续鹿鼎记之再主红花会(一)



　　坐在车厢里，一手搂着双儿，两眼望天，韦小宝韦爵爷去上任的时候，就是这么一副呆相。他的这个新官职，说起来名字挺长，叫做：番禺道左副行营提督辖下胭脂岭炮台绿营军盐铁水运专管协办。名字虽然长，官儿却不大，管管收税什么的，根本就在九品以外。当然，管收税的官儿，再小也是大的，这道理不说，大家都明白。　　按说韦小宝是康熙面前红人，位列公爵，那是极尊贵的。前两年隐居，自愿做个乡绅阔佬儿，没权没势也还说得过去。现在康熙帝巴巴地找了他出来，却为何给他这么个不挨不靠的小官去做？消息一传出来，江湖道上不免议论纷纷。一班人说：韦小宝偷偷逃跑，得罪了康熙帝，因此把他贬到下边去，恐怕这还是顾及以往的情面——但龙威难测，说不定哪一天皇上觉得窝火，一道圣旨追过来——所以韦某人这项上人头保不保得住，还大大的难说。另一班人听了，反驳道：此言差矣，康熙帝若是龙颜动怒，当时就把他杀了，现在放他去广东这么远的地方，非但不是生他的气，而且还相当信任他哩。至于为什么做个收税的小官，嘿嘿，诸位难道不知道韦爵爷爱财吗？还有一班人，那是红花会的弟兄们了，听到韦小宝韦香主被康熙帝拿住，真替他捏两把冷汗。后来听说他做了这么个小官，这才松一口气。韦香主跟满清鞑靼势不两立，又是红花会陈近南的义子，若说清廷狗皇帝会放过他，那是绝对没有的事。至于为什么不杀，还用问吗？当然是红花老祖显灵，暗中佑护。更妙的是这一贬贬到广东，正在红花会的家门口，可见天道暗合，要报应在韦香主身上，作成反清复明的大事。　　韦小宝若是要听，这些议论都逃不过他的耳朵。倒不是因为他的耳朵本来就长，而是因为他手下随从的这十几个人，竟有大清汉军八大高手在内。这八个人原本都在江湖上混，也都是有头有脸的人物，如今做了仆人，虽然看着不象，但韦小宝本就是非常之人，带几个不象的仆人，反倒象了。　　然而韦小宝对这些议论，却一句也不要听，每天只管坐车，搂着双儿，呆呆地看天。　　这一日过了温州城，往前一处地方，叫做草鸡岭。林深树密，山高岭暗，一看就是藏土匪的所在。土匪这一路上也遇到几个，都是看中了韦大人鼓鼓囊囊的行李。但小小蟊贼，在八大高手面前自然讨不了好去，劫财不成，赔了自己身家，那也是造化不济。　　一路走，几个假扮的仆人一路谈笑风生。忽听落在后面，矮胖身材的川东铁手尹无期说道：“哥们儿们，那话儿来了。”众人回头，只见一个白衣秀才，骑着白马，不紧不慢地跟随着。　　那秀才似是江南人物，生得眉目清秀。一匹马也是骏马，腿儿极长，鬃毛未剪，轻轻的马蹄“咔嗒、咔嗒”敲打地上碎石的声音，听来甚是悦耳。　　一路上土匪也见得多了，但没一个这样的。那秀才似乎并不隐藏自己的行迹，只是不紧不慢地跟着。看他神色，眉宇间布满愁云，眼目低垂，竟是在想什么心事。　　众人久历江湖，见怪不怪，却也知道这秀才有恃无恐，必定是扎手的角色。　　八大高手虽然并称，但平时分散各地替朝廷效力，见面的机会不多。各人的功夫究竟如何，也多半由传闻得知。此刻甫遇劲敌，不约而同谨慎起来，生怕若是有个闪失，会被旁人笑话。　　就这么不声不响走了一段，都觉得尴尬。原本吵吵嚷嚷的，听不见，现在安静了，一会儿，忽听马车里双儿轻轻“哎哟”一声，紧接着“啪”地，似乎有人中掌。川东铁手尹无期是个直性子人，忍不住扑哧笑出声音。这一笑，众人推许的目光找到了方向，都看过来。