那一场雨下得好大，现在空气中还缠绵着雨意，好象挤得出水来。
天空如同擦洗过一般，纤尘不染。
今天会有最美的夕阳吗？
项天赤脚走在泥泞的小道上想。
他从头到脚都是湿的，因为他是从那场雨中走过来的。
直到现在，他还在不停地走，他要到“残阳谷”去。
自从三年前那次离家出走，他已经走遍了东海西域，朔漠南荒；走过了风霜雨雪，春秋冬夏。
他身上的衣服破了又换，换了又破。
脚上的水泡是生了又灭，灭了又生，到现在踩在沙砾上就如同踩在草地上一般没有区别。
唯一伴他三年的只有腰间的那把刀。
那把刀没有刀鞘，轻拍着他的大腿，他觉得有一种充实的感觉。
虽然它是那般的平凡，破旧，锈迹斑斑。
就如同任何一个樵夫手里的任意的一把刀。
然而就是这么一把刀，陪他冒风雨，犯寒暑；甚至陪他赏夕阳，饮岚霭。
它又是那么的不平凡。
这三年，它饱饮数十位武林好汉的鲜血，为他铸造了“刀魔”的声誉。
从三年前他砍别人十几刀，别人可以不还手，到现在，江湖中已经很少有人能够挨得起他一刀了。
他也不知道这一走是对还是错？
一辆马车从他的旁边驰过，溅了他一身的泥浆。
今天早上才换的白衫现在已经脏不堪言，他略略皱了皱眉。
因为这是他今天特意换的，他要去见一个很想见的人——夕阳。
春天，绿柳婆娑。
“你去吧，带上这条柳枝，不管你到哪里，我都会陪着你的。”
“可是我舍不得你……”
“男子汉志在四方，怎么能整天泡在蜜水里，浸在儿女情感中。”
“可是我……”
“没有可是，你要是不走，我就永远不见你。”
“好，我走，三年后，我们在‘残阳谷’见！”
“我等你。”
他一直带着那条柳枝到现在，虽然它早已失去了生命力，但它的寓意，项天是永远不会忘的。
折柳相送，难道不就是为了“留”吗？
离开的每一天，项天都会做一件事，那便是赏夕阳。
他喜欢夕阳，更喜欢那个叫夕阳的女人。
“喂，对不起。”
马车停了下来，一个二十多岁的大姑娘掀开布帘在喊。
“你听不见吗？”
项天目似寒刀，“你问我？”
大姑娘道：“是的，我向你道歉，我的马车把泥浆溅到你身上了。”
项天冷冷地道：“没什么的，我习惯了。”
大姑娘不好意思地说：“你到哪里，我载你一程吧。”
项天淡淡地道：“不用了，我会走的。”
大姑娘歉意地说：“那好吧，我欠你一个人情，我会记住的，我叫朝霞。”
马车又缓缓起程了。
项天的心弦象被什么拨动了一下：“她为什么叫朝霞？”
他当然想不通，所以他只好去问那个姑娘。
一个纵身，他已在天空，腰身一转，已如大鹏展翅，落入车内。
朝霞笑了：“我请你你不来，为什么现在又不请自到？”
项天道：“我只问一个问题，问完就走。”
朝霞笑得更开心了，问：“什么问题？”
项天道：“你为什么叫朝霞？”
朝霞“噗嗤”一声笑出声来，“那你为什么不去问我的父母？”
项天语塞。
朝霞低首道：“我是早上生的，我也不知道我父母为什么给我取这样一个名字。”
项天道：“我以为……好了，我走了。”
项天正准备猫身而出，却发现自己已经站在了地上。
因为马车已被五条绳子顷刻间撕得粉碎。
五个鬼魅般的人站在五个方向上，他们手里都拿着一卷绳子。
绳子黑而沉。
突然绳索飞卷，套在了那匹受惊狂奔的马身上，马不能动，长嘶一声，就在那声长鸣声中，马被撕裂成数块。
鲜血飞溅。眩目，迷离。
好可怕的绳索。
朝霞拔出宝剑，剑细而轻，寒气逼人。
她大声问：“又是哪条道上的朋友，找小女子有何贵干？”
声音从四面八方传来，“我们要带你走。”
朝霞喝道：“怕没那么容易！”
五条绳索盘曲而来，就象毒蛇。
瞬间已套住了她的剑和她的四肢。
剑就在一颤之间，凌空而去。
她的四肢呢？
项天握紧刀柄，冷冷地道：“难道‘五鬼搬运使’就只能缠女人？”
声音整齐划一，“谁说的？”
项天道：“我。”
五鬼搬运使道：“你是谁？”
