，只能下到第九层。”
金凌霜微微“笑，他拍了拍”宫毗罗“的肩头，轻声道：”懂了么？我不入地狱，谁入地狱？咱们的头儿连第十八层地狱都下去了，你们选在他这一边，那还有什么好怕的？“
一统朝廷三大派的人物，岂同易与之辈？想到了大掌柜的手段，黑衣人众自是冷汗直流，只是怕归怕，转念想到敌人也是这般畏惧他，心里居然多了几分庆幸。
时在午后，大队人马不再多言，旋即上路。六只镇墓兽腰悬绳索，自将魔刀延地拖出。其余各人各有所司，前导、居中、断后，便也分批离去。
主队人马走了，只是金凌霜行事小心，却还留了几个探子下来。庙前庙后，里里外外，各有探子驻地看守。大雪飘落，万籁俱寂中，远处小溪寒封冰冻，雪花层层堆叠，一寸、两寸、三寸，越堆越高，探子来来回回，始终不肯离去。
一柱香、两柱香、堪堪要到三柱香，猛听喀啦一声碎脆，厚冰破开，溪水里坐起一只湿淋淋的僵尸，此人头戴黑罩，满面冰雪，身上更结了一层薄薄寒冰，他用力扯下面罩，仰天大口呛咳，险些给溺毙了。
整整等了两柱香时分，最后一名探子方才离开。金凌霜老谋深算，办事确实牢靠。
黑衣少年手脚僵硬，勉强滚出冰冻溪水，他缓缓爬起身来，挥动手脚驱寒。
非常险，适才古庙高手云集，四当家与七当家联手夹攻，加上六只镇墓兽从旁掠阵，自己武功纵使再高一倍，却也万难脱身。也是为此，他才必须躲上一躲。
打了一套拳法，黑衣少年逐步驱出体内寒气，他斜自去瞧那座古庙，赫见泥墙满布裂痕，仿佛一张大蜘蛛网，爬满了整面庙墙。
“泥梨耶？”黑衣少年哦了一声，微微颔首。他凝视破庙，忽然童心大起，他扬举右拳，扎开马步，霎时吐气扬声，霹雳一声龙吟，正拳已然隔空击出。
紫光弥漫，拳力刮出劲风，威力所过之处，地下白雪飞散，竟给拳风逼出一条长长的痕迹，黑衣少年收拳回力，淡淡说道：“少林禁传神功…”拳风撞上庙门，听他哈哈大笑：“值得见识！”
笑声大起，凌厉拳风隔空扑上墙砖，第一块砖受力滚落，第二块随之坍塌、第三块坠地散倒、第四块、第五块……须臾间烟尘弥漫，梁柱折断，整座古庙竟给黑衣少年一拳击垮，成了一片废墟。
古庙年久失修，先遭白衣武士撞墙而出，建筑大损，随后七当家神功裂砖，最后再挨了黑衣少年一拳，终于土崩瓦解，再不复存。黑衣少年哈哈大笑，他活动了筋骨，又成了那只精力弥漫的虎豹。便又去寻地下的火烧痕迹，预备跟踪而去。
反覆找了半晌，地下那条火痕却失了踪影，黑衣少年倒也不慌不忙，只从怀里取出一只油布锦囊，珍而重之地打开，跟着低头纳读：“真龙之子……为谋先机，君当北趁扬州，布置周详……谨颂顺绥……”
“反杨十大臣，善穆义勇人。”
尔虞我诈的人间，朝廷巍峨如高山，怒苍翻腾如大海，便连这张字条也像荒漠的海市蜃楼，时时让旅人心存希望，却又时时引人失足坠下流沙。
不必相信谁，此身宛如月夜孤舟，想要闯过面前的汪洋大海，唯有仰赖自己的拳脚。
心念于此，龙爪一个紧握，功力到处，已将锦囊捏为一手碎屑。
解下面罩，目望北方，黝黑的面孔虽然年轻幼稚，却也显得十分志气，十分无畏。
京杭运河第三站，世称月城扬州。那儿有魔刀、有魔王、有白衣武士、有镇国铁卫……总之不论这场除夕围炉来了多少客人，他都不会缺席。
无息间，袖中两道寒光缓缓送出，赫是两柄袖剑。
龙牙已现，森锐异常。他检视袖中短剑，察看腰间铁鞭，待见全身兵器整齐无缺，便即启程离开。
第十七卷 天之正道 第四章 京杭大河
(更新时间：2003-4-8 21:36:00 本章字数：21619)
“望北方啊……”
“年底最后一趟船……望北方……”远处传来船夫的呼喊，悠悠扬扬，宛如歌唱，这是京杭大运河第三站，扬州渡，年底最后一趟船即将开航。
明日便是除夕了，该返乡的游人都已离开，船夫反覆吆喝，却没几个客人过来，看这冷清模样，想来这趟船是坐不满了。
今夜确实冷得紧，那船夫懒洋洋地守在渡口，白雪激起阵阵寒雾，漂荡河面之上，冷得他鼻中发痒，正要打出喷嚏，却听背后哈嗤、哈嗤几声，竟有人抢先打了个响亮。哈嗤一声，船夫不落人后，当下拧住鼻子，狠狠擤了几下鼻涕出去，回头来望，却见一名美女佳龄曼妙，身穿斗篷，伫立岸边，却是她在打喷嚏了。
寒风不绝吹来，那美女拿起手巾，擦去了鼻涕，咳道：“您……您这船有望山东走么？”那船夫看她双手环抱了一本厚书，并未携带行李，一点也不似未坐船的，不由微微一奇：“船到徐州为止，离济宁也不算远，怎么？您也是要上船的？”
那美女一张粉睑冻得通红，闻得此言，忽尔仰起头来，微张樱口，轻轻地道：“哈……”山东土话管喝水叫哈水，想来这美女口渴了，莺啼燕叱，端鼻樱唇，那船夫见她朱唇微启，望来当真动人得紧，他心中不由一动，笑道：“哈哈？您是山东人士么？”
那船夫正要靠近，猛听“嗤”地一声，那美女竟是打了个喷嚏出来。
哈……嗤……哈……嗤！哈嗤！哈嗤！哈嗤！
连打五声雷，果然下起雨来了，人无分美丑，岁不分老幼，只要伤风，一定得流鼻水，看那美女脸蛋白里透红，姿容秀丽，鼻头却挂着两行鼻涕，望来委实突兀。
