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捕食者(3)
发布日期：2007-08-21
“我认为他没有理由那样做。”亨特说，“现在他有一个同路人，据‘机器人一号法令’他得确保他的同伴不受食肉恐龙的伤害。为了有效地完成自己的任务，他有必要开着他的听力。”
“可是，我们刚才那个问题还是没有解决。”查德说，“我们到底设个什么样的骗局呀？”
“查德，让我们用恐龙来设骗局吧。”斯蒂夫建议说。
“怎么用恐龙？”
“我们能不能把恐龙惊跑，让他们朝莫哈维中心1号和韦恩他俩的方向溃散？”
“打住吧。”亨特说，“那会真的把韦恩推入险境的。”
“我们把恐龙惊散后，就冲到它们前头，然后大声呼救。”斯蒂夫说，“你和我们一起跑。如果‘机器人一号法令’使你不得不插手干涉的话，你恰好就在现场。”
“且慢。”查德说，“我们怎么可能在恐龙背后惊散它们却又跑到它们前头呢？”
“惊散的恐龙起动得慢着哩，”斯蒂夫说，“甚至连食肉动物也可能在受到惊吓之后，为安全起见而逃……至少在我们那个时代它们会的。”
“嗯……我不知道。我想它们会像遇到森林大火一样四散奔逃的。看到所有动物都朝同一方向奔逃会激起它们求生的本能。”
“我肯定莫哈维中心1号会把恐龙溃散理解成一个事关‘机器人一号法令’的问题。”简忍住笑说。“我真的认为任何机器人都会做出那样的判断。”
“好吧。”斯蒂夫说。”我们将沿着小溪走，那儿可能有大量的恐龙。我们骑着似驼龙快跑并大喊一阵子使一些恐龙往莫哈维中心1号和韦恩那边跑，因为我们知道自己的去向，我们可以顺着溃散的恐龙群跑，然后跑到它们前头。森林中的溃散动物群不会真正地狂奔不已的。因为它们一方面面临着许多自然障碍物，另一方面又极其混乱。”
“我可以和你们一块儿跑。”亨特说，“查德，我们的古生物学家，你意下如何呢？”
“这可能是个弥天大错。”
“从何而言呢？”
“我几乎连这一只似驼龙都控制不了，更何况使一群恐龙处于失控状态，这岂不是自找麻烦？”
“我知道这个行动有很大的无法预测性。”亨特说，“目前为止，我认为无法预测性的程度还是可以接受的。你还有什么异议吗？”
“有。我们不知道要惊散哪种恐龙。你知道，除了大大小小的食肉恐龙，还有许多相当巨大的食草恐龙，相对而言，它们跑得不是很快。但一旦它们跑起来，那就还不如溃散的象群好控制。”
斯蒂夫大笑起来。“你还是没有冒险精神。在现实世界中运做起来，你显得太懦弱、胆怯和一味凭理智行事了。”
坐在前鞍上的查德气愤地扭过头来，但还没来得及他张口，亨特就先说话了。
“我们还是试一下这个计划吧，”亨特说，“因为你们都在一个坐骑上，我可以在你们旁边跑，出现‘机器人一号法令’的任务时，我就可以马上执行。”
斯蒂夫见查德一声不响地摇了摇头。
“斯蒂夫，我认为把这个计划付诸实施该是你的拿手好戏吧。”亨特说，“在这次行动中，我任你为全权负责人，发布一切命令。现在我们该做什么？”
“请尽量准确地猜测一下莫哈维中心1号和韦恩的位置，然后计算一下半小时之后他俩将在什么位置？”
“然后我们干什么？”
“你把我们带到小溪边。”
亨特点了点头。他出奇地沉默，但他改变了林中行进的方向。几个人一路上谁也没说话。
到达小溪边后，亨特趟着水走到溪流中间。对他来说最深的地方也不过齐腰深，一般地方都浅得多。查德指挥着亨特身后的恐龙。
“这是个惊散恐龙的好地方。”查德轻声说。
亨特等他们仨骑到他身旁后问查德，“何以见得？”查德指着前方说，“你仔细看看，能看到好多食草恐龙。左边上游有一只禽龙在岸上吃草。还有一只剑龙——也许正是我们先前抓的那只——正在禽龙远处一点儿喝水。再往远处看，我能看到一些鸭嘴龙的脑袋——那些长着和鸭子一样嘴的家伙们。”
“这里是惊散恐龙的好地方吗？”亨特问。
“我想是吧。在这样的密林中，我们不管什么时候见到的野生动物那只是实际存在的一小部分。”
“既然我们能看到那么多恐龙，那我们开局不错呀。”简说，“好啦，现在干什么？”
“斯蒂夫，你的意思呢？”亨特问道。
