十
如此过去一个月。
萧涧秋在芙蓉镇内终于受校内校外的人们底攻击了。非议
向他而进行，不满也向他注视了。
一个孤身的青年，时常走进走出在一个年青寡妇底家里底
门限，何况他底态度的亲昵，将他所收入的尽量地供给了她们，
简直似一个孝顺的儿子对于慈爱的母亲似的。这能不引人疑异
么?萧涧秋已将采莲和阿宝看作他自己底儿女一样了，爱着他
们，留心者他们底未来，但社会，乡村的多嘴的群众，能明了这个
么?开始是那班邻里的大人们私私议论，——惊骇挟讥笑的，继
之，有几位妇人竟来到寡妇底前面，问长问短，关于萧涧秋底身
上。最后，谣言飞到一班顽童底耳朵里，而那班顽童公然对采莲
施骂起来，使采莲哭着跑回到她母亲底身前，咽着不休地说，“妈
妈，他们骂我有一个野伯呢！”但她母亲听了女儿无故的被骂，除
出也跟着她女儿流了一淌眼泪以外，又有什么办法呢?妇人只
有忍着她创痛的心来接待萧涧秋，将她底苦恼隐藏在快乐底后
面同萧涧秋谈话。可是萧涧秋，他知道，他知道乡人们用了卑鄙
的心器来测量他们了，但他不管。他还是镇静地和她说话，活泼
地和孩子们嬉笑，全是一副“笑骂由人笑骂，我行我素而已”的态
度。在傍晚他快乐的跑到西村，也快乐的跑回校内，表面全是
快乐的。
可是校内，校内，又另有一种对待他的态度了。他和陶岚的每
天的见面时的互相递受的通信，已经被学校的几位教员们知道
了。陶岚是芙蓉镇里的孔雀，谁也愿意爱她，而她偏在以他们底
目光看来等于江湖落魄者底身前展开锦尾来，他们能不妒忌么？
以后，连这位忠厚的哥哥，也不以他妹妹底行为为然，他听得陶
岚在萧涧秋底房内的笑声实在笑的太高了。一边，将学校里底
教员们分成了党派，当每次在教务或校务会议的席上，互相厉害
地争执起来，在陶慕侃底心里，以为全是他妹妹一人弄成一样。
—次，他稍稍对他妹妹说：“我并不是叫你不要和萧先生相爱，不
过你应该尊重舆论一点，众口是可怕的。而且母亲还不知道，假
使知道，母亲要怎样呢?这是你哥哥对你底诚意，你应审察一
下。”而陶岚却—声不响，突然睁大眼睛，向她底哥哥火烧一般地
看了一下，冷笑地答：“笑骂由人笑骂，我行我素而已。”
一星期日底下午，陶岚坐在萧涧秋底房内。两人正在谈
话甜蜜的时候，阿荣却突然送进—封信来，一面向萧涧秋说；
“有一个陌生人，叫我赶紧将这封信交给先生，不知什么事。”
“送信的人呢？”
“回去了”
答完，阿荣自己也出去。萧涧秋望望信封，觉得奇怪。陶岚
站在他身边向他说：
“不要看它好罢?”
“总得看一看。”
—边就拆开了，抽出一张纸，两人同时看下。果然，全不是
信的格式，也没有具名，只这样八行字：
芙蓉芙蓉二月开，
一个教师外乡来。
两眼炯炯如鹰目，
内有一副好心裁。
左手抱着小寡妇，
右手还想折我梅！
此人若不驱逐了，
吾乡风化安在哉！
萧涧秋立刻脸转苍白，全身震动地，将这条白纸捻成一团，
镇静着苦笑地对陶岚说；
“我恐怕在这里住不长久了。”
一个也眼泪噙住地说；
“上帝知道，不要留意这个罢！”
两人相对。他慢慢地低下头说：
“一星期前，我就想和你哥哥商量，脱离此间。因为顾念小
妹妹底前途，和一时不忍离别你，所以忍止住。现在，你想，还是
叫我早走罢!我们来商量一下采莲底事情。”
他底语气非常凄凉，好似别离就在眼前，一种离愁底滋味缠
绕在两人之间。沉静了—息，陶岚有力地叫：
“你也听信流言么?你也为卑鄙的计谋所中么?你岂不是
以理智来解剖感情的么?”
他还是软弱地说：
“没有意志，我此刻就会昏去呢!”
陶岚立刻接着说：
“让我去彻查一下，这究竟是谁人造的谣。这字是谁写的，
我拿这纸去，给哥哥看—下。”
一边她将桌上的纸团又展开了。他在旁说：
“不要给你哥哥看，他也是一个有同情心的人。”
“我定要彻查—下！”
他简直用王后的口气来说这句话的。萧涧秋向她问：
“就是查出又怎样?假如他肯和我决斗，他不写这种东西
了。杀了我，岂不是干脆的多么?”
于是陶岚忿忿地将这张纸条撕作粉碎。一边流出泪，执住
他得两于说：
“不要说这话罢！不要记住那班卑鄙的人罢！萧先生，我要
同你好，要他们来看看我们底好。他们将怎样呢?叫他们碰在
石壁上去死去。萧先生，勇敢些，你要拿出一点勇气来。”
他勉强地微笑地说：
“好的，我们淡谈别的罢。”
空气紧张地沉静一息，他又说：
“我原想在这里多住几年，但无论住几年，我总该有最后的
离开之—日的。就是三年，三年也只有一千零几日，最后的期限
终究要到来的。那末，岚，那时的小妹妹，只好望你保护她了。”
“我不愿听这话，”她稍稍发怒的，“我没有力量。我该在你
底视线中保护她。”
“不过，她母亲若能舍得她离开，我决愿永远带她在身边。”
正是这个时候，有人敲门。萧涧秋去迎她进来，是小妹妹采
莲。她脸色跑到变青的，含着泪，气急地叫：
“萧伯伯！”
同时又向陶岚叫了一声。
两人惊奇地随即问：
“小妹妹，你做什么呢?”
采莲走到他底面前，说不清地说：
“妈妈病了，她乱讲话呢！弟弟在她身边哭，她也不理弟
弟。”
女孩流下泪。萧涧秋向陶岚摇摇头。同时他又拉她到他底怀
内，又对陶说：
“你想怎么样呢?”
陶岚答；
“我们就去望一望罢。我还没有到过她们底家。”
“你也想去吗?”
“我可以去吗?”
两人又苦笑一笑，陶岚继续说：
“请等一等，让我叫阿荣向校里借了体温表来，可以给她底
母亲量一量体温。”
一边两人牵着女孩底各一只手同时走出房外。