川东铁手情知自己要当出头鸟了，好在他是武夫，过惯刀头舔血的日子。而且对方不过一个秀才罢了，未必真是高人。退一步讲，即使是高人，他尹无期又不是没会过，他也不惧。　　想到这儿，紧一紧腰带，右手探进怀里，低声对众人道：“哥儿几个，我川东铁手这崆峒碎石掌小有虚名，诸位大概听说过。但小弟我另外还有一手打竹箭的功夫，使得不好，本来不该在大家面前献丑，不过这雏儿老跟着也不是事儿，待我打发了他——”原来尹无期虽是粗人，却有算计，若是过去叫板，摆明了一对一，终究没什么把握。用竹箭打，打中了自然好，打不中，被那秀才接住或是躲过了，他必过来理论，那也是找他们八个人一齐理论，不会单找他一个。　　八个人中，笑面猢狲孙百威是山东人，颇有侠名，为人老成持重，听了尹无期的话，不禁皱眉。暗想：那秀才来路不明，也不知是否真有古怪。川东铁手一上来就要暗箭伤人，若是打错了，岂不是滥杀无辜？眼见尹无期双肩一耸，立马就要发镖，急忙伸出手，在他肩头一按。尹无期习武之人，何等敏感，一觉得身后有异，手就松了，也不回头，运气护住肩背。只听孙百威低声道：“贤弟且慢！”　　尹无期转身，先看秀才一眼，问孙百威：“孙大哥为什么拦我？”孙百威也觉得自己莽撞了，待要赔两句软话，还未张嘴，旁边鱼郎君于俊忽然嘿嘿一笑，说道：“孙大哥拦你，自然是知道你这一镖打不中秀才。”尹无期大怒，脸色涨得通红，也嘿嘿冷笑几声，沉声问道：“于哥，你这话什么意思？”“尹兄不要误会！”鱼郎君见势头不对，急忙解释，他声音原本尖细，此刻压到极低，旁人几乎听不清内容。只听他说道：“刚才，尹兄说要用竹箭打那秀才，我刚好回头，却见那秀才脸上似有怒色，又用眼睛狠狠瞪了尹兄一眼，摆明了尹兄的话他已经听见。尹兄你想，我们跟那秀才隔着十好几丈，你小声说话他都听见，这耳力就非同一般……又有了准备，所以我说你打他不到。这话若是得罪了尹兄……”　　川东铁手尹无期听了，这才消了怒气，对那秀才耳力之佳，也暗自心惊，不由得抬头望去。忽然，那秀才勒住了马，伫立片刻，掉头向来路返回。尹无期刚才竹箭未发，无形中已不明不白输了一阵，心里窝火。见秀才要走，心有不甘，急忙叫道：“相好的，在下尹无期，人称川东铁手。你不道个万儿就走吗？”　　那秀才站住，朗声说道：“在下江南荣清生，早闻汉营八骏之名，今日幸会。”　　秀才的话把八个人吓了一跳。原来他们暗地为清廷效力，此事并无外人知晓。当时清兵入关虽已多年，但一般江湖上仍对明朝故国心向往之，即使不象天地会那样大张旗鼓与朝廷作对，但如被人发现与官府有往来，仍觉得是可耻的事情。也有些武林中人，敌不过功名诱惑，有道是——货卖与识家，于是撕破脸皮，死心塌地投靠了朝廷。不过这样一来，跟武林道的交情也就从此一笔勾销。象八大高手这样，即为清廷效力，又能在江湖上行走自如的，那就非常少见。也因此，八个人听那秀才道破他们身份，顿时又惊又怒。　　八个人又惊又怒，起了同仇敌忾之心，反不象刚才那般缩手缩脚。白胡子的丁凯之是河南形意门中前辈高手，年纪最大。向众人使个眼色，问道：“阁下即知我们这一点儿小小虚名，想来也是江湖中人。江南，具体是哪个门派呢？你师父是谁？说出来，说不定小老儿倒认识……”一边说，几个人悄悄围过去。他们见那秀才言语傲慢，更似乎了解自家底细，便决心要抓住他问个明白。

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