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《大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──恢復期(36)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯 |
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太明回到台灣後，起先暫時住在妹妹夫家林東岳的廣仁醫院裡。因為他是生病而被遺送還鄉，若要回到熟識的人很多的故鄉，使他感到有一點顧忌。因此他打算暫時不見任何人，一個人安心靜養。 由於異常的体驗，太明荒廢疲勞的精神，在故鄉和平的風物中，漸漸地恢復健康，但体力仍然尚未完全恢復，什麼事情也不能做。而且雖然說是靜養，但廣仁醫院出入的人多，還是無法真正使神經得到休息。太明在廣仁醫院住了短時期後，不久便回到故鄉。太明的故鄉，最高興的是他母親阿茶。她對於歷經生死的兒子又回到她身邊，今後無論有任何事，她心裡發誓不會再放手讓他走。她等著太明恢復健康，再向他提起中斷許久不曾再跟他談判的婚事，這一次一定要實現。兒子娶妻，她也一起過著幸福和平的晚年生活，這是她唯一的願望。 太明回來後飢渴似的体味著故鄉的風物和親情，身体恢復健康後，卻又漸漸開始感到苦悶無聊。 有一天，太明到志剛的保甲事務所探望哥哥，適逢鄉公所的鄉長助理東先生和附近的四、五個知識分子在那裡雜談著。這些人都已改為日本姓名，東氏原來姓陳，他把陳的偏旁除去，以那「東」做為新姓。 太明的哥哥志剛，也把胡姓分解為二，改為「古月」的日本式之姓。他們彼此稱呼「東樣」、「古月樣」、來滿足他們的皇民意識。同時，這在處世上也是一種方便。 東一看到太明便展現他圓滑周到的本性，先稱讚胡家的家世及太明的成就，然後說： 「可是太明兄、你還是跟哥哥一樣，改姓吧！」 於是又說： 「不過，剛改姓時也有諸多不方便，有一次我到城裡去，縣府裡那沒有見識的課長，替我介紹縣長說，東先生是改姓名，原來姓陳，令我感到不愉快。但是冷靜的想來，這是過渡期的現象無可奈何，為了後代子孫經過這過渡時期之苦，便可以成為堂堂的日本人•••••」 太明的樣子看來顯然不為這種意見所動，第一保甲的保正便從旁插嘴說： 「胡先生大概還不了解問題的切實之點吧。孩子到了進中學的階段，就面臨切實的問題了。不管任何保守的人，都會感到改姓的必要。」 也就是說，未改姓者，升中學的入學考試的被錄取率低，縱然錄取了，將來學校方面依然會硬要他改姓。 太明聽了他們改姓的論調，忽然想起「物𣳈徠」這個日本人改姓的故事，他因為醉心於中國文化，而改為中國式的姓名，但後世的日本學者反而對此加以非難。畢竟一個人若除了自己本來的面目以外，沒有別的能耐，不可能因為改姓名而產生出新的人格。而像這些人為了生活上方便的動機的改姓，令人感到其動機不純的要素，太明不願意這樣。 廁所蠅（日語發音：阿卡泰，紅鯛） 這首打油詩學童們有節奏的唱著，那是揶揄一些改姓名的人或國語家庭（日語家庭）有黑券配給的恩典，有時可以特別配給到紅鯛。太明對於那從童心裡唱出來的徹骨的諷刺精神，忍不住想笑，每當聽到那最令人厭惡的廁所紅頭蒼蠅，和最高級的紅大頭鯛並比，太明便覺得啼笑皆非，他臉上的表情複雜。他想起志剛的妻子用那在全保學校學來的簡單生硬日語跟客人寒暄，寒暄將畢，滿臉通紅的跑進裏面的光景。 「廁所蠅和紅鯛嗎？台灣人的努力皇民化，終歸是一場作秀罷了。」 太明的心情覺得有點受不了。 又有這樣的事，那時太明的母親阿茶，為了生活上的自給自足，在自宅附近種蔬菜，種菜後有興趣，又繼續開墾新地。太明也幫忙母親。不只種蔬菜，還種了三十棵香蕉苗，香蕉苗在新開墾的土地札根，日益迅速生長。 