那美女举帕擤鼻，喘了喘气，嘶哑地道：“我上船找个朋友，你……你一会儿要见到卖面的过来搭船，赶紧通报一声。”那船夫奇道：“卖面的？”那美女无力多话，只从怀中扔出碎银，赏给那船夫，那人双手捧过，心下大喜，正要开口答谢，猛见那美女仰起头来，再次哈了一声，那船夫面色一变，深怕给感染伤风，便急急走了。
那美女举帕掩鼻，伤风得十分厉害，果然是少阁主琼芳来了。练武人身强体壮，等闲不生病，但她赤脚夜游闹鬼屋，傍晚又穿着内衣追赶卢云，硬要与身子作对，再大的家底也不够使，终于落得伤风害病的下稍。
大雪漫天，飘落在大江之上，望来有几分诗意。琼芳手中环抱着那本人物纪谱，却是三步一喷嚏，五步一哆嗦，只得瑟缩甲板角落，等待那个讨厌鬼过来。
昨夜为他伤风，今夜为他奔忙……那个他，还真是混蛋啊……一会儿若要撞见那人，倘不对他连打十个喷嚏，双手奉还伤风，难泄心头之恨。
他会来吧……想起那张忧郁的脸庞，琼芳忽然低下头去，轻轻咬着下唇。
大树千丈，落叶归根，齐鲁出身的孔家门徒只要大难不死，必会设法回到故乡……而这扬州渡口，也是返乡归家最近的一条路。
为何要找他呢？琼芳无须思索，随时可以找出一百个理由。紫云轩缺个武功总教头，爷爷少个状元门生，自己还欠一个大保镖，连颖超也要找个切磋剑法的对象，反正不计代价、不择手段，自己就是要看到他，把他拖回北京。
额头像是火烧一样，可怜琼芳守株待兔，兔子没见到，自己怕要晕倒了。迷迷糊糊之间，眼前出现了幻影，好似大水怪正在紫云轩讲坛上高声说法，爷爷在一旁笑吟吟地举起大拇指，连颖超也是满面佩服，自己则一股脑儿跳到大水怪的背上，让他背着走……
全都有了呢……琼芳低头幻想，嘴角带着一抹傻笑，好似又成了无忧无虑的小女孩儿。
星眸轻阖，嘴角含笑，今夜的她身穿斗篷，遮住了男子的儒生装。今夜她看来就像那个皇后姑姑，白里透红，轻颦巧笑，那双红润樱唇好似会勾魂摄魄，让人不自禁想要托起她小巧的下巴，深深烙上一吻……
“姑娘！姑娘！”背后传来喊声，琼芳却是浑然不觉。她平日人前人后，左一声爷台、右一声公子，从没人唤她姑娘，何况此时昏昏沉沈，却要她怎么听得到？
“姑……娘！”背后再次响起喊叫，脑袋更被人拍了一记，琼芳微微睁眼，大喜道：“卢云？你可来了！”急急回转头去，面前站了一名公子，看他头发擦得油亮，身上又抹得浓香，哪里是卖面穷酸？却是一位阔爷来了。
琼芳打了个喷嚏，斜目瞄了瞄那人，冷冷地道。“哪只手打我的，伸出来。”正要把爪子砍掉，却见那公子露齿而白笑，殷勤地道：“姑娘，您在等人么？”琼芳咦了一声，擦了擦红鼻头，颔首道：“是啊，你怎么知道的？”
那公子笑道：“我见姑娘拿着手巾儿，独个人在船上垂泪哽咽，一望便知您在等人了。”
琼芳低头去看，果见自己拿了条手绢儿，望来倒与哭泣有几分相似。她擤了擤鼻涕，道：“嗤。”嗤就是滚，滚最好快滚，那男子听她口气严峻，却也不急着走，他上下打量琼芳，忽地面露惊诧之色，慌道：“姑娘，您……您长得好像一个人……”
假借因头三大法，第一条称“人生面最熟”，路上美女乍然相逢，要不似娘，要不像婆，琼芳听得此言，忍不住哑然失笑，心道：“原来是来搭讪的，终于被我遇见了。”
往日若遇上无聊男子，先得闯过傅元影那关，老牌剑客只要过来轻咳两声，有意无意地露出腰间长剑，来人大惊之下，必会抱头鼠窜而去。若有苏颖超相陪在旁，凭他的俊雅形貌，更不会有人过来自讨没趣。没想今夜落单，居然撞上了传闻中的无聊男子，倒还真是意外。
琼芳一生没给男人搭讪过，心中有些好奇，不禁笑道：“我长得面熟，可是像你祖宗么？”
那人听这美女说话粗鲁，不由面色一窘，忙道：“哪儿的话，哪儿的话，姑娘年轻貌美，家严却是花甲老妇，半点不似、半点不似。”琼芳嘟起了小嘴，悻悻地道：“可惜了，我还以为遇到孙子了，直是讨厌哪。”正要掉头离开，忽见那公子爷眼眶湿红，哽咽道：“姑娘，等一等，你长得很像……很像内……内……”琼芳听他欲言又止，不禁奇道：“内什么？”
那公子含泪道：一内人十年前过世，我方才一见到您，发觉您和她生得一模一样，便再也移不开目光了。“对方死了老婆，琼芳自也恻然，柔声便道：”原来如此，爷台很想她吧？“
美女目生柔光，怜声来问，那公子心中自也生出无穷希望，哽咽便道：“是啊，有诗为证呢。”当即吟道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟无处话凄凉……”
这人功力高深，拿着这招东坡创制的“江城子”，果然打遍大江南北，无往不利，眼见琼芳蹉叹不已，便放大了胆子，伸手搭上香肩，继续诵道：“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正……”还未来得及梳妆，背后受了一股大力，整个人便飞出了船舷。
扑通水响，河面上现出了两只兽爪子，上浮下沉间，恰也背到“相顾无言，唯有泪千行”，一旁船夫听得背书声，无不惊问道：“怎么回事？他干啥泡在水里泪千行？”