“我想查德说得对。”斯蒂夫说，“可我们把它们往哪个方向赶呢？莫哈维中心1号现在又在哪儿呢？”
“往那边儿赶。”亨特指着小溪前面右转弯的地方说。
“好吧。”斯蒂夫说，“我们慢慢开始，看它们有何反应。查德，骑慢点儿。我们一会儿每个人都大喊并挥舞胳膊，试着让它们跑起来。”
“好吧。”一旦查德接受了这个行动计划，他就会把全部精力集中到上面去。
恐龙向前跳去，并开始溅着水花逆流而上。斯蒂夫高声呐喊着，查德和简也大呼小叫着。亨特试了好几种声音，最后决定用一种发自他多功能喉咙的、隆隆的、狮子般的吼声。
树枝上的小动物首先做出了反应。它们有的跳开，有的展翅飞向高空。斯蒂夫看着那群鸭嘴龙飞快扫了他们一眼后便钻进了密林。树枝在摆动，大灌木丛在摇晃，这说明许多动物已经开始跑了。
“哈！”斯蒂夫喊着。他挥舞着一只胳膊，另一只手抓着鞍子。“查德，把它们追到森林里去！”
查德往右一拉缰绳，似驼龙跳到了岸上，好像要把骑它的三个人甩下去似的。之后，他们进了森林，仍大喊大叫地追逐着恐龙们。亨特在他们旁边慢跑着。
斯蒂夫一边大喊一边大笑，很显然他是三人中最兴高采烈的。这正是他酷爱的那种冒险，尽管他以前绝对是没惊散过恐龙群。查德和简也正玩得开心。
他们开始看到前面有越来越多的恐龙。它们是在吃草。捕食或睡觉时被惊动的。三个人骑着恐龙绕过树木和灌木丛曲曲折折地前进。由于追逐的势头加大了，溃散的恐龙群也不断扩大。动物们大致在朝着同一方向跑。不一会儿，林中就充满了隆隆的脚步声和树枝折断的声音。“该有不少恐龙了吧。”斯蒂夫喊道。
“那是肯定的，”简扭过头来喊道，“一定会把莫哈维中心1号吓得魂飞魄散的。”
“绕到左边！”斯蒂夫朝查德喊道。
查德拉紧僵绳，恐龙马上做出了反应。他们向左偏转了一定角度，骑到了惊散恐龙群的左后面。当然，亨特不费吹灰之力就可以维持着他的步速和他同似驼龙之间的距离。
“方向还对吗？”斯蒂夫朝亨特喊道。
“没错。”亨特也喊道。
现在他们骑到了恐龙群的左边儿，似驼龙也不像先前那么犹豫不决了，两条腿也倒腾得更快了。斯蒂夫看见查德踩着马镫从鞍子上半立了起来，一边挥着手一边高兴地喊着。
简也大笑着看着查德。她甚至还扭过头来朝斯蒂夫挤咕了挤咕眼儿。通过这次骑恐龙，查德已经大大摆脱了他对自己的束缚。
“亨特！你知道韦恩他俩在哪儿吗？”待似驼龙平安无恙地冲到恐龙群的前部时，斯蒂夫喊着问道。
“这些脚印是刚留下的。”亨特喊道。现在为了赶上斯蒂夫他们仨，他得跑得比以前快点儿了。“他们俩离我们超不过零点二五公里。”
“我们最好跑到溃散恐龙群的前面。”斯蒂夫朝大家喊道。
“没错儿。”简回答说。她转身想和斯蒂夫说话，但欲言又止了。她两只大眼睛盯着身后的恐龙群说，“快看！”
斯蒂夫扭头看去。连他都认出了远处树林中的两只又高又大的长着长牙的恐龙。它们俩站在惊散的恐龙群中就好像是鹤立鸡群。这次惊散恐龙涌出了两只霸王龙，而且它们俩都正朝着他们几个这边儿跑来。
《捕食者》作者：[美] 威廉·F·吴
第二十章
“查德！”简拍着他的肩膀，指着溃散恐龙群的后部喊着。“你看！”
查德转身一看，顿时大吃了一惊，但没说什么。此时，两只巨大无比的食肉恐龙正在恐龙群的后部跑着，而小恐龙们又不会马上就停下来。查德勒紧缰绳偏离了恐龙群。
“亨特！你看到那两只霸王龙了吗？”斯蒂夫喊道。
“看到了。我们必须找着韦恩和莫哈维中心1号。跟我来。”亨特镇定地喊道。“我现在正通过无线电和莫哈维中心1号取得联系，好把这个紧急的‘机器人一号法令’任务告诉他。”
斯蒂夫扭头朝恐龙群看去。“我们没有足够的时间找到他们。”
“他们在那儿！”查德指着前边儿喊道。
斯蒂夫从简肩上探着身子向前看去。只见莫哈维中心1号正背着韦恩穿过树丛朝亨特跑过来。尽管莫哈维中心1号的速度比一般人快多了，但要想躲过这群惊散恐龙的追击那他还跑得慢得多。
亨特迎着他俩跑过去，莫哈维中心1号也竭尽全力地往亨特这边跑。很显然，莫哈维中心1号看出来了，他得求亨特帮忙来救韦恩。查德也赶着似驼龙往同一方向跑过去。
