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第27节：政府为战争进行融资
发布日期：2008-05-20
第27节：政府为战争进行融资
传统上，政府为战争进行融资，主要依靠征税和大量印钞，这是南北方政府同时能想到并做到的。而华尔街上年轻的银行家—库克为北方政府的是南方政府所没有想到的。他没有采用传统上私下里各银行和经纪商出的债券的方法，而是革命性地通过华尔街向公众发售战争国债。他告诉普通国人，购买这些战争债券不仅是一种爱国的表现，也是一笔很好的投资。争后期，库克出售国债的速度己经超过北方政府为战争而花钱的速度此同时，严重依赖发生纸币支付战争费用的南方政府，此时的通货膨胀战前的9000%。
南北战争对美国和对华尔街的影响同样深远。具有绝佳讽刺意味的是千上万活生生的战士有前线失去生命的同时，一夜之间跃升为世界上第二大证券市场的华尔街使得纽约成为了一个繁华都市，“浮华世界不再是个梦想”。前所未有的牛市不仅给纽约带来纸醉金迷、一掷千金的生活交易所也雨后春笋般地出现在华尔街上，场外交易所的交易量一度甚至了纽约交易所。有趣的是，因为日进斗金的经纪商们忙忙碌碌穿梭在华上，不再能有规律地用餐，无意中造就了现代美国社会生活中最重要的之一—快餐文化。
北美洲这片新大陆上一个典型的自我奋斗式的英雄—范德比尔特，此时在华尔街登场了。这位16岁就向母亲借钱购买了第一艘驳帆船的冒险家在航运事业里获得了巨大的成功，他的航线远至中美洲和欧洲。拥有巨额的财富并没有使范德比尔特裹足不前，在将近70岁的高龄，他看到了他所在时代发生的一个深刻变化—铁路的出现。并毅然决定涉足铁路事业他曾在一次铁路事故中差一点被这种在当时还远不能称得上完善的物夺去了生命。他开始在华尔街上囤积铁路股票。
依靠无与伦比的财力和超人的智慧，从未涉足华尔街的范德比尔特在华尔街最大的一次股票围歼战中傲视群雄，成功地击败了最老练的投机商，从他“之于金融，正如莎士比亚之于诗歌、米开朗基罗之于绘画。”而当控制权大战愈演烈的时侯，他将不得不面对同样老谋深算的德鲁和两个年轻的投机家：古尔德和菲斯科—他们将共同演绎华尔街上最为动魄的一场搏斗。
中国有句古话：战争是由银子堆出来的。虽然单个战役的胜利与否取决于战斗时使用的策略、武器、勇气和运气，但从长远看，战争的最终胜利几乎总是属于那些能够将其经济实力有效转化为军事实力的一方。
美国南北战争是人类进入工业时代后的第一次大冲突，也是拿破仑陷落和第一次世界大战之间的100年中最大的军事冲突，其规模是空前，也预示了在即将到来的20世纪初期人类将要进行的全球范围的决战①。因此，南北双方都面临着战争时期前所未有、也无法预知的财政需求，都不得不想出办法来满足这一巨大需求，同时还要维持原本的经济结构不被彻底破坏。从某种意义上说，北方联邦成功地应对了这些挑战而南方联盟未能做到，这对战争的最终结果起了重大的影响。
从一开始，战争双方都面临着极度困难的财政状况。由于从1857年开始的大萧条，此时华盛顿的联邦政府已经连续4年出现赤字，主要靠借短期贷款来弥补财政赤字。1857年只有2870万美元的国债，到了1861年的时候这个数字已经增加到了6480万美元。在1860年12月，当南方的各州开始一个一个地脱离联邦的时候，国库中甚至没有足够的钱来支付国会议员的薪水。
1860年12月，联邦政府平均每天的费用支出只有17.2万美元，但是到了1861年的初夏，当战争打响的时候，每天的费用高达100万美元。到了这年年末，这一数字涨到150万美元。在1861年12月，北方地区的大部分银行停止用黄金支付债务，几天后联邦政府也被迫如此。整个国家已经脱离了金本位，华尔街一片恐慌。“国家的根基已经动摇，”林肯说，“我该怎么办？”
为大规模的战争进行融资有三种基本方法。第一，政府可以提高税收。到战争快结束的时候，联邦政府征税的范围几乎包含了任何可以征税的东西，个人所得也第一次被列入课税对象范围，大约21%的战争费用是通过税收支付的。从某种角度来讲，美国税务总局（theBureauofInternalRevenue），即美国税收总署（IRS）的前身，所发挥的重要作用无疑是南北战争中最大的传奇之一。
第二种方法是开动印钞机大量印钞，这也是独立战争时期所使用的主要手段。在南北战争时期，联邦政府总共发行了4.5亿美元的所谓的“绿背”①，占了战争费用融资的13%，并引发了战时通货膨胀，使价格水平上涨到战前的180%。而南方政府拥有的融资手段远远少于北方政府，它被迫发行纸币以支付超过一半的战争费用，这使南方的经济完全失去控制，发生了恶性通货膨胀，到战争结束的时候，南方的通货膨胀率达到战前的9000%。
绿背的发行给华尔街带来了意想不到但却十分有意思的影响。当绿钞和金币同时流通时，最古老的经济规律—格雷欣法则所说的“劣币驱逐良币”②开始发挥作用了。当时虽然法律规定了绿钞和金币可以平价消费，但当消费者在实际支付中，总是选择首先使用绿钞，而不使用金币。金币很自然地从流通中消失，而被藏于千家万户的床垫下。但是金币在某些流通环节中是必需的，例如缴纳关税。联邦政府命令，所有流通环节必须接受绿钞，但对自己却网开一面，于是华尔街上立刻出现了黄金交易和黄金投机。在开始的时候，纽约股票交易所进行黄金交易，但是黄金价格与北方联邦政府的胜利呈现出负相关的走势，当南方军取得胜利时，价格就上升，交易所委员会据此认为黄金的交易行为不够“爱国”，于1862年停止了黄金交易。为了满足对黄金日益增长的需求，场外经纪商很快组建了吉尔平新闻办公室（Gilpin'sNewsRoom）以进行黄金交易，这个交易所显然是以其中一名组织者的名字命名的。它于1863年正式营业，任何人只要支付25美元年费就可以成为其中的会员。<<上一页 
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