琼芳面带怜悯，幽幽地道：“这位公子思念亡妻，他去找老婆了。”众船夫惊道：“找老婆？找到水里去了？”琼芳叹道：“没法子。幽冥歧途，阴阳异路，我不忍看他伤心，只好送他一程了。”说着掏出火枪，目望一众旅人船夫，叹道：“你们之中还有谁死了老婆的，一并上来吧？大家路上结伴同行，也好有个照应呢。”
众船夫大惊之下，自是一哄而散，眼看兽爪子给人捞了起来，自去岸边烧烤兽毛，琼芳闭上了眼，幽幽叹道：“卢云……你再不来，我可要生气了……”
寒风吹来，实在头痛欲裂，偏偏小年夜里往来船客稀稀寥寥，就是瞧不到那个身影。
正烦闷间，忽然臀上给人碰了一下。
牡丹花下死，风流鬼真多？琼芳怒道：“大胆！谁又死老婆了？”大怒之下，左肘向后一撞，身形旋动，怒拳击出，纵使眼前站的是卢云，满嘴兽牙也要不保。
堪堪打中一名倒楣鬼，忽然间她收住了拳头，呆呆望着面前的一顶轿子。
船身微微震荡，身边没有人轻薄她，却只有一顶八人大轿上来甲板。看这轿子好生威仪，红楹雕漆，顶镀金铜，尤其轿边四角高悬灯笼，照耀得甲板一片红晕，望来极为引人注目。
难得贵客上门，船老大早已满面堆笑，双手捧着金元宝，笑眯眯地指挥船夫帮伙，一箱箱行李便搬上了船。琼芳暗暗罕纳，忖道：“这人好大的排场，可是亲王出巡么？”
当时法制森严，寻常知州知县出巡，顶多是双人肩挑的软舆，不到三品以上，坐不得四人轿，以这排场来说，轿子里的若非郡王嫔妃，便该是极品尊爵、三公三孤。只是说也奇怪，当朝三公只有一个“少傅”陶显祖。这耄耋老人九旬高龄，俸禄十万石，活到老，领到老，子孙奉如祖先牌位，岂能放他离京？再看天下郡王各有封地，谁又敢擅下扬州？
琼芳熟知北京人物，却怎么也猜不透轿中人的身分，一时暗暗迷惑：“轿里人到底是谁？难道有妃子私自南下么？”
想着想，眼光便朝轿夫瞧去，只见诸人头缠白布，身穿白袍，她心下一奇，暗忖道：“异族人？怎会这样？”扬州贸易繁盛，虽有大食、波斯、天竺商旅在此聚集，可外国人坐轿游街，未免太过招摇。她揉了揉眼，心道：“怪了，这到底是谁的轿子，可得瞧个明白。”
此时华轿早已停上甲板，主人却无离轿之意，依稀可见帘后端坐一人，蒙蒙隆隆地瞧不见面貌。几名轿夫围拢过来，先放落了脚踏，又在轿旁燃烧炭盆，添火取暖。行舆座驾全依古礼，分毫不差，这下子却让琼芳看懂了门道，不由心下大惊：“皇族的人！”
欲知士大夫教养高低，不必当面观其谈吐，单看仪仗、舆服、车驾三者！便知端倪。
月前娟儿的师姐出巡游街，当时琼芳冷眼旁观，只觉都督夫人场面浩大，开道兵马众多，却因主事者少了学问，徒然引得百姓嘻笑指点，全不见半点威严。反观这顶轿子极为沈敛，不必敲锣打鼓，歌笙舞乐，只需几个小安排，便已衬出过人威仪，单以学问来说，不知高过艳婷几百倍。
琼芳看得一头雾水，心中便想：“原来是异族王公，难怪我不认得。一会儿请哲尔丹过来看看吧。”哲尔丹出身北方蒙古，这些轿夫却身穿西回衣衫，望来好似是突厥人，只是琼芳身为中华上国的天之骄女，管他东夷西戎、南蛮北夷，全做一气看了。至于哲尔丹的蒙古话能否说得通，头晕发烧之中，哪还有余力深思？
管他谁是谁，琼芳今夜只为卢云而来，只要大水怪没躲在轿子里，那便不关她的事。
摇了摇头，揭过了事情，便又专心等人。
雪势越大，河面上蒸起一片寒雾，这雪再落将下去，说不定水路交通断绝，这趟船便开不成了。琼芳举起手来，不住呼着暖气，就盼风雪更大，倘若卢云受困扬州，那更容易找到人了。
正守候间，忽听天宁寺钟声响起，那船老大领着几名稍公，迳从后舷转了出来，一时解绳的解绳，收锚的收锚，船老大上下点过了人头，这趟船随时启航。眼看卢云迟迟不来，琼芳自知白跑一趟，也是发烧得厉害，连脾气也没了，便想匆匆下船，先回家睡上一觉再说。
正要走上船板，忽听对岸一声大喊：“且慢！”雪花飞舞，浓雾漂荡，雾中人影一片朦胧，但听脚步阵阵，却又有人过来了。
“卢云？”琼芳心头坪坪一跳，满心期待之中，便让开一步，要让来人上船。
浓雾破开，面前走来了一名男子，只见这人腰间带了只铁琵琶，愁眉苦嘴，眉毛下弯，配上那似眯未眯的老眼，哪里是卢云，却是一只黑乌鸦飞来了。
世道不靖，美男子全都不见了，却只有乌鸦到处飞舞。琼芳瞪了贼乌鸦一眼，芳心郁闷之中，便要走下船去，脚步才动，却见乌鸦男子直挺挺地站在船板上，却把自己的路给挡了。
船板窄小，若要两人同行，自己便得紧紧挨着对方，任凭人家乱吃豆腐。琼芳辛苦大半夜，伤风头疼兼加心情不好，一见恶犬挡路，登时怒道：“闪开！”
琼芳脾气不小，恶形恶状，说起话来自也冲得紧，正等着对方让路，哪知这人当真大胆，居然双手贴紧裤缝，立正端形，置若恍闻，好似吃不到豆腐，绝不甘休。
琼芳心下叹息，忖道：“这人八成也是个死老婆的，说不得，早些让他夫妻团圆吧。”正要将那人一脚踢下水去，忽在此时，那人双靴并拢，啪地一声大响传过，跟着将琵琶高举头顶。
那人解下琵琶，好似要奏乐了。琼芳见这人怪模怪样，不由微微一愣，道：“你想做啥？”