斯蒂夫扭头看去，发现恐龙群已经散开了。小恐龙们为了避开霸王龙正四散奔逃，一时间各种叫声大作。
霸王龙至少得有五米高。光嘴差不多就有一米长，嘴里满是刀子似的牙齿。它俩一边用两条粗壮的腿跑着，一边向前伸着带爪子的前臂。
可有一只三角龙（也许是亨特跟他们提到的那一只，也许是另外一只），却停下来不跑了。很明显它并不怕霸王龙，只是由于开始大家都受了惊而被卷入了溃散的恐龙群。斯蒂夫扭头看去，只见那只三角龙小心翼翼地转身来进行自卫。
前面那只霸王龙由于离三角龙距离太近了，所以想躲闪已来不及。于是霸王龙大吼了一声，可能是想把三角龙吓跑吧，而三角龙却朝它冲了过去，头上的三只角直冲霸王龙的肚子就去了。霸王龙跳向一边儿，大嘴一张，猛向下咬去。
这两只大恐龙转着圈儿地你推我搡着。三角龙凭着它有四条腿，猛向前撞。霸王龙也不示弱，凭着两条粗壮有力的大腿左右移动，它试图去抓保护三角龙脖子和后背的骨披。它们俩踏平了所有挡道儿的灌木丛，撞倒了所有碍事的树木。
查德骑着恐龙刚刚赶上莫哈维中心1号和亨特。“我们现在怎么办？”他问道。
“快跑呀。”简喊道。
“没必要。”亨特不急不躁地说。
“我真不敢相信眼前发生的这一切。”韦恩看着他们身后四散奔逃的恐龙说。
“大家保持镇静。”亨特说着把韦恩背到了背上。“我要救韦恩。”他说着跑开了。
斯蒂夫从恐龙背上俯下身子对莫哈维中心1号说，“你在旁边跟着我们，好吗？”
“好。”莫哈维中心1号说。
简也转身对莫哈维中心1号说，“你保护韦恩的‘机器人一号法令’任务已经完成了，所以现在你要和我们呆在一起，如果我们失散了，你要设法回到我们中间来。在我们找到机会同你细谈之前，不要理会韦恩。我们要告诉你一个你以前没机会考虑的复杂的‘机器人一号法令’的问题。据‘机器人二号法令’，确认。”
“确认。”
“那我们就地出发吧！”斯蒂夫着急地朝查德喊道。
“当心！”有人喊道。
只见三角龙又朝那只霸王龙猛冲过去，这次又是直奔霸王龙的肚子。可正在这时，另外一只霸王龙却穿过树林径直奔他们仨而来。它将脚下的草木踩了个稀巴烂。因为目前为止，大部分恐龙都离他们仨和那两只斗得正酣的庞然大物远远的了，所以现在，似驼龙、斯蒂夫他们仨和莫哈维中心1号便成了霸王龙视野中离它最近的猎物。
查德猛地一抖缰绳，三个人都踢着他们的坐骑，似驼龙跟在亨特后面跑了起来。莫哈维中心1号则成了押后阵的。斯蒂夫又偷偷扭头看了一眼。霸王龙正朝他们冲过来，两只眼睛盯着他们，两排牙齿闪着寒光。
“再快点儿！”斯蒂夫喊道，尽管他知道似驼龙驮着他们仨很难全速跑起来。
在他们前边儿，亨特正背着韦恩穿过灌木丛。突然，斯蒂夫发现韦恩消失得无影无踪了。斯蒂夫猜韦恩肯定是启动了他的时间旅行装置，将自己带回他们那个时代了。
斯蒂夫见亨特停下脚步扭头扫了一眼，很明显，对韦恩的消失，他也做出了同样的解释。亨特抬眼望去，并招呼斯蒂夫他们几个从他身旁骑过去。而后他跃向了空中，抓住了一根树枝使自己腾空而起。
“马上回到营地去！”似驼龙从亨特身下跑过时，他朝查德喊到。同时，为了能正好落到霸王龙的头上，他仍继续往树上爬着。
“好的！”查德扭过头来喊道。
亨特用无线电通讯对莫哈维中心1号说，“莫哈维中心1号，你爬到我附近的一棵树上。我们俩须团结协作把这只恐龙引开，不让它追上查德他们仨。”
“确认。”莫哈维中心1号在怒吼着的霸王龙前面跑着，霸王龙离他已经很近了。突然，他也看到了一根伸手可及的低垂的树枝。他抓住树枝并飞快地爬到了一棵挨着亨特的树上。他爬到一个比较安全的高度后问亨特，“你有什么好主意？”
“我们跳到它的背上。”亨特说，“选择好了跳下去的最佳时机……跳！”
凭着他精确的视力，极佳的时机选择和手眼的配合协作，亨特跳到了霸王龙的后脑勺儿上，为了呆稳，亨特伸展开了手脚趴在了霸王龙脑袋上。他刚才计算过，他几乎不可能滑到它的脖子上，因为它的脖子细得只够他捏住。
霸王龙吓了一跳，它停下来转动着身子，企图把亨特给甩下去。