项天傲然道：“你们到阎王那里去打听吧。”
五条绳索就象有灵性似的摆脱朝霞，缠向项天。
项天身形展动，快似闪电。
绳索如影随行，似跗骨之蛆。
项天突然猫腰钻进了一棵小树丛里，五条绳索一齐缠向那里，有一瞬间的停顿。
这一瞬间也就够了。
项天纵身上绳，一掠而过，刀光挥处，鲜血四溅。
五个人齐整整的仆地而亡。
朝霞说：“谢谢你。”
项天问：“你怎么会招惹‘五鬼搬运使’的？”
朝霞眼里露出深深的忧色，道：“这已经是第三批了，有人要阻止我到那儿去。”
项天问：“哪里？”
朝霞道：“‘残阳谷’。”
项天道：“你去那里有事？”
朝霞道：“是的，赴约。你呢？”
项天看了看天空，太阳已然西斜，夕阳是不是该出现了。
“我去见一个人。”他充满深情地说。
“残阳谷”绝对是个赏夕阳的好地方。
项天出现在谷口时，谷里已是残红铺地。
数十个人沐浴在夕阳中，他们的身体都像被残阳染得通红。
哪一个是夕阳呢？
在夕阳中，她是不是更美了？
谷里的人，项天多半认得。
有“无敌锤”熊大海：“夺魂枪”袁天圣：“雌雄双剑”周铁生、黎丝鹃夫妇：“无影刀”刑梅亭……
这些人都是“龙虎堂”功臣，当年和他父亲一起开创了“龙虎堂”独霸一方的局面。
他们怎么会到这里来？
难道龙虎堂出了事？
我的父亲怎么没来？
“少爷，你来了。”熊大海永远是那种火爆脾气，“你父亲是我杀的，不关他们的事，我这条老命你就拿去吧。”
袁天圣折枪掷地，铿然有声，“谁说是你，要论武功你还排不上号。”
刑梅亭抢在“雌雄双剑”前把自己的无影刀献给项天：“我就是用这把刀杀了堂主，现在你也可以用它杀了我。”
你们都得死！“突然八个宫装少女抬着一乘彩轿凌空而来，顷刻之间已稳稳地落在地上。
八个少女手持宝剑守护在轿子的四周，严阵以待。
“凡是参与了杀害我丈夫的，一个都跑不了。”
彩轿无风自动，杀气四溢，显得肃杀而诡异。
难道来的是项夫人？
雌雄双剑双双弃剑，向刚来的女人道：“项夫人，项大哥是我们夫妇俩害的，绝不关他们的事，你就拿我们的命去吧。”
项夫人哈哈大笑：“我今天才发现你们是如此的讲义气，那我的丈夫肯定是你们联手杀害的，只可惜朱开那老东西早早的死了。”
项夫人又道：“天儿，这些人都是杀害你父亲的凶手，连他们自己都承认了，你还不动手？”
突生变故，让项天如同坠入深渊。
三年的等待难道就是这样一个结局。
自己最尊敬的父亲却被他最亲密的战友给杀了，这又是为了什么？
而且他们都那么坦然，那么坚毅，那么肝胆相照。
难道他们做得理所当然？
项天拔出刀，眼光就象锋利的刀刃从每一个人的脸上划过。
他冷冷地问：“谁能告诉我真相？”
每个人都开始推让，他们好象都不愿意触及那件伤心的往事，抑或是都在为某一个人掩盖真相，从他们相互间的眼色可以看得出来。
项夫人道：“真相就是他们几兄弟觉得你父亲会威胁他们的生命，所以由朱开出面把你父亲给杀了。”
熊大海道：“不对。”
项夫人道：“哪里不对？”
熊大海道：“是项大哥要杀我们兄弟几个。”
项天道：“为什么？”
黎丝鹃道：“熊大哥，还是我来说吧。”
熊大海道：“好，黎家妹子，你大哥我也说不清楚。”
黎丝鹃道：“事情得从三年前说起，经过数十年的奋斗，龙虎堂终于在江南的杭州扎下了根。本以为从此可以安稳了，谁知外部的征伐却转变成了内部的猜疑与斗争。项大哥象变了一个人似的，每天都用怀疑的眼光看着每一个属下。甚至常常以”奸细“的罪名清洗龙虎堂。
“后来在杭州又秘密地兴起了一个新的帮派黑凤堂，专抢我们的生意，杀我们的弟兄，好象特意和我们作对似的。然而我们四处收查，却连他们的堂口都没找到。
“项大哥变得更加的阴沉和暴戾，动不动就搞内部清理。