猛听琵琶爆出一声刺耳怪响，激得琼芳双手掩耳，尖叫道：“啊呀！”
琵琶叮叮连珠，本该悦耳悠扬，岂料竟能发出这等凄厉之声？五指拨送，琴音有如尖刀交磨，又似铁铲刮锅，让人牙齿发酸，寒毛倒竖，难听得无以复加。琼芳忍不住纵声尖叫：“别弹了！别弹了！”
那人毫不理会，只是不住弹奏，魔音穿脑，激荡耳鼓，琼芳己然一跤坐倒，满船客众也已掩耳坐地。眼看哀鸿遍野，那人却无收手之意，琼芳脸色惨白，颤巍巍地取出一物，忖道：“要比大声，你赢得过我么？”
要说天地最能爆响之物，莫过于手中的宝贝，这是琼家传下的护身法器，握柄镶以金字，上“江”下“充”，不消说，这正是太师遗物，也是天下独一无二的双发短枪。
劝君早让路，莫做无名尸，琼芳怒火冲天，正要掏枪向天击发。忽然琴音乍然而止，那人好似懂得枪子儿厉害，居然不再拨弄琵琶。琼芳火气高涨，不管这人弄什么玄虚，正要逼他跳落水去，忽听远处传来一声炮响，跟着两道红光燃起，烧得渡口夜空一片暗红。
满船人众见得异状，莫不议论纷纷。琼芳也是满心讶异，还来不及问话，便听岸上响起低沉喘息，一阵一阵，由远而近，浓雾中竟有什么东西欲上大船。琼芳心头发毛，正要向后退开，猛听吱地一声闷响，似有什么重物行上船板，竟然压得木板受力变形。
船板连接船舷岸上，专供乘客上下行走，眼看受力过重，木板弯曲，真似一头大象过来了。满船人众惊疑不定，全数起身来看，忽然甲板传来碰地一声，跟着大船摇晃不休，缓缓向右舷倾斜，船老大惊道：“船要翻了，大家快向朝另一边去！快！快！快！”船夫客人跑得一个不剩，全数挤到船舷另一端，水手更已抛下大锚，忙碌了半晌，终于止住斜晃之势。
怪事接踵而来，偏偏浓雾中什么也看不见，船老大又惊又怒，破口大骂：“T.M.D混蛋！是哪个王八蛋爬上老子的船？给我滚下去！”他冲上前去，正要喝骂，哪知脚步一顿，竟然倒退了一步，一众船夫怕老板吃亏了，便手提棍棒赶将过来。琼芳怕他们挨打，正要随行过去，忽见众人一同掉转回来，齐声尖叫：“湘西赶尸！湘西赶尸！”
琼芳心下大奇，她也曾听过赶尸之说，传闻湘西道士练有法力，能让客死异乡的尸身起跳行走，自行走回故里。本以为是无稽之谈，没想真有此事，想起僵尸蹦跳的情景，虽然心中发毛，却又大感好奇，反而望前走上了几步。
琼芳躲在人群里，细目来观，只见甲板上多了一块大黑布，阴森森地罩在船头。好似底下盖着一幅巨大棺材！难怪会让人满心害怕。她眼光撇过，忽又见棺材旁坐了六名男子，一个个低垂脸面，僵硬如尸，吓得她大声尖叫。
僵尸到来，琼芳生平最是怕鬼，正要快步逃下船去，猛见一只大手赫然挡到面前，怒喝道：“停！”
琵琶男子傲然举掌，警示众人，望来直是威风凛凛。琼芳吓了一跳，只得向后退开。
船老大脸色惨澹，看今夜遇上赶尸人，不免载了满船鬼怪回家，赶忙叫道：“老兄。我这船是上山东去的，可没去湖南啊，你可走错路啦！”
“奉上喻！”那人双膝并拢，啪地一声亮响，口中还未说话，众船夫已是大声惨叫：“僵尸起跳！僵尸起跳！”看那男子怪模怪样，双膝并拢，身僵体直，果然与僵尸有几分神似，他见众人喊得惊怕，赶忙从怀中取出令牌，大声道：“奉上喻！本官姓帅名金藤，奉命接任锦衣卫副统领！绝对不是僵尸！”
深夜之中冒出一名赶尸人，自称是“锦衣卫副统领”，众船客心里自是不信，船老大瞄了瞄他的令牌，却也不知真假，只得干笑道：“哎呀！原来是锦衣卫的僵……帅副统，您老人家有何贵干啊？”
“奉上喻！”帅副统开口说话了，这人举止委实诡异，不管说什么，都要先把鞋跟一并，爆个亮响出来，他举令高喊：“锦衣卫漕运北上，特此征调本船，着无关人众即刻离船上岸，不得有误！”
原来不是僵尸，而是朝廷命官。那也没什么好怕的。众人放落了心事，在帅副统的呐喊之中，满船客人笑吟吟地聊天说话，船老大则是率众收锚拆板，等候开船，竟无一人理会自己。
帅副统大感惊讶，万没料到自己支不动百姓，他咦了一声，拿起了令牌，再次喊道：“奉上喻！锦衣卫特此征调本船，限无关百姓一柱香内离船，不得有误！”哈欠四起，仍旧无人理会，一名船夫走了过来，笑道：“这位官爷，劳烦您到舱里歇着吧，那儿有火炉，暖得紧哪。”帅金藤茫然无措，喃喃说道：“奉上喻……锦衣卫漕运北上，你们全都得下船，不得有误……”
“钦此。”琼芳打了个喷嚏，拿者手巾擤了鼻涕。
甲板上有人出言挑衅，自是容他不得，帅金藤手持令牌，立时转向了琼芳，喝道：“奉上喻，命你立刻下船。”琼芳斜目看了他一眼，淡淡掩上芳唇，却又闭起了眼。帅金藤怒道：“奉上喻！你若敢胆不从，便要受苦受……”难字未出，琼芳已从腰间取出一面银质令符，朝他面前一晃，懒洋洋地道：“乡巴佬，识字么？”
银令出于北京宗人府，牌面雕饰凤纹，金嵌“功臣铁卷”四字。帅金藤揉了揉眼，呆了半晌，赶忙打开随身册子，见是本“正统符印图鉴”。上载各类宝玺铁卷、印信符节，专兹辨识正统朝廷上下官等。想来帅副统新官上任不久，规矩还没摸透，便随身带了本册子。他眼角瞅着琼芳的令牌上时急手翻书对照，有些手忙脚乱。琼芳叹道：“笨啊，别尽从后头找，从前三页翻。”
