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第25节：华尔街上的经历
发布日期：2008-05-20
第25节：华尔街上的经历
即使大批的移民和淘金者向西开进，纽约依然是整个国家金融和商业的心脏。“这个巨大金融心脏的每一次跳动，”《路易斯维尔快报》在1857年写道，“从美国东北角的缅因州到佛罗里达州，从大西洋到太平洋的广袤地区都能感受得清清楚楚。各州的银行为了方便客户在纽约市继续从事商业往来，都在纽约的金融机构存有一笔款项。这些跨州存款在1840年只有800万美元，到了1857年已经高达5000万美元。几乎所有投资于美国证券的款项都要经过纽约，纽约的商品经纪商帮助国外进口商购买美国南方各处的棉花和西部的小麦。由于纽约市长佛南多·伍德（人们对他的评价很低，因此没有人理他）和纽约银行家都在美国南方和欧洲之间的棉花交易中获得了丰厚的利润，以至于当南北内战爆发以后，他建议纽约市也从北方联邦分裂出来。
整个经济的蓬勃发展在华尔街得到了反映，即使是很多投资价值令人高度怀疑的矿业股票在场外市场的交易也非常活跃。为了使矿业股票交易管理更加规范，矿业交易所（MiningExchange）很快就建立了起来。虽然股票交易量大幅上涨，尤其是场外交易市场的交易量，但股票价格并没有随着经济的恢复而上涨。其中主要的原因是这段时期美国证券的供应迅速增加。发生在在19世纪50年代的公司并购事件和19世纪整整前半个世纪公司并购的总数一样多。从1851年到1853年，纽约市新组建了27家银行，总资本是1600万，这些资本大部分是从华尔街上筹集到的。
到1856年时，有360家铁路股票、985家银行股票、75家保险公司股票、几百种的公司债券、市政债券、地方债券和联邦债券一起加入到了交易之中。但是这些证券中的绝大部分都没有在纽约股票交易所上市交易，原因是交易所拒绝没有经过评级的新发行的证券。在每一个历史转折和经济形势乐观的时候，新股票都会引起投机者格外的注意。因此一方面股票交易所的日交易量保持6000股的速度稳步增长，另一方面，场外市场的交易量却大幅增长，经常超过7万股的数量。
1857年，整个华尔街一片喜气洋洋，到处洋溢着快乐的气息。19世纪30年代末40年代初的那段黑暗日子已完全被人们抛到脑后，大批涌到华尔街来淘金的新交易商对此更是一无所知。像每一个华尔街的繁荣时期一样，就在一夜之间，有的人暴富，有的人则沦为赤贫。那一年，乔治·弗朗西斯·特雷恩用一首打油诗讲述了他在华尔街上的经历：
星期一，我开始经营房地产公司；
星期二，不管怎么算我都有了100万；
星期三，我的富丽堂皇宫殿开始修建；
星期四，我开始了全新的幸福生活；
星期五，我举办了盛大的舞会。
星期六，破产了—我又一无所有。
刚到华尔街和纽约的人特别容易感受到这里“来也容易去也容易”的氛围，这种氛围甚至影响到了在华尔街驰骋多年并且已有雄厚基础的华尔街人。罗伯特·斯凯勒是菲利浦·斯凯勒将军的孙子，也是亚历山大·汉密尔顿的外甥，他当时担任哈莱姆铁路和纽黑文铁路的主席。1854年夏季，在对纽黑文会计账簿进行的检查中发现了一些问题，但是斯凯勒向股东和记者保证说这些问题一定会有一个很好的解释。当时几乎没有人怀疑他的保证，但是进一步的检查却发现，斯凯勒已经私自秘密印刷了2万股纽黑文铁路的股票，并且已经将股票转手，把200万美元装进了自己的腰包，这些钱在当时也可算得上很大的一笔财富了。这2万股股票在当时就是所谓的“掺水股”。但是等到这个消息公开的时候，斯凯勒已经携巨资踏上了前往加拿大的逃亡之路。他一走了之，至死也没有被绳之以法。在当时的华尔街上，斯凯勒可以算得上一个骗术高明的巨骗了，但他绝不是惟一的一个。
到1857年中期，繁荣的经济已经显示出衰退的迹象了。“除了再来一场大崩溃，这一切还能以什么收场呢？”美国最大也是最有影响的报纸—《纽约先驱报》的创建者和出版商詹姆斯·戈登在6月27号写道，“……政府腐败，公共诚信缺失，报纸的报道充斥着各种水分。人们疯狂地抢占西部的土地、城镇和城市。数以百万的美元，不管是赚来的还是借来的，都花在豪华的住宅和高档的家具上；为了一时的攀比，女暴发户把成千上万的钱花在丝绸、鞋带、钻石和所有昂贵却没有任何实际意义的东西上—而这些只是当时太多罪恶中微不足道的一部分。”
主观的贪婪是一回事，现实的经济数据则又是另外一回事了。到这个阶段加利福尼亚的黄金产量已经趋于平稳，曾经大大刺激美国出口的克里米亚战争和欧洲各物的歉收也已经结束。6月份的《纽约先驱报》写道：“我们的码头塞满了船只，大部分的船只都没有活干，有活干的船只所收取的费用也低得可怜。”同时一家波士顿报纸也指出，英格兰的纺织业同样处于痛苦挣扎的境地—因为没有需求，6000架棉花纺织机只能闲置在那里。
更糟糕的是，在夏季和早秋，由于西部大丰收，购买农作物的资金转移到了西部地区，而当地农民为了还清他们的贷款，资金就存入了当地的银行，这种现象造成存款开始大量流出纽约的银行。每逢8月份，纽约的资金供应都非常紧张。8月中旬，《纽约先驱报》写道：“市场上基本没有资金供应，股票卖压特别大，但市场上根本就没有人接手，没有任何买卖。”<<上一页 
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