有一天，太明不厭其詳的，仔細看著自己費心栽培的香蕉苗生長的情形時，突然聽見背後傳來一句日語的大聲喝問： 太明回過頭來，看見是水利會（水利組合）的巡視員，此人以前當警官。太明便回答：「是的。」那人便以高壓的口氣說，這一帶谷地是屬於水利會管理的，不許擅自開墾種植農作物。可是，那谷地分明是胡家的所有地，太明理直地堅持那是胡家的地。但那巡視員強詞奪理地說，谷裡有水流著，便應視為河川，河川當然由水利會管理。並且硬說，連水埤側的樹木也是屬於水利會的。 那時水利會的做法，受到普遍的批評，凡是與水有關係的都被視為課稅的對象，這是水利會的做法。尤其這裡來了這個巡視員以後，這種做法更明顯。他是藉口要對太明種的香蕉課稅。為了要把他不當的課稅要求合理化，那巡視員賣弄他的小聰明的法律知識，企圖使太明屈服，這原是他們那些人的常套手段。太明聽了，不由得怒氣湧上心頭，因此便嚴詞反駁，那巡視員碰到這有理的反駁，便知道太明跟普遍的農民不同，是強硬的對手，說了幾句話便回去了。 然而有一天，太明收到一封水利會寄來的通知書，事由是有關於水池的廢止與對水池的特別水租，並且為了增產，應把水池填平，改為水田。水利會指定的應繳納特別水租是十七元五角。太明看了，哼地呻吟。以上的特別水租每年須繳納二次，共計三十五元。但是那水池改作水田後，每年不過只能收穫稻穀一千斤左右，依照公定價格，僅值九十二元五角三分而已，對此課以三分之一以上的特別水租，再加上被課普通水租，那麼種田做什麼呢？若再加上開墾費和地租，比買新田的費用還高。而且，那水池並非僅僅是養魚池而已，是彌補灌溉用水不足的蓄水池，是有切實需要而作的水池。 若把水池填平，池下方的四、五甲田，將成為乾乾沒有水的看天田。顯然是水利會無視實際情形的不當要求。太明決心去水利會一趟，詢問其理由。 水利會的建築物是堂堂的二層樓房，比鄉公所有氣派。這全是由不當課稅在吸取大眾的血汗之上所築成的，太明戰戰兢兢地推門進入。一個年輕的台灣人辦事員出來，太明簡單的說明事情。那年輕的辦事員從開始便以高壓的態度對待太明，他說，增產是國家的當務之急，因此無法顧及一切的事情。而不同心協力者便是非國民。他的措詞雖然不同，但其口吻，平常就聽飽了，那是跟命令的口吻一樣。是台灣人當日本人的爪牙來苛斂誅求台灣人。而且，借非常時期的名目•••太明覺得不能退縮，但跟這個辦事員交涉無益，他就鼓起勇氣，要求跟社長見面。 社長以前當過鄉下郡守，五十開外的人，身体硬朗的好好先生，跟那年輕的辦事員不同，看來通情達理些，太明詳細說明有關土地的事情和水池的原委。這些話無論誰聽了都會同意的，條理分明的陳情。社長「嗯，嗯」的聽著，他說，增產計畫是展望將來的方案，即使土地狀況不適於改作水田，但還是有繳納水租的義務，顯露出有點妥協的意思。可是太明又把意見轉到本質論上批評到水利會的做法，觸怒了那社長，他的態度突然強硬起來，並且撤回前言，堅持一定要填沒水池。太明了解自己不應該觸怒他，但他相信自己所說的話沒有錯，不願意委屈自己去迎合對方。 兩人終於各自說得情緒激昂起來了。 那社長甚至說，為了遂行當局的方針，縱然水池下方的田都變成無水灌溉的看天田也在所不計。至此已沒有妥協的餘地了。這分明是一句暴言。太明毅然決然的從坐著的椅子站起來。或許為太明的氣魄壓到的吧，社長叫住太明，自動妥協的說，只繳納水租，並且在一兩年內水池仍然可以蓄水。多麼的狡猾，討價還價，那麼何不一開始就說要這樣處置呢？這也是政府機關處理事情的心理嗎？太明愕然。他走出水利會建築物，看見其後面有七、八戶相當好的宿舍。那是水利會的職員宿舍。從裡面傳出留聲機唱片播放的目下咖啡館流行的，低級趣味的日本流行歌。 「以水租之名由民眾身上搾取的血汗，結果是注入這種事。」 太明這樣想著，心裡湧起一種說不出的憤怒。他抬起那因為憤怒而發熱的視線，看到浴著微弱的冬陽，掠過大雪山頂上那白雲的來去，似乎也有點孕育著不穩的氣候。 |