“准备好喽，我要跳了。”莫哈维中心1号发出信号，说着就从亨特头顶上的树上跳了下来。这时，由于亨特正抓着霸王龙脖子的后部，莫哈维中心1号很熟练地滑到了一边，落在了亨特的右腿上。
霸王龙发疯似的跳着，猛晃着身子，想把两个折磨他的人甩下去。亨特向下看去，只见莫哈维中心1号缓缓地下落到了霸王龙一只短短的前臂上，并牢牢将它抓住。
霸王龙则甩着前臂，并用它闲着的那只手去抓莫哈维中心1号。可是，它不能把头低得能咬着他。而且它的骨骼结构又使它够不着莫哈维中心1号。
“我这种姿式呆不长。”莫哈维中心1号发出无线电信号说，“它一会儿就会把我抓下来。你还有别的好办法吗？”
“你先跳到地上，爬到另一棵树上去。”亨特说，“小心观察。如果霸王龙继续追他们仨，那我们还得将它引开。如果它不追了，你就站在一边等我与你汇合。”
亨特看着莫哈维中心1号松开了恐龙的前臂，跳到了地上，他避开了霸王龙那粗大的拖着地的长腿，冲到了一个树干后面。霸王龙弯下身子，张着大嘴去追莫哈维中心1号咬时，亨特则趁机抓住了一根树枝腾空而起。
亨特尽可能快地一手接一手地在树枝上爬着。他抬起双脚以免让霸王龙够着。不一会儿他就逃出了霸王龙的魔爪。
“我平安无事了。”亨特发出信号说，“确认。”
“我也平安无事。”莫哈维中心1号说，“霸王龙直起身子来要咬你时，我趁机爬到了安全的地方。”
霸王龙怒视着亨特，但它知道自己够不着这个机器人了。过了一会儿，它迈着沉重的步子走了。亨特目送着它往远处走去。
“它看上去似乎早忘了斯蒂夫他们仨。”亨特说，“不过我还得再观察它一会儿。”
两个机器人一动不动、一声不响地看着那只巨大的食肉恐龙渐渐远去。很明显，它是在猎食或至少是想啃食腐尸，但对它来说，这两个机器人并不比其他猎物更有吸引力。最后，亨特的各种感觉器官告诉他霸王龙确实是走了。
“我们跳到地上，去营地同斯蒂夫他们仨会合吧。”亨特发出信号说，“我刚才无意中听到简和斯蒂夫像是给你下达了‘机器人二号法令’的指令。你有异议吗？”
“没有。”莫哈维中心1号说，“我正要执行这个任务哩。”
“那让我们动身吧。”亨特说着从树上爬了下来。“因为我不想使我的组员们无谓地长时间没有我们来陪伴，所以我们得跑着回去。”
回到营地后，斯蒂夫先从似驼龙背上跳了下来，他踢了踢腿，然后焦急不安地踱起步来。简也跳了下来，然后惊恐不安的扭头望去，希望能透过树丛看见亨特他俩。查德仍骑在恐龙背上。
“我希望他俩别出事儿。”简低声说，“整个计划失控了。”
“至少我们仨平安无事。”查德说，“如果亨特他俩也安然无恙的话，那就再好不过了。”
“可韦恩失踪了。”斯蒂夫说。
“是啊。”查德说，“我猜是回到我们那个时代去了。”
而后三个人坐在那儿静静地等着。斯蒂夫紧张得坐立不安，他开始拾掇营地。等了好长时间后，他听到简气喘吁吁地说：“快看！他俩平安无事地回来了！”简跑过去迎接他俩。
斯蒂夫也急忙随她而去。查德也骑着恐龙向亨特和莫哈维中心1号走过去。
“霸王龙还跟着你们吗？”查德问，“我们还有精力继续跑。”
“没必要了。”亨特说，“霸王龙不再追了。而且由于韦恩好像已回到了莫哈维中心，我俩也就不会再受到他来自‘机器人二号法令’的影响了，因此莫哈维中心1号现在同意跟我们合作了，他将听从你们发出的‘机器人二号法令’指令。”
“没错。”莫哈维中心1号说。
几个人又一起回到了营地。查德骑着似驼龙回到了围栏，然后从它背上跳了下来。莫哈维中心1号此时正坐在亨特身边耐心待命。
“我认为我们都该坐下歇会儿。”斯蒂夫说着瘫坐在一棵树下。“这次经历对我来说真是太刺激了。”
查德正从围栏那儿笑着走过来，他一边走一边说，“我以前可从没有遇到过这么大的危险。这也许就是真正的野外生活的样子吧，嗯？”
“这次骑恐龙比我以前任何一次乘骑别的动物都疯狂。”斯蒂夫说。“你处理得真不错。”
“我很高兴你在这次惊散恐龙行动中给我出了不少点子。”查德说着也靠着一棵树坐了下来。
“亨特，”简说，“不论你什么时候想审问莫哈维中心1号，尽管开口问吧。”
“看起来你们仨都安然无恙，对不对？”亨特问。
“我们平安无事。”斯蒂夫说，“让我们马上开始问吧，完事了好回家。”