帅金藤哦了一声，赶忙翻开第一页，但见内页画着二十四只灰格子，里头各有一只玉玺，望之高贵不可凛犯。转到第二页，却见了无数尚方宝剑，型类俱全，满是肃杀之气。
翻到了第三页，赫然便见到琼芳的“一等功臣紫凤丹书”，格子旁写满小字，又是什么“历履天恩、详载其功”、又是什么“免罪无刑、入衙赐坐”……帅金藤面色灰败，赶忙去找自己的令牌，这回从最后一页翻起，一会儿便找到了，只见自个儿的令符蹲在倒数第二页第六格，好似小松鼠般望着自己。
小松鼠面露惊怕，大小姐则是伸了个懒腰，淡淡地道：“想要我下船，得请南直隶宗人府过来说话，好么？”说着打了个哈欠，便又闭上了眼。
武英朝侧重宦官，景泰朝看重权臣，正统朝里却以外威地位最尊。对方既然不是僵尸，便归得皇帝管。只要归皇帝管的人，便得让琼小姐三分。也是有恃无恐，便把场面接了去。帅金藤面无容情，只得双膝一并，便又绕路行开。他见甲板上停着一顶大华轿，望来甚是碍眼，便举起令牌，大声道：“奉上喻！命此轿立刻下船！”
轿子不动，回疆轿夫也只静静坐地，好似听不懂汉语。帅金藤大声欲喊，忽听两旁客人笑嘻嘻地道：“帅副统，瞧清楚人家的轿子几人抬，可别闯祸了。”帅金藤吞沫寒声，好似乡巴佬进京，先数了数人头，眼看是八人大轿到来，赶忙低头去瞧册子！惊见后记里清楚写道：“天子仪卫龙辇甲士一十二人，诸郡国亲王行舆玉辇甲士八人。”八人大轿，列属王公贵族，眼看自己又遇到大人物了，帅金藤目光呆滞，只得转向众船客，低声道：“奉上喻，你们立刻……”
“下船”二字未出，一名白衣武士走了过来，望他手上塞了一样物事，跟着转身走开了。帅副统满心迷惑，低头去望，赫见掌心金光闪闪，居然多了一只金条？
帅金藤咦了一声，纳闷道：“这是什么？”满船客人笑了起来：“还装啊？给你的酒钱啊！”帅金藤恍然大悟，这才懂了道理。这位帅金藤名中虽有个“金”字，口袋却向来少金，看这金条重达二十两，抵得上好几个月俸禄，慌张之下，只是双手连摇，忙道：“奉上喻……奉上喻……”
忽听一声叹息响起，船老大斜起了眼，幽幽地道：“帅副统……”手指定向鼻头，轻轻摇了摇：“帅——扑通！”最后双手高高举起，向前揖拜，大呼道：“摔饭桶啊！”
帅副统、率饭桶，船老大乡音浓重，说起话来自然难听无比。听他大吼道：“大头要来小卒要、三节过年全都要、为国为民天天要、精忠报国一样要、要完还说没有要，逼得老子命不要！”说着拍了拍帅金藤的肩头，淡淡地道：“要亦有要，快滚吧，人家不会多给的。”
帅金藤张大了嘴，呆呆看着手中金条，含泪道：“我不能要啊，因为我是镇…镇国……”正要把身分说出，满船客人却替他说出了身分。“正牌傻子啊！”人人捧腹大笑：“不要白不要啊！”
金光掩映，甲板上的僵尸很是弱小，他望了望手中的金条，泪水竟然扑飕飕地坠落下来。
每个人心里都有一个寄托，帅金藤能够熬过十年期限，忍耐离乡背井之苦，当然更有他坚信的东西。一旦失落了，他便会落得哀伤无助，茫然不知去向。
哈哈大笑之中，帅金藤一手擦拭泪水，一边弯下腰去，轻轻把金条放落在地，他脚步发软，溜回了熟悉的大黑布旁，霎时之间，看到了十年的志业，他奋力并拢了靴子，厉声道：“奉上喻！”
众人含笑来看，不知这小松鼠还能命谁管谁，正在此时，黑布旁缓缓冒起六只身影，六具僵尸转向满船客人，脸上满布怒气。帅金藤举起手指，厉声道：“全给我打啊！”
咻地一声，一名船客给扔下水去，啪地一响，水手飞上了天。帅金藤生气了，东一句奉上喻，西一句你下去，果然一个又一个船客给抛入水中，望来恁是威风，众人又惊又怒，无不放声大喊：“好小子！僵尸作怪了！”几名船夫叫道：“来人啊！快去牵条黑狗来！”
上有政令，下有对应，朝廷养僵尸，民间便饲黑狗，总之有法子应付。果然船夫中有机灵的，便已冲下甲板，想来要取夜壶泼粪。甲板上一片凌乱，琼芳忍不住哈哈大笑，眼看六个僵尸大打出手，竟无人看管那块大黑布，满心好奇之下，便溜到了黑布之前，想瞧瞧下头有什么。
“小阁主……”手指才一碰到了黑布，耳边便传来一声叹息：“别欺侮我们……”
身子忽然冷了起来，琼芳呆住了，她望着自己的喉咙，不知不觉间，连牙关也发起抖来了。
颈间寒光森森，雪白的脖子上多了一柄剑，耳边叹息继续述说：“别笑我们这些人，直的……”苍老口音，带着一抹悲伤，琼芳浑身发冷，只能颤巍巍撇眼过去，忽然间，眼里见到了……
黑衣人！面前的人没有五官面目，除了那双凝视自己的冰寒目光，什么都瞧不到。琼芳放声尖叫，她奋起气力，拼命向后去逃，忽然身子给人一撞，已然摔倒在地。她愕然仰颈去望，霎时间尖叫声从喉头宣泄而出，再也制不住。
黑衣人……面前全是黑衣人，数之不尽的黑衣人脚步杂杳，一个又一个奔上甲板，那一双又一双恶狠狠的眸子，一身又一身的夜行装，全和闯入太医院的怪客一个模样。
琼芳像是误闯地狱的小女孩，终于放声惨叫起来。
单单一个黑衣人，便让哲尔丹倒地、苏颖超卧床，甚且捣烂整座太医院，更何况他们巢穴一空、菁英尽出，现下还有谁能救得了她？