“后来他竟把目光投向了我们几个，觉得是我们想搞垮龙虎堂，有一天，项大哥从书房出来，目光如炬。问我们四个分堂主找到黑凤堂的堂口没有，我们说没有，项大哥勃然大怒，说你们当然找不到，因为你们根本就不想找。然后命令将我们关押起来，朱大哥为我们辩解，到后来发展到动手，项大哥被误杀致死。
“这就是真相，朱大哥的确是为我们误杀了你的父亲。”
项夫人道：“说得冠冕堂皇，好象一切都是我丈夫错了，谁知就不是你们想夺取权力而合力将他杀害的呢，说不定黑凤堂就真是你们几兄弟组织的，被我丈夫发现了些线索，而被你们杀害的。”
熊大海大声道：“我们兄弟几个死不足惧，你随时可以把我们的命拿去，但是我们不想死不瞑目。我们绝没有组织什么黑凤堂。”
五个人站在了一起，他们缓缓地闭上了眼睛，等待着。
项夫人厉声喝道：“天儿，你还不动手做什，自古道‘杀父之仇不共戴天’，难道你想做个不孝之子。”
项天的刀擎了起来，虽然锈迹斑斑，毫无光泽，却是那般的凛然不可侵犯。
杀人偿命。
自古以来被认为是天经地义的事。
项天的刀在夕阳中划了一道弧线。
突然站在他旁边半天没说一句话的朝霞却道：“杀不得。”
项天奇怪地问：“为什么？”
朝霞道：“这是一个阴谋。”
项夫人厉声道：“天儿，别听她胡说。”
朝霞道：“我还没有说，你怎么知道我会胡说？”
项夫人问：“熊大海，你认识她？”
熊大海睁开眼，摇了摇头。
项夫人又问：“你们哪一个认得？”
没有人出声。
项夫人道：“既然龙虎堂没有一个人认得你，你又怎么知道堂里的事，你不是胡说是什么？”
朝霞却笑了：“这里应该有一个人认识我的。”
项夫人道：“谁？”
朝霞道：“你！”
项夫人哈哈大笑：“我会认识你，真是怪事。”
突然“砰”的一声，彩轿碎了，一个四十多岁的端庄美丽的妇人站在了众人的面前，天地因她而精彩。
她目光流转，顾盼生辉，然后问朝霞：“我会认识你？”
她低首道：“我本来以为你会认识我的。”
项夫人道：“你以为我不是蓝思青，而是另一个你认识的人？”
朝霞点头承认。
项夫人笑道：“其实你真正的用意是想我现身，看轿子里是不是还有别人，对不对？”
朝霞发现自己的心在下沉，一直沉到水底，这女人仿佛看得透她的心。
她黯然道：“是的，现在看来我错了。”
蓝思青道：“你当然错了，作为项不悔的妻子，没有谁比我更了解真相。所以我说你的话是胡说。”
项天突然道：“龙虎堂里还有一个认识她的人。”
蓝思青惊讶道：“谁？”
项天道：“我。”
蓝思青道：“你认识她？”
项天道：“我不认识她，但是我刚好知道这里有人不希望她来。”
蓝思青怒道：“你认为你娘就是那个不希望她来的人？”
项天道：“不是，我的意思是，也许她真的了解一些我们不知道的秘密，岂不是更有助于我了解真相？”
蓝思青道：“好吧，我到要听听她是不是真的有我不知道的秘密。”
朝霞望着项天，一脸的感激。
她轻轻地对项天说：“谢谢，我不会让你失望的。”
项天道：“你可以把你知道的讲出来，我相信没有人会阻止你的。”
朝霞走到熊大海面前，问：“你们知不知道，你们的项大哥为什么会变的？”
熊大海摇头道：“不知道。”
朝霞道：“是因为几封匿名信。”
所有人都听得悚然变色。
刑梅亭急忙问：“我们怎么不知道。”
朝霞道：“你们当然不知道，因为你们项大哥根本就不想让你们知道。”
刑梅亭道：“为什么？”
朝霞道：“因为匿名信的内容就是挑起龙虎堂的内乱。”
熊大海不解道：“项大哥会相信？”
朝霞道：“第一封信他可能不会相信，但第二封第三封信呢？”
袁天圣冷冷地道：“他会信的，而且他已经信了。”
朝霞道：“是的，本来几封信也不足以让那么精明的项堂主做出如此糊涂的举动。问题是有人利用了他人性的弱点，就是生性多疑。而且那个人还莫须有的把一个黑凤堂安插在龙虎堂的眼皮底下。”
袁天圣道：“你的意思是可能根本就没有黑凤堂？”
朝霞道：“当然没有，你想想在如此强大的龙虎堂卧榻之侧，谁能睡得安稳？”