“好吧。”亨特说。
“莫哈维中心二号，”简说，“我命令你如实地回答亨特的问题，不能避重就轻，遮遮掩掩。”
“确认。”莫哈维中心1号说。
“告诉我其他几个分身机器人去哪儿了？”亨特问道。
“我不知道。”莫哈维中心1号说。
“他们也在白垩纪晚期吗？”亨特问。
“不在这儿。”
“把你所知道的都说给我们听听。”简说。
“莫哈维中心市长决定将自己分裂成六个小机器人来逃脱监督委员会的调查。”莫哈维中心1号说。
“据‘机器人三号法令’吗？”亨特问。
“是的。”
“那么你逃到了白垩纪，而且为了不被察觉使用了小型化装置。”
“是的。”
“你为什么不知道其他几个分身机器人去往何处了呢？”简问，“就我看来，你们几个中任何一个都有必要知道其他几个去哪儿了，以便将来某一天还能再合到一起。”
“我们没有做过那种打算。”莫哈维中心1号说，“我们都知道彼此不会再见面了。我们逃跑的目的就是想继续生存下去，因为我们知道不论在哪个时代，以极其微小的形式存在都是使我们不受伤害的最佳办法。”
“因此，为了避免一个被抓，全被供出的情况发生，你们做出了互不过问对方逃向何处的决定。”
“对。这样的话，因为我不能告诉你其他几个分身机器人的去向，所以即使你抓到了我也不会影响到他们的安危。”
“我想我可以用波航研究所的设备追踪他们。”亨特说，“可是，韦恩也许已经踏上追踪他们的道路了。所以，在逮捕其他五个分身机器人的过程中，我们还得同他打交道。”
“纳斯托姆博士！”简惊奇地圆睁着双眼说，“那我们该动身了！如果真像你说的那样，他已经抢先一步了。”
“没必要着急。”亨特说，“不论我们什么时候出发，出发之后马上就能回到波航研究所，和韦恩回去用的时间相差无几。”
“且慢。”斯蒂夫突然说，“你怎么知道他会回到波航研究所呢？他想回到过去任何时代都不成问题，你说是不是？”
“他不会在离开白垩纪之前就冒险回到过去别的时期的。”亨特说，“他有可能会遭遇他自己。他受了足够的教育，因此他清楚冒这样的时间矛盾的险太危险了。如果他比我们稍稍早一会儿回到研究所，那我们就可以在那儿遇到他。另一方面，如果他回去得很迟的话，我们就有可能赶在他前头回到研究所，在那儿抓住他，因此，他会千方百计避免这种情况的发生。我肯定恰恰在我们离开研究所来这儿之时，他已定好了自己回去的时间。”
“对。”斯蒂夫慢条斯理地说，“我想我弄明白了。”
“在我们回波航研究所之前，我想给莫哈维中心1号做个诊断检查。”亨特说。“他变小的过程及随后的恢复原形肯定引起了一些变化。”
“莫哈维中心1号，我命令你配合亨特的检查。”简发出指令说。
“确认。”
“呆在那儿别动。”亨特说，“我要使用你脑袋底下的塞孔。”
“你想把我关闭吗？”莫哈维中心1号说。
“目前来说还没那个必要。”
亨特走到了莫哈维中心1号身后。斯蒂夫则好奇地看着他的一举一动。亨特只是把食指按在了莫哈维中心1号的后脑勺儿上。这两个机器人都一动不动地站了一会儿。
“我进行了两次试验。”亨特抽回手指说，“时间旅行和小型化过程在他身上都产生了相当严重的不稳定因素。”
“什么不稳定因素？”简问。
“既然他现在已经被我们抓住了，那任何不稳定因素都不会带来什么问题了。”亨特说，“他体内的某些原子已经受到损害。如果他不跟我们回去，而在这儿呆上几年的话，那我们回到我们那个时代后，他的不稳定原子将会爆炸。”
《捕食者》作者：[美] 威廉·F·吴
第二十一章
斯蒂夫盯着亨特，亨特脸上却毫无表情。斯蒂夫又转向查德和简，看他们俩有何反应。他俩反过来也看着他，三个人面面相觑。
“爆炸？”斯蒂夫问，“原子？”
“每一个能爆炸的不稳定原子都会爆发出核能量。”亨特说，“在每一个分身机器人身上，第一次爆炸都将会使其他不稳定原子也爆炸，这样联合起来的爆炸将会威力无穷。”
“你说‘我们那个时代’确切的意思是什么呢？”查德问，“那是个模糊词组。”
“据我计算，爆炸将会在莫哈维中心市长分身机器人们离开我们那个时代逃往过去的二十四到四十八小时之间发生。”
