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第4节：没有任何英国的铸币
发布日期：2008-05-20
第4节：没有任何英国的铸币
此外，费城在1680年建立后没多久，就拥有了比纽约更多的人口，并且成为了富庶的宾夕法尼亚领地惟一港口，同时，波士顿是人口稠密的新英格兰地区的港口，查尔斯顿港口②也靠出口大量的大米和靛蓝（一种染料）而繁荣。因此到殖民时代的后期，纽约人尽管在商业上野心勃勃，但纽约在殖民地所有的港口中只排名第四。1770年，费城进口商品4.7万吨，波士顿进口了3.8万吨，查尔斯顿进口了2.8万吨，而纽约那一年仅仅进口了2.5万吨商品。
尽管此时纽约已经成为一个商业逐渐繁荣的活跃港口，但它还不是一个金融市场。在18世纪，北美殖民经济呈现飞跃式发展（这也就是为什么英国政府极欲对它征税的原因，这引发了一系列事件并最终引爆了美国独立战争）。此时，英国在北美的这块殖民地出口的生铁占世界的1/7，北美拥有世界上第二大的商业船队，仅次于英国。但是，从很多方面看，它还是一个粗糙的经济体。此时的殖民地还没有银行，因为英国政府禁止在殖民地设立银行。同样，这里也没有真正意义上的货币供应，只有贝壳串珠在一些地区作为货币流通。
在殖民地找不到英格兰银行发行的纸币，也没有任何英国的铸币。相反，所谓的货币供应实际上是一个大杂烩，包括其他国家的硬币、殖民政府发行的纸币，以及一些临时被用作货币的东西，例如烟草公司的收条—这在殖民地南部地区广泛使用。最常见的铸币是西班牙的雷阿尔银币，经常被切成两块、四块、八块来找零钱。这就是为什么直到最近纽约股票交易所还是以一美元的1/8为最小单位来报价，而不是1/10。
纽约作为主要港口和商业中心的地位被独立战争彻底毁掉。在战争期间，纽约是惟一被敌人占领长达7年之久的城市（的确，在现代历史上还没有什么城市被敌人占领这么长的时间）。那些爱国商人没有别的选择，只能抛家舍业离开纽约。而那些留下来继续和英国人做生意的亲英商人，则在美国人1783年11月25日（该日随后成为纽约一个主要节日）重新收复纽约时被逐出纽约。
纽约在物质上的损失和其商业实力的损失同样惨重。在英军占领期间，两场大火席卷了纽约城。第一场发生在1776年9月21日，大火从宽街的东端烧起，毫无遮拦地燃烧到曼哈顿岛的西端，将大约1/3的发达地区烧成一片废墟。无数的商业建筑被烧毁，同时被毁的还有493幢房子和第一座三一教堂，其在此后的15年内都是一片黑色的废墟。第二场大火发生于1778年8月3日，烧毁了在克鲁格斯码头（东河边繁华的商业区）64幢以上的大楼。
总的来看，在独立战争的动荡中，纽约的人口减少了一多半，国民生产总值（那时还没有这样一种统计方法）也至少损失了一半。而一旦战争结束，英国人离开后，纽约就以令人吃惊的速度迅速恢复。随着老居民重归家园，新居民也被其宽松的专心经商的社会氛围吸引，仅仅用了4年的时间，纽约的人口就恢复到战前的水平（1784年，来自于德国莱茵河流域瓦尔多夫的21岁的约翰·雅各布·阿斯道［johnJacobAstor］来到了纽约）。新英格兰地区的人们也离开他们的小镇，源源不断地迁徙到开放的纽约，而不是到乏味且自满的波士顿。1790年，首次全美范围的人口普查表明，纽约的人口已经超过了费城。
这些新迁徙来的人们继承了纽约作为一个移民城市的传统，直到今天也是如此。但是18世纪纽约移民中最著名的人物已于早些时候（1772年）来到了纽约—他就是亚历山大·汉密尔顿，他对纽约后来成为商业和金融中心产生了最深远的影响。
在美国的建国元勋当中，汉密尔顿在许多方面是独一无二的。只有他一个人不是在美国本土出生，而是在英属西印度群岛的内维斯岛出生。而且，除了那时已经备受世人尊敬的本杰明·富兰克林外，他是另外一个出生于非富豪之家的显要人物。事实上，用约翰·亚当斯也许并不完全准确但却令人难忘的的话来说，汉密尔顿是个“苏格兰小贩的私生子”。
汉密尔顿确实是一个私生子，但他的父亲并不是一个小贩，而是一个无能的小商人。作为凯布斯克斯（Cambuskeith）领主的小儿子，汉密尔顿父亲的家族要远比亚当斯的家族要久远和显赫得多。但是汉密尔顿的父亲很快就遗弃了他的情妇和她的两个儿子，于是汉密尔顿的母亲只好在圣克罗伊—当时丹麦属维尔京群岛的一部分，开了一个小店养家糊口。
密尔顿在9岁的时候就开始为一个叫尼古拉斯·克鲁格（NicholasCruger）的纽约商人工作，他在圣克罗伊经营了一个商栈。汉密尔顿极高的天分和远大的理想给克鲁格留下了异常深刻的印象。当克鲁格因为健康原因返回纽约时，他让年仅13岁的汉密尔顿管理他的商栈。两年后，他资助汉密尔顿前往纽约，汉密尔顿在那度过了一生。
汉密尔顿在国王学院（现在的哥伦比亚大学）学习法律，并在独立战争期间成为乔治·华盛顿魔下的幕僚。当华盛顿成了美国总统时，他请汉密尔顿担任财政部长，处理好新联邦政府最紧迫的问题：混乱的财务状况。汉密尔顿很快做到了，并且是在令人吃惊的极短的时间内。
当时大陆会议能从法国和荷兰借款并从这些国家购买武器，但它却不能在国内发行足够的国债来筹资支援战争。他们没有办法，只有求助于硬性贷款，签发借据强制征用各种物资，并发行法币，也就是所谓的大陆法币。这种法币之所以成为钱仅仅是因为政府说它是钱而已，像所有的法币一样，大陆法币也引发了严重的通货膨胀。在短短的几年内，国会不得不将以前发行的纸币重新定值—只有原有面值的2.5%。100多年以来，“一个大陆法币都不值”成了美国词汇中的常用词。<<上一页 
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