熊大海朗声大笑：“难怪我们天天找居然找不出来。”
朝霞道：“既然没有，到哪里去找，其实这是一个更歹毒的连环计？”
黎丝鹃花容失色，道：“一方面用信让项大哥对我们生嫌疑，另一面又编造黑凤堂的谎话，让我们去找，这样一来，项大哥自然会怀疑到我们身上，好毒的计策。”
周铁生显然也想到了：“莫非只有一个人？”
朝霞道：“其实做这些事一个人就够了，因为智力往往比武力更可怕。”
蓝思青哈哈大笑：“好一个智力比武力更可怕，难道那个人就是你？”
话音未落，她突然出手，五指轻拂，屡屡劲风直奔朝霞全身。
她用的竟是江湖中失传已久的兰花拂穴手。
就在刹那间，好象有刀光乍现，为天地平添了些许亮色。
项天的刀，在夕阳中闪烁。
朝霞眼里的忧色却更加的浓了。
她居然走到项夫人面前，说：“妹妹，你不该动手的。”
所有人再次耸然变色，项夫人怎么会是她的妹妹？
项天神情巨变，他嗫嚅着问：“你是……夕阳？！”
项夫人揭下面具，一张美丽而生动的脸展现在众人面前，她真是夕阳？
春天，绿柳婆娑。
“你去吧，带上这条柳枝，不管你到哪里，我都会陪着你的。”
“可是我舍不得你……”
“男子汉志在四方，怎么能整天泡在蜜水里，浸在儿女情感中。”
“可是我……”
“没有可是，你要是不走，我就永远不见你。”
“好，我走，三年后，我们在‘残阳谷’见！”
“我等你。”
如此温馨浪漫的送别场面怎么就潜伏着阴谋和杀戮。
在项天眼里，那个柔得象江南弱柳，美得象天边夕阳的女子变得是如此的狰狞可怖。
“为什么？”他声嘶力竭地问。
夕阳笑了，笑得诡异而悲哀。
“为什么，你去问你那死鬼爹吧，为了我们家的”兰花拂穴手“，竟然杀了我们全家23口人，幸好我和姐姐追一只蝴蝶出去了，不然，我又怎么为我死去的爹娘报仇。”
熊大海惊讶地问：“你是岭南田家的？”
夕阳道：“我当然是，所以我不但要杀项不悔，还要让所有参与了那次杀戮的人死。”
项天道：“所以你让我出走，好施展你的计策，然后再让我三年后回来帮你杀剩下的人？”
夕阳道：“那的确是我的计划，我真的想让你的父亲死都不得安心，我要让他儿子替我完成这一计策。”
项天道：“你的计策几乎成功了。”
夕阳怨毒地道：“只可惜我的姐姐居然坏我大事。”
朝霞道：“从小到大，你每天想的都是报仇，仇恨已经吞噬了你的心灵。”
夕阳道：“难道我不该报仇？”
朝霞道：“你做得过份了，为什么不想想希望？”
夕阳道：“我过份，他们在杀我们家人时又有没有想到过份，在他们眼里，武力就是一切，而我只有智，智力比武力更可怕。”
夕阳道：“你的确不该来的，我前后派了三批人都没阻止你，你不为父母报仇，我也不强迫你，但你坏我大事，我只好把你当做我的敌人。”
她接着道：“我已经把这里全包围了，连一只鸟都休想飞出去。”
“是吗？”熊大海不相信，想他一生参与大小战役近百次，他何尝怕过，这么一点小小的伏击就可以吓倒他？
他把铁锤一展，一掠而上，他想到谷顶上去看看。
突然天空万箭蔽空。他如风筝般跌落，身上已被射成了蜂窝。
山谷又恢复了寂静。
天边红霞已经褪尽，就象项天此时的心境，他感到浓重的夜幕瞬间就压了下来，天地是那般的黑。
要是没有三年前的那次离家出走，现在的情形又会怎样？要是没有17年前父亲的贪婪，现在的情形又会怎样？
三年来天天盼望的夕阳曾是那般的灿烂耀眼，伴随他度过了多少个不眠之夜，现在转瞬就融入了夜幕，再也不见踪迹。
“你走吧。”
“我不会走，除非你们全死光。”
项天举起了刀，刀是那般的黑，就象是从夜幕上撕下来的一块。
就在他挥刀的瞬间，所有人都感到了夜色的重压。
星光已经出现了，好象就在谷顶。
有一颗却特别地亮。
亮得就如同人的眼睛。
“我要是不死，又怎能听到这么精彩的故事？”
声音里仿佛充满了睡意，好象刚从坟墓中醒来一样。
谷中的人全都变了脸色。