“你的意思是说，如果莫哈维中心1号和我们一起回去就不会发生爆炸了？”简问。
“是的，没错儿。”亨特说，他仍像平时一样不慌不忙的。“如果莫哈维中心1号和我们一起在逊原子微粒雨中回到波航研究所的话，爆炸的问题将被抵消。”
“但我们不知道其他几个分身机器人在哪儿啊。”查德说，“这是我们现在面临的问题，不是吗？”
“是的。”亨特说，“五个迫在眉睫的大爆炸将在我们那个时代全世界的任何地方发生，而没有人知道具体地点是哪儿。”
“也许机器人活不了那么久吧。”查德说，“我们现在谈的是六千万年以后的事。这么长的时间中会发生好多事儿的。”
“甚至从原子的角度来考虑也是如此吗？”简问。
“嗯，机器人的原子在任何地方都有可能爆炸。现在大家考虑一下这个问题。现在，在白垩纪，即将成为北美洲的大片陆地附属于欧洲大陆；南美洲则完全同所有大陆脱离；西半球甚至还不存在，我们熟悉的哺乳动物和鸟类也不存在。这个问题我们以前曾谈过。五个小如细菌的机器人将不得不对付一代又一代的、不计其数的、怀有敌意的细菌的侵袭。他们活不过恐龙，也活不过身上长着毛的猛犸象。退一步说，即使他们活到了人类时期，也只不过是人类初期。”
“不只是他们以机器人的形式存在才构成威胁，不管他们存在形式如何，只要他们体内的不稳定原子仍以某种形式存在，那实际上核爆炸的危险依然存在。”亨特说。
“小如细菌的机器人极有可能活上四五千万年，”简说，“他们不会鲁莽行事的。他们的聪明才智和他们储存的资料都将会促使他们据保护自己不受伤害的‘机器人三号法令’从容做出选择。”
“当然，另外一个危险会在小型化过程结束时出现。”亨特说，“尤其是当他们在人类历史时期恢复原形后，有人用‘机器人二号法令’迫使他们听从同‘机器人一号法令’不矛盾的指令时。”
“可他们并没有爆炸呀。”斯蒂夫说，“莫哈维中心市长失踪一段时间后我们不是仍呆在莫哈维中心吗？”
“对呀。”简说，“亨特，那又怎么解释呢？”
“我的计算在某种程度上有不确定性。”亨特说，“爆炸发生时间可能比我计算出的时间要晚一些。而且我猜爆炸不会同时一次性发生。这样，‘机器人一号法令’就使我的心情更加沉重了。”
“五个分身机器人有可能在我们那个时代的各个角落。”查德说，“在海里，在地下，在任何地方。但在深深地底下发生的爆炸可能根本不会影响任何生物吧。”
“如果五个分身机器人仍在活动的话，他们将会在地面上。”简说，“据‘机器人三号法令’，他们要想继续生存下去，条件之一就是得呆在地面上，所以他们得有目的，有意识地那样去做。”
“我们现在该回到研究所去了。”亨特说，“回去以后我们还能继续考虑这些问题。”
“好吧。”简说，“莫哈维中心1号，无论出现什么情况你都得继续同我们合作。你不要企图逃脱我们的拘捕，也不能拒绝我们进一步对你进行检查，因为据‘机器人一号法令’，我们得对你加以研究。如果韦思再次和你联系，你要记住听从我据‘机器人二号法令’发出的指令，要知道这些指令都是为‘机器人一号法令’服务的。”
“确认。”莫哈维中心1号说。
“我得去收拾起帐篷。”斯蒂夫说。
离开白垩纪不到一分钟，行动小组便回到了波航研究所。亨特看到微粒雨停止了，小型化装置停止运转了，就马上冲出了时间旅行球。他希望能在这间屋子里捉到韦恩，可韦恩却没在那儿。而且屋子里也没有别人。
第二个爬出来的是斯蒂夫，他帮着简也爬了出来。莫哈维中心一号则扶着查德爬了出来。
与此同时，R·以什哈拉走进了屋子，很显然他收到了亨特的无线电信号。以什哈拉在屋外已等了半分钟，因为亨特在离开白垩纪之前就给他下达了指令。
“有人从这间屋子离开了吗？”亨特问。
“没有。”以什哈拉说，“你们完成任务了吗？”
“我们的时间旅行算是结束了，但只取得了部分的成功。”亨特拘谨地轻声说。“现在又出现了一个保安问题。纳斯托姆博士可能会进入F—12号房间并企图从这儿溜走。我知道据‘机器人二号法令’，你先前曾和他合作过。如果可能的话，你必须拘捕他，并按‘机器人一号法令’的任务替我扣留他。”