黑衣鬼众沉默无声，已将甲板全数包围。耳听琼芳放声尖叫，那黑衣老人叹了口气，迳自走到身边，幽幽地道：“找到宁不凡了吗？”琼芳软倒在地，颤声道：“没……没有……”
“很好……”黄金指环缓缓伸来，在她的粉颊捏了捏，柔声道：“既然还没找到人，那就乖乖‘滚’到一边去……你说好不好啊？”
琼芳毕竟将门虎女，一听对方出言侮辱，心下怒火陡生，她不假思索，立时去掏火枪，尖叫道：“大胆！你们到底是谁！”还没来得及拿出火枪，手腕便给人握住了。
掌心多出一块东西，琼芳低头去望，眼前双翼全展，大鸟睥睨横视，赫然是上回在太医院里见过的那张图样，只是不同于宋公迈在纸上描绘的，这回大鸟旁多出了四个字……
“镇国铁卫？”
全天下最高的令牌，不会列在符印图鉴之上，因为它的权威并非来自朝廷，而是来自于摩婆娑宫的阿修罗王，只有它的使者才有资格佩戴。有生以来第一次目睹黑衣鬼名，琼芳全身剧震，已是哑口无言，正惊骇间，耳孔忽然一阵冰凉，黑衣老者贴嘴过来，轻声道：“小阁主，我叫做金凌霜，镇国铁卫的四当家。我现下请你双手抱头，跪在地下，不然我就杀死你。嗯？”
琼芳身分尊贵，天下除了皇帝以外，谁受得起她的跪拜？听得此言，自是勃然大怒，正要开口来骂，那金凌霜却不多劝，只缓缓起身，开始屈指计数。
一。食指举起，黄金指环闪耀发亮；二。食指旁来了个同伴，那是个凶狠高个儿。
三！没有看到无名指，无名指在剑柄上！刷地风声暴响，寒剑如电，直朝琼芳头颈斩落，少阁主大声尖叫，双手抱头，急忙扑倒在地。
一丛秀发迎风飞舞，随着雪花飘落在地。对方是认真的。
在北京官场里，小女孩儿可以扮娇憨，在荆州战场里，少阁主可以发脾气，如今来到这艘暗夜黑船，面对举国最森严的势力，琼芳却连动都不敢动上一下。她趴在金凌霜的脚边，可怜得像是待宰的无助羔羊，连哭也哭不出……
摆平了紫云轩的皇亲国戚，甲板上便只剩一顶华轿，金凌霜缓缓来到了轿前，他凝视着地下的金条，摇头道：“谁行贿的，站出来。”白衣武士好似听不懂汉话，一时无人答应。
“来人……”黄金指环竖起，金凌霜叹了口气，传令道：“打。”
打字一出，一名白衣武士傲然站起，右拳怒勾，直朝金凌霜面颊击去。只是这位四当家居然不避不让，只把冷眼横斜，好似目光含有无形气劲，随时可以接住这拳。
碰地一响，一只怒手横空而来，挡住了白衣武士的拳头，看那人怒眼横眉，挺着一个大肚子，赫是镇国七当家到来。他捏住了对方的拳头，嘶嘶冷笑问，猛力到处，只握得白衣武士口吐白沫，骨骼更发出一片脆响。其余几名武士大惊失色，纷纷上前抢救。
“七当家……”金凌霜幽幽叹自心，摇头道：“太慢了。”
“梵光聚顶呀！”
威响巨震之下，船舱白雪松塌滚落，看那七当家肌肉贲张，虚心合掌，两手无名指、小指收入掌中，食指却又拱起，附在中指背上，赫然使出了“梵光聚顶印”。可怜大批白衣武士给巨力一震，全数飞出了船舷，但闻扑通之声不绝于耳，一行人全数坠于水中，上浮下沉。
这就是“镇国铁卫”，无论哪一个武林门户，无人能独力与之抗衡。甲板上无声无息，满布黑衣恶鬼。前有四掌柜，后有帅金藤，黑衣恶鬼大驾光临，已然震慑全场。
“众将官……”金凌霜低沉发令，黄金指环举起，向前扫荡：“清场。”
“妈呀！鬼来啦！”船老大干笑两声，不必黑衣鬼来抓，随手抓起地下金条，急急奔向船舷，扑通一响传过，第一个跳入冰水之中。大批稍公见了老板下水，谁还想拼死力，众人发一声喊，咚隆隆咚，逃老虎似奔身而过，哗啦啦哗，跳鲤鱼般纵水而游。
眨眼之间，甲板净空，大小人众全数溜个干净。琼芳蹑手蹑脚，正想望水里跳落，却给帅金藤拉住了，听他问道：“四当家，怎生处置她？”金凌霜沉吟道：“这小丫头老是招惹麻烦，她还有几个厉害同伴，别把他们引来了，先押起来。”
号令一下，美女少阁主锒铛入狱。没有不敢杀的人，也没有不敢做的事，在这帮黑衣恶鬼面前，傅师范无能为力，情郎不堪大用，什么哲尔丹、宋通明，什么“魁星战五关”、全都成了孩儿把戏。琼芳垂头丧气，头晕发烧之中，便给黑衣恶鬼拖走了。只是绝望之中，她的心里还有最后的一点光，因为她相信那个迟来的船客一定会赶上船期，为她递来一碗热热的大面……
此刻船夫逃亡、轿夫落水，连琼芳也被抓起来了，甲板上只剩一顶华轿，看它孤立无援，已是四面楚歌声。脚步声一沉一沉，踏得甲板上下震动，却是七当家来了。他盯住那顶轿子，粗声道：“滚出来！”
扬州寒水，暗夜鬼哭，轿帘里的人影依旧安坐如常，一未惊叫，二未逃跑，想来若非定力超凡之辈，便是天生哑巴。七当家冷笑一声，便要望前动手。以此人举止的粗蛮，管他轿子里坐的是王公贵族、三公三孤，全都要给他拖将出来，一股脑儿扔入寒天冰水里。
正要出脚踹烂华轿，忽然一人缓缓走来，黄金指环拦在路上，却是四当家来了。七当家附耳过去，问道：“怎么了？”金凌霜并未回话，他来到华轿之前三尺，凝步不动，忽然举起脚来，自朝地下踩了踩，口中说道：“草民金凌霜，叩见殿下千岁、千千岁。”殿下二字一出，场内无不愕然，七当家眼中犯疑，宫毗罗张口结舌，连琼芳虽在困顿之间，也是诧异不已。
