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第11节：纽约城急需干净的水
发布日期：2008-05-20
第11节：纽约城急需干净的水
但是伯尔巧舌如簧，他很快说服两个党派的五个主要领导人和他一起组成一个委员会，负责向纽约市府说明由私立公司而非市府来承揽这个项目的诸多好处。在这个委员会的名单里赫然可见汉密尔顿本人的名字，他甚至亲自为该委员会撰写正式的备忘录来说明私立公司的优势。
汉密尔顿当然清楚地知道纽约城急需干净的水，但他可能完全没有意识到伯尔背后真正的阴谋。汉密尔顿一如既往，自始至终没有谋求过一点私利，但是，这个过程中，很多联邦主义者却钻了进来，而且，另一位妹夫—这回是汉密尔顿的妹夫，将会成为这个新公司的一名董事。
在确保会得到纽约市府的批准之后，伯尔立刻回到奥尔巴尼主持起草公司章程的委员会的全会，“为了向纽约城供应干净的、卫生的水，”伯尔耐心地等到在休会前的最后一刻把他的议案提交上去，并在公司章程里悄悄地塞进了这样一段话，“如果要使得这一目的得到有效地实现，该公司的以下做法将被认定为合法，即该公司可以动用任何盈余资金用于购买公共股票或其他股票，或从事任何其他资金交易或业务经营……只要是为了该公司本身的利益。”将它从晦涩的法律术语中翻译过来，这就意味着，这个新公司在建立一个供水体系的同时，实际上可以从事任何它想经营的业务，当然，也包括开办一家银行。
立法委员们此时正急不可耐地等着休会，似乎根本没有人注意到这个条款。只有一位法案修订委员会（按照最初的州宪法，这个委员会具有否决权）的委员表示反对。其他人可能是有很充分的理由保持沉默，例如，纽约的首席大法官罗伯特·R·利文斯顿①就是一位，他持有可以在这个新公司购买2000股股票的优先权。甚至是联邦派的州长约翰·杰伊也对此毫无疑义，他于1799年的4月7号在法案上签字，使其正式生效。
仅仅在5个月以后—远在供水系统建立之前，甚至此时连一根运水管道还没有铺设，该公司就开设了一家银行。汉密尔顿很快对自己在这样一个公司的成立过程中所起的作用而感到后悔不迭，他把它形容为“法理上的一个彻头彻尾的怪兽，但同时是一个获得实利和影响力的方便工具9”。
而伯尔发现它的确很方便。3年后，当他辞去公司董事一职，就任美国的副总统之职时，他借这家银行的钱超过了64903.63美元，以那时的标准来看这是一笔巨大的财富。
最终，该公司经过百般折腾，确实建成了一个供水系统，通过大约25英里约40公理的木制管道为城里近千家居民供水。这些里里外外被涂上厚厚的焦油的管道，在今天的施工过程中仍然常常被挖掘出来。但是这个系统提供的水从来就没有真正“纯净和卫生”过。当然，这个公司也从来没有把心思真正放在水务上，而且一旦有机会，就马上抛弃了这项业务—在18世纪40年代，纽约上州克罗顿河的淡水通过纽约市建立的水渠流到了纽约，纽约终于第一次有了一个可靠的供水系统。
而这家银行，从此一直是纽约金融界的主要参与者。实际上，它现在仍是一个主要参与者，如今它已更名为大通曼哈顿银行，是全美最大的银行。
批设公司的权力此时依然为州立法机构控制，毫无疑问这将导致各种不利的影响。开办公司的申请数目在18世纪末期迅速增加，在18世纪90年代的最后4年中，美国共成立了335家公司，主要从事国内的民用工程建设，如修建运河和高速公路。进入到19世纪，批设公司的步伐进一步加快了。在1800年至1860年之间，仅仅费城就有2000多家新公司成立。
在这种情况下，各个州只能通过《普通公司法》，该法案明确了在某些特定的情形和规则下，一些公司不需要特别的法令批准就可以成立。纽约州在1811年首先开始施行该法案，其他州则纷纷仿效。但是州立法机构很不情愿放弃权力，在此后的岁月里，公司法总是滞后于日益迅猛发展的工业革命所推动的经济大潮。
最初，各州只允许那些特许批设的公司以有限责任公司的形式成立，而根据《普通公司法》设立的公司，其股东还不得不像合伙制中的合伙人那样，必须承担个人责任。直到19世纪中叶，有限责任制这一对现代公司发展至关重要的制度才被推广到所有的公司。在19世纪下半叶，随着美国经济在全国范围日益一体化，实业公司的运营依然受到狭隘的地方性公司法的制约，例如，许多州的公司法禁止一个公司在其他州拥有财产。
随着美国经济的增长，在纽约、波士顿、费城以及巴尔的摩①，证券市场也开始发展起来。经济历史学家们用追溯的方法计算出了19世纪60年代以前的国民生产总值（GDP），当然年代越早，误差也就越大，但美国的税收也可以作为估算国民经济增长的粗略手段。1792年是有据可查的第一年，当时的联邦税收收入是367万美元；到1808年，收入是1706.1万美元；到1817年，是3309.9万美元，在短短25年的时间内增长了9倍。
由于拥有大银行，费城依然是国家的金融中心，但合众国银行在1811年被终止了，因为当时杰斐逊主义者在国会中占据绝对优势。尽管詹姆斯·麦迪逊（JamesMadison）总统坚持要求，国会依然拒绝续签该银行的业务许可证。斯蒂芬·吉拉德（StephenGirard）—费城的大船主也是美国最富有的人，接管了该银行的资产，并开办了他自己的银行。<<上一页 
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