“确认。”以什哈拉走进F—12号房间开始耐心等待。“我听到这台小型化装置在你们离去和归来这段时间被人用了两次，时间都是几秒钟。也许是韦恩回到这间屋子后，又回到过去了吧。”
亨特面无表情地点了点头。
斯蒂夫开始将带去的各种装备从时间旅行球中搬出来。莫哈维中心1号从球里钻出来后，站在原地一动不动的，待斯蒂夫搬出所有装备后，亨特查看了一下该设备控制盘中储存的使用记录。
“发现什么重要信息了吗？”查德问亨特。
“是的。”亨特拘谨地说，“正如以什哈拉刚才说的，他回到这儿又返回了过去。让我来解释一下：我不敢在我们离开这儿时就定好回来的时间，据‘机器人一号法令’，我不能冒那个险，因为那样结果严重地话，我们有可能遭遇我们自己。而韦恩只是独自一人，他能用自己的生命冒更大的险。”
“你认为他在我们之前回来了？”简问，“你敢肯定吗？”
“敢肯定。”亨特以一种他从未用过的极其单调的声音说。“控制盘中的记录没显示回到过去的其他时间旅行。那便是我以前没见到这些记录的原因。莫哈维中心1号，你能解释一下吗？”
“能。我是最后一个做时间旅行的机器人。我删除了在我之前的所有时间旅行的记录，但我没有办法删除自己的记录。结果，你们就追踪到我了。”
亨特又发出了那种奇怪的声音，大家便又转而听他去说。
“这一次，我不仅仅读了控制盘，而且分析了一下电源的耗损以及该装置内部监视器记录下的微粒雨的范围和强度。这样便给我提供了足够的信息来恢复删除掉的记录。”
“你发现了什么？”简轻声问。
“一共有九次回到过去的时间旅行。这其中包括六个分身机器人逃跑的那六次，韦恩到白垩纪晚期和我们到白垩纪晚期……此外还有一次。”
“那就是说他先回到这儿然后又回到了过去。”斯蒂夫说，“但你能不能计算出其他五个分身机器人逃往哪儿了？”
“能。”亨特说，“最后一次回到过去的时间旅行和其他五次时间旅行中的一次是相似的。很明显，这表明韦思去追另外一个分身机器人去了。”
“我们下一步怎么办？”斯蒂夫问。
“我们得保证莫哈维中心1号的安全。”亨特说，“现在我们都去莫哈维中心市长办公室。我将安排一个保安护卫队到路上去接我们。”
“听上去你有些担心忧虑。”简说，“有什么心事儿吗？”
“不论韦恩在过去呆多久，他随时都有可能回来。这次，我让以什哈拉在屋里等着逮住他。希望他能早点儿回来。”
“听上去是个好主意。”斯蒂夫说。
“以什哈拉可以抓住韦恩。”亨特说，“可是，韦恩可能会料到我们这个计划的。他可以从遥远的过去回来，那样的话，就会出现无法预测的因素。无论如何，我不能干扰小型化设备，‘机器人一号法令’不允许我冒任何险使他不能回到这里。当务之急是我想把莫哈维中心1号从这儿带走。”
以什哈拉仍留在屋里站岗。亨特和莫哈维中心1号走出了F—12号房间，斯蒂夫他们仨跟在他俩后面。亨特跟他们解释说，他正在向地下城计算机发出无线电信号，让它派一个保安分遣队和一辆车来。不一会儿车就到了，分遣队队员们把他们送到了莫哈维中心市长办公室。斯蒂夫看到那儿有个保安机器人在值班。亨特大声地和他打了个招呼，很明显他是为了让斯蒂夫他们仨听见他在说什么。“霍雷肖，请时刻留意韦恩·纳斯托姆博士的出现。尽可能逮住并拘留他。”
“确认。”霍雷肖说。
亨特领着他的组员们进了办公室并关上了房门。
“嘿！亨特。”斯蒂夫说，“你的行动有点儿怪呀。”
“也许你已经忘了那个问题，即我们在过去采取的行动，即使是很小的行动，是否会改变历史。”亨特说。
“我没忘。”斯蒂夫说，“但目前为止，我没看到有什么变化呀。”
“我也没看到。”简说，“我们平安无事地回来了，不是吗？”
“迄今为止，”亨特小心翼翼地说，“我认为我们离开前后这个世界没什么两样。也就是说我们在白垩纪带来的一切变化都没给当今世界带来显著的变化。”
“那样的话，应用到时间上的混饨理论就是错误的了。”查德说。
“可能有必要重新检查一遍这些精确的计算。”亨特说，“看来精确度还有问题。”
“肯定还有别的事儿困扰着你。”简说，“因为自打我们回来以后，我发现你的言谈举止一直都很拘谨。到底是怎么回事儿？”