殿下二字，专以称呼帝王子嗣，只是正统皇帝膝下无儿女，东宫无太子，皇城无公主，却不知四当家何以道出这两个字来？喀喀声响不绝于耳，金凌霜犹在踩动甲板，伪做叩首之声。他解下了面罩，沈声又道：“殿下，草民行礼已毕，还请出来相会如何？”
一片宁静之中，轿中人毫无动静，也不知是怕极了黑衣恶鬼，裹足不出，抑或是在轿子里睡着了，这才没听到说话。金凌霜又把话说了几遍，眼看轿中上毫不理睬，便向一名矮小男子使了个眼色，示意他过去领人出来。
这名矮小男子法号“招度罗”，十二神将排名第一，谨言慎行，办事牢靠，金凌霜便属意由这人出手。招度罗奉命行事，便要往华轿移步，金凌霜望着华轿，隐隐间好似见到轿子里有抹光芒，他忽尔双眉一轩，登又举起手来，喝道：“且慢过去。”他朝七当家撇了一眼，沈声便道：“招度罗退下，让七当家上去。”金凌霜行事沈稳老辣，此刻却有些举棋不定，众人满心疑惑，一不知上司何以前后反覆。二也猜不透轿中人的身分，只是碍于职级尊卑，却也不敢多言。
那“招度罗”客栈排行第八，虽只比七当家低了一个座次，但以武功而论，却与七当家天差地远。只是老七举止粗鲁，武功刚猛，一会儿过去抓人，倘若一个手重，不免捏死金枝玉叶的轿中人。金凌霜也不多解释，一时默默调度全场，但听脚步声大作，十八学土围拢内圈，十二神将看守外圈，如临大敌。万籁俱寂中，连琼芳也给掩上了嘴，金凌霜向同伴使了个眼色，示意上前。
万事具备，在一众黑衣人冷眼盯视之下，七当家大吼一声，嘶地一响，兽爪似的大手撕破了薄纱，便在此时，一股幽香飘出，众人闻到了沁鼻淡香，已知轿中人必是个高贵女子。七当家微微一愣，便朝金凌霜望去，两人眼神交会，见他朝自己点了点头。便即上身前倾，探入了华轿。
轿中一片幽香，想来必有高贵美女，一片宁静中，七当家上半身趴入轿中，又听撕裂一声，却不知是轿帘还是衣衫给拉破了，琼芳见兽爪大手便欲轻薄轿中人，她心中惊怕，一时尖叫道：“住手……”才出了声音，喉头又被利刀架住，逼得她把下一个字吞入嘴里。
轿子轻轻摇晃，传来几声闷哼，七当家原本只有右手伸入轿中，此时却连左手也进去了。诸人目不能见，各在猜想轿中光景。那宫毗罗转了转手上的铁伞，嘻嘻淫笑道：“老七啊老七，滋味如何？入手舒坦么？”晴天遮伞，见不得光，果然便想到邪处去了。一旁“招度罗”身为十二神将之首，登时斜睨同伴一眼，冷冷地道：“咱们打个谜，什么人打伞无法无天？”
无发无天？宫毗罗心下一醒，这才想起七当家的身分，不由干笑两声，闭上了嘴。说话间七当家好似拖住了人，终于缓缓向后退出，黑衣众鬼见轿中人给抓住了，无不喜形于色。金凌霜却嘘了一声，听他低声传令：“镇墓兽，退守魔刀，十八学士，上前一步。”
外圈收拢，魔刀也加紧防护，金凌霜深深吸了口气，左手拇指轻推剑柄，使剑锋鞘略略离鞘，神态竟是大为戒备。
在诸人的注目之下，七当家一步一步倒退离轿，只见腰间退出来了，胸腋退出来了，慢慢颈间也退了出来，终于全身退出华轿。众人虚惊一场，无不松了口气，只是看七当家模样恭敬，双手高举在胸，似怕触碰了轿中人的尊贵身子，上身更是极力后仰。那宫毗罗笑道：“干啥啊？便算轿子里坐得是菩萨娘娘，老哥也不必这般多礼吧？”
正说笑问，忽见轿帘微动，内里缓缓伸出一柄刀，居然抵住七当家的喉头，众人大吃一惊，纷纷喝道：“什么人？”
“傻子们……”轿中传来低声叹息，幽幽地道：“轿子里没有公主，只有……”轿帘亮起光芒，猛听轰隆一声巨响，整顶华轿赫然碎裂，漫天木屑飞舞，听得豪迈嗓音笑道：“王子啊！”
惊天大喊传出，陡然人影翻空，向前纵跃，竟已扑向魔刀，全场恶鬼慌张叫喊，金凌霜早已有备，当下喝道：“镇墓兽，结阵！”六道黑索飞来，旋即抓住了一人，正要发力将他撕成两半，猛听那人大声吼叫：“泥梨耶啊！”
禁传神功发动，六只镇墓兽也在发动内力，两股雄浑力道僵持，嗤嗤几声轻响，黑索已然断裂。众鬼自知抓错了人，大惊下转去寻找轿中大汉，却见那影子早已飞到黑布之旁，随时都要下手劫刀。帅金藤大吃一惊，眼看黑布旁只剩自己一人，赶忙举手怒喝：“停！”
人停了，拳头却不停，一记重拳击出，狠狠砸在掌心之上，只震得帅金藤气血翻腾，竟然跪倒下来。二十三临危不忘职责，赶忙取出血琵琶，正要出手御敌，猛听铿地一声大响，黑夜中降落了黄金羽毛，仿佛是大鹏金翅鸟开翅飞翔，亮得众人眯起了眼光。
血琵琶飞了出去，坠下船舷，一路沉到了龙宫。黑衣鬼众目瞪口呆，一齐望向刀鞘上的契形缕刻，无人认得出那是什么。却只知道它很管用。
来人故布疑阵，之后闪电一击，竟然连破玄关。长发大汉哈哈大笑，正要下手掀开黑布，忽听一声叹自心响起：“朋友，你还有一关没破。”
面前站来一人，他指戴黄金戒环，手提寒光长剑，正是“剑寒”金凌霜到来！
双雄对峙，金凌霜守住了最后一关，场面便又回到了原状。诸人惊疑不定，上下打量那名男子，只见他长发随风飞舞，凶眼回斜，怒容十分逼人。珊底罗颤声便道：“你是秦……秦……”