“一段时间之前，我通过地下城计算机看了看时事新闻，目的是看看当今世界有何变化。”亨特说。“计算机互联网刚刚发布了一条消息，说是在岛国牙买加发生了一场原因不详的规模庞大的核爆炸。那正是韦恩追另一个分身机器人而去的地方。”
斯蒂夫感到一阵兴奋和激动。“一场核爆炸。”
“爆炸引发了海啸。”亨特说。“分身机器人闯的祸已波及了包括迈阿密和佛罗里达在内的所有加勒比海的港口城市。墨西哥湾的海岸也将受到影响。数以万计的人被夺去生命，其他好多人则伤的伤，无家可归的无家可归。”好一会儿，几个人谁都没说话。
“且慢。”查德打破僵局说，“我们只离开了这儿一小会儿，为什么我们离开前没听到这条消息呢？”
“可能我们谁也没有注意到这条消息。”亨特说，“譬如说我吧，当时我把精力全都集中在了为我们的时间旅行做准备上。而且这条消息又是最新发布的。
“对。”斯蒂夫说，“我们当时说的一直没离开时间旅行这个话题。”
“你感觉自己没完成‘机器人一号法令’的任务吗？”简轻声问亨特。
“是的。”亨特说，“我还没有完全不能工作的原因就是我得救莫哈维中心1号同时私下告诉你们刚才那条消息。下一步，我将向机器人市长委员会汇报工作，告诉他们我没能完成‘机器人一号法令’的任务。那样他们就能再找一个机器人来接替我的工作。办完这些事儿后，我将自行关机。”
“别那么急。”简突然说，“据‘机器人二号法令’我命令你听我把话说完。”
“你还有什么要说的？”
“你还有可能改变目前这种状况。”简说，“在第一次时间旅行中，你已积累了宝贵的经验。你能比别人做得更好。不管莫哈维中心2号去哪个时期了，让我们去牙买加找他吧。”
“他只做了几个世纪的时间旅行，恰好回到了人类历史时期。”亨特饶有兴趣地看着简说，“你认为我还有挽回败局的机会吗？”
“如果我们能回到牙买加并将莫哈维中心2号带回来，那牙买加爆炸就不会发生了。”斯蒂夫说，“所有生命都将获救。”
“我知道了。”亨特小心翼翼地说，“我们可以把莫哈维中心1号留在这儿让人看着他，那样韦恩就抓不到他了。可是，我必须问你这样一个问题。我起初雇你们仨时，本来想的是只需做一次回到过去的时间旅行，而且会非常快，但我在估算这次旅行的时间上出了问题。我的第一次尝试失败了，你们还愿意再次同我合作吗？”
“当然愿意了。”斯蒂夫耸了耸肩说。
“没问题。”简笑着说。
“我也愿意。”查德说，“但你们回到几个世纪前的过去用不着古生物学家。我想我该和各位说再见了。”
很明显，亨特听到新计划以后松了口气，神情又像以前那样自然了。“再见，查德。谢谢你对这次行动做出的贡献。没有你的话，我们是抓不到莫哈维中心1号的。我将委托地下城计算机把你的佣金存到你的账户上。”
“谢谢你，亨特。”查德握着亨特的手说，“我得到的远不只是金钱。我是第一个骑恐龙的人，而且使我自傲于我的同行们的是我见到了那么多的活恐龙。”他拍了拍腰带上的计算机说。“我带回的资料足够编本古生物学历史教材了。”
简张开双臂抱了一下查德。“再见了，查德。”
“再见，简。”
斯蒂夫尴尬地笑了笑，也伸了手，“查德！”
查德和他握了握手。“斯蒂夫，你挺有本事的。我想通过这次旅行，我学会了好多在野外生活的办法。你很在行。”
“你也很在行嘛，查德。”斯蒂夫拍着他的肩膀说，“那次惊散恐龙，你干得不错。”
“谢谢夸奖。”
查德朝他们仨挥了挥手而后离开了办公室。
“我们下一个地方去哪儿？”斯蒂夫问亨特，“这次我们得需要不同的装备了。”
“我还得雇一个历史学家。”亨特说，“因此我们还不能马上就出发。我们得做好多准备工作。你们俩也该好好享受一下人类的舒适生活了，比方说饱餐一顿，足睡一晚。”
“好主意呀。”斯蒂夫说。
“别耽搁了，亨特。”简兴奋地说，“快说，下一个目的地是哪个时期，什么地方？”
“一六六八年的牙买加罗亚尔港。”亨特说，“亨利·摩根爵士时代，海盗和私掠船，在加勒比海海岸横行无忌的时期。”
【全文完】
《捕食者》作者：[美] 威廉·F·吴
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