左腿重重一踏，地下甲板破裂翻起，长发大汉举脚扫出，那木块竟似长枪般飞射而来。珊底罗尖叫一声，急忙斜身闪开，背后宫毗罗见状不妙，急开铁伞去接，当地一声响，整柄伞歪曲破烂，虎口更已破裂流血，一时身子向后飞出，竟然连着压倒了三五人。
雷霆左脚提起，狠狠踏在地下，长发大汉跨踩船舷，怒道：“瞧清楚！这是‘跛者’吗？”
大汉神情粗野，长发披肩，不曾束发髻冠，再看那左腿筋肉雄壮，气力十足，随时还会踹将过来。众人骇然无言，哪管他是断腿跛者、抑或三脚老猫，全数望后急退。慌忙大叫：“魔王来了！大家快逃啊！”
当代雄豪驾临，那可是不得了的大事，琼芳虽在危境，心下仍感悸动，一时急急打量那人的形貌。她幼年曾在京城见过秦仲海一面，但十年过去，乍然相遇，反覆看了几眼，只觉面前这人形凶貌恶，身高体壮，似与传闻中的魔王有几分相近。满心猜疑间，却也说不准。
正怒吼间，却听金凌霜叹了口气，道：“煞金将军，请别欺侮我的手下。这儿不是西域，没人应该认得你。”七代煞金坐镇总寨，五虎上将行二，号为“气冲塞北”，黑衣鬼众听得“煞金”的名号，反而更为慌疑。长发大汉微笑道：“老兄这话有语病。这儿不是西域，可大伙儿不也认得你么？”说着双手抱胸，含笑道出四当家的来历：“您说是么？西域昆仑的好汉，‘剑寒’金凌霜。”
昆仑阖派覆灭已久，早不复当年雄霸气象，金凌霜听他以往日称谓招呼，不由微微苦笑。那珊底罗尖声道：“四当家，他……他到底是谁啊！”金凌霜叹了口气，撇眼便朝对方腰际望去。
金黄宝刀，形式古老，不知有几百年了，只见刀身略显弯曲，刀鞘花纹繁复，一十二颗红宝如环拱列，围绕鞘中那块黄玉，诸人定睛细看，鞘上居然还有两个字，金丝镶钳，似汉字不是汉字，想认念不出，却又不似大食文字一般横写。众人盯着那两个怪字，惨然便道：“秦……秦仲……”
两个字念成了三个字，立时引来剽悍目光，但听一声怒号，粗壮左腿雷霆来踢，踹得珊底罗向后滚飞，帅金藤想要将人挡下，猛力传来，却也将他一块儿撞倒在地。金凌霜微起哂然，他向前一步站出，也替众人读出了怪形楔字的真谛。
“不速之客”，帖木儿灭里，他是今夜遇上的第一个强敌。而他腰中的那柄刀，则是黑契丹的传国佩刀，世称“刀中之皇、托帕金玉”，在魔刀现世之前，号称“天下第一刀”。
女真是金，蒙古是银，便如楚文王的和氏璧，契丹人也有一块托帕石。二者同样是传国宝物，只不过前者雕成了方方正正的皇家印玺，托帕石却成为一柄凶器。
两样宝物虽然形状不同，但都有一些传奇故事。和氏璧害得卞和断了两条腿，托帕石也曾带来牢狱之灾。这块大石虽然内里藏有黄玉，但外头却裹了一层灰黝黝的泥壳，坚硬逾常，无惧强酸，无畏斧钺，以槌力砸，便只微微凹陷，久后遂复其形。辽国君王不知关起了多少玉匠，却都取不出石中宝玉。莫可奈何之下，便罚它做了脚几，专供喝茶翘脚之用。
不遇明君，愿不出世，托帕大石默默垂泪，它每日睡在后宫，看着辽国君臣淫乐游嬉，每日里要不给妃子的丰臀坐上去，再不便给龙足臭脚放过来，不堪时更要成为临幸欢好的卧床。万劫不复数十年后，直至大金崛起，女真南下，它才遇到一个人。这人与托帕石有缘，因为他也叫做“大石”，他便是日后开辟西辽朝廷的第一名君，“耶律大石”。
当年耶律大石立下大功，皇帝召见入宫，问他求何赏赐，耶律大石左瞧瞧、右望望，眼见皇帝赐来的都是金银珠宝，想起大敌便是金国，自己却来膜拜黄金，不免有些提不起兴致。正沈闷间，忽见茶杯底下的大石头散出了光芒，他心下讶异，便向皇帝讨了。皇帝笑曰：“爱卿眼光虽高，却也不免低得紧。大石内藏托帕黄宝，价犹胜金，可又因硬壳顽劣，难取石中玉，可说不值寸金。”
耶律大石沉默以对，只尽弃封赏，载石而归，家臣问起大石来历，答曰：“世人皆鄙俗，只知金之美。此物价犹胜金，亦不值寸金，是为天地独一无二之反金圣物。”遂将其抛入洪炉，七日后开关而出，果然得出了反金圣物，也解开了玉铁共生之谜。
灰黝黝的硬壳不是硬壳，而是世间神物铁精，内里的黄宝受火而焚，便与铁精混生，终于得出空前绝后的神奇铁料，世称“托帕金玉”。刀身金玉交熔，兼得托帕石之硬，与那铁精之韧，刚柔相辅，便足以斩铁裂钢，而刃口不缩。从此这柄珍刀便成为西辽王的护身兵器，开展了威震天山的反金大业。
“受命于天，既寿永昌”，这就是大汗座下第一猛士，帖木儿灭里腰间佩刀的由来。
金凌霜微微叹气，转望灭里腰间望去，看那鞘镶一十二颗红宝，排列成环，那两个形似又不似的古字说明了来人身分。他便是西辽后主黑契丹，如今的“八代煞金”帖木儿灭里便是。
没有文弱可欺的美貌公主，轿里只有一个凶暴粗野的黑王子。看天下情势再再难测，一柄魔刀牵动全局，却不知这人为何过来搅局？金凌霜微微叹气，问道：“灭里阁下簧夜忽临，莫非也想夺刀么？”帖木儿灭里将宝刀一挺，傲然道：“谁说我觊觎